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第七十八章（第3页）

太后静静地听着，目光却依旧冷峻如霜，手中的念珠依旧不紧不慢地捻动着：“即便如此，她也不该心生恶念，用那巫蛊之术残害他人，后宫安宁岂容她如此践踏。哀家执掌后宫多年，这等事若不严惩，日后何以服众？”

她轻抚着手中的翠玉念珠，每一颗珠子似都承载着后宫的规矩与秩序，不容亵渎，仿若在以无声的语言强调着后宫的威严。

弘历面露苦笑，缓缓转身，面向太后，双手微微握拳，似在压抑着内心的情绪：“皇额娘，儿臣实不相瞒，这其中另有隐情。”

他微微一顿，目光在太后脸上轻轻一扫，仿若在试探，继而又道，“当初，为制衡高家势力，咱们不得不出此下策，以至于她寒症愈严重，直至抱憾离世。”

言及此处，他眼中闪过一抹愧疚，声音也低沉了几分，仿若对往昔决断有所追悔，又仿若在观察太后的反应。

太后听闻，手中念珠猛地一顿，目光如炬，直直地射向弘历，仿若要穿透他的内心：“皇帝，你这话里有话，到底是何意？哀家虽知晓高家势大，需得制衡，可也未曾想你会这般含糊其辞。”

她的声音拔高了些许，带着几分斥责之意，殿内气氛瞬间凝重如铅，仿若一场风暴即将来临。

弘历请罪，龙袍在身前铺展开来，仿若一片金色的云：“皇额娘息怒，儿臣知错。当时局势紧迫，高家在朝中势力渐大，若不设法，恐朝堂生乱。只是未曾料到，竟让慧贵妃陷入绝境，儿臣心中实在愧疚难安。”

他言辞恳切，声音微微颤抖，尽显懊悔，仿若一个犯错的孩子在长辈面前诚心悔过。

太后凝视着跪地的弘历，良久，缓缓闭上双眸，似在平复心绪。片刻后，她重新睁开双眼，目光中虽仍有责备，却也多了几分无奈：“皇帝，你既已深知过错，往后行事当慎之又慎。只是这慧贵妃之事，你如今意欲何为？”

她的语调恢复了些许平静，仿若暂时按下了心中的波澜，等待着弘历的下一句。

弘历抬起头，目光坚定，仿若在黑暗中寻到了一丝曙光：“皇额娘，如今她已离世，也算是得到了应有的报应。儿臣念及往昔情分，且她本性并非大恶，只是被高家所累，被病痛折磨至失去心智，才犯下错事。儿臣恳请皇额娘，准予追封她为慧贤皇贵妃，也好给她留个体面，让她泉下有知，得以安息。”

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他言辞铮铮，眼中满是期许，仿若这追封之举是他弥补愧疚的唯一途径，又仿若在以情动人，试图说服太后。

太后沉默不语，手指轻轻叩击着扶手，出有节奏的声响，每一声都似叩在弘历心中。

良久，她缓缓开口：“皇帝，这追封一事，兹事体大，关乎祖宗规矩、后宫颜面，不可草率决定。你且细细说来，为何认定此举必要？”

她的目光透着几分审慎，仿若在权衡利弊，深知这一决定背后牵扯的诸多因素。

弘历微微起身，重新坐回椅上，整理了一下思绪，娓娓道来：“皇额娘，一来，慧贵妃虽有错，但她侍奉儿臣多年，也曾有过诸多贴心之时。她在时，每逢儿臣为国事烦忧，总能以她的温婉解儿臣心头之忧，那些陪伴之情，儿臣难以忘怀。二来，如今朝堂之上，高家虽因她犯错有所收敛，但仍有暗流涌动。追封她为皇贵妃，既能安抚高家残余势力，不使其有所动作，又能彰显儿臣的仁厚，让朝中大臣知晓，儿臣赏罚分明，恩怨皆有定数。”

他的话语条理清晰，仿若已在心中斟酌许久，利弊权衡尽显其中，又仿若在向太后展示自己的深谋远虑。

太后静静地听着，目光始终未离开弘历的面庞。

待他言毕，太后又陷入沉思。殿内一片寂静，唯有窗外微风拂过枝头，沙沙作响，似也在为这宫中往事轻叹。

良久，太后再次开口：“皇帝，你所言不无道理，只是这追封之举，需得让众人信服，莫要再生事端。后宫妃嫔众多，各有心思，若处理不当，恐引新一轮的风波。”

她的目光透着几分忧虑，深知这后宫风云变幻，稍有不慎，便如在平静湖面投下巨石，掀起惊涛骇浪。

弘历微微点头：“皇额娘放心，儿臣已有思量。待追封之后，儿臣会严令后宫，以慧贤皇贵妃之事为诫，不得再兴巫蛊、残害之风，若有违者，严惩不贷。同时，儿臣会对高家多加安抚，许以适当恩宠，让他们知晓，只要安分守己，荣华富贵自不会少。”

他的声音沉稳有力，似已为后续之事铺就周全之路，又仿若在向太后许下承诺，确保后宫安稳。

太后凝视弘历片刻，终是微微点头：“既如此，皇帝，哀家便依你所言。只是这追封事宜，需内务府与礼部精心操办，一切遵循祖制，不得有半分差错。仪式可从简，但名分务必庄重，让慧贤皇贵妃得以体面入葬，魂归安息。”

她的语调恢复了往日的沉稳，仿若一锤定音，为这一场争议画上句号，又仿若在以权威定下规矩，确保万无一失。

弘历面露喜色，再次跪地谢恩：“多谢皇额娘成全，儿臣定当谨记皇额娘教诲，妥善处理后续诸事。”

言罢，他磕了三个响头，起身时，眼中已有泪光闪烁，似是为贵妃终得体面而欣慰，又似是对过往愧疚的释怀。

太后摆了摆手：“皇帝起来吧，往后莫要再让此类事情困扰后宫。这宫中之人，无论位分高低，皆是皇家颜面，需要好生照料，保后宫安宁。”

她的目光望向远方，似穿透这宫墙，看到了后宫的未来，满是期许与告诫。

弘历拱手应道：“儿臣谨遵皇额娘教诲。”

言毕，他退出慈宁宫，龙袍在风中猎猎作响。

慈宁宫恢复了往日的寂静，只有太后依旧端坐于凤椅之上，她的目光仿若仍在思索着什么，或许是对后宫未来的筹谋，或许是对往昔的追忆。

而这一场关于追封的密议，如同投入湖面的石子，虽暂时平静，却不知在这后宫的深水中，又将激起怎样的涟漪，唯有岁月缓缓见证。

紫禁城，红墙金瓦，宫阙巍峨。

这一日，阳光洒在琉璃瓦上，折射出万道光芒，仿若为这座古老的宫殿披上了一层神圣的光辉，整个皇城都沉浸在一种庄严肃穆的氛围之中，只因今日是追封慧贤皇贵妃的大典之日。

卯时初刻，天色尚未大亮，内务府的太监、宫女们便已在后宫各处忙碌开来。

从慈宁宫到咸福宫的道路早已被清扫得一尘不染，金砖地面泛着温润的光泽，仿佛在静静等待着这场盛大仪式的开启。

道路两旁，每隔五步便置有一座精致的铜香炉，炉中袅袅升腾的香烟，丝丝缕缕，弥漫在空气中，散出淡雅的龙涎香气，为这清冷的晨间增添了几分神秘与庄重。

咸福宫，这座曾承载着慧贵妃诸多往昔的宫殿，如今被装点得焕然一新。

宫门前，两尊威风凛凛的石狮子，平日里冷峻威严，此刻却似也知晓今日的不凡，被系上了华丽的红绸带，红绸在微风中轻轻飘动，仿若为它们注入了几分灵动之气。

朱漆大门之上，新换的匾额“慧贤皇贵妃寝宫”

几个大字，在晨光的映照下，金光闪闪，字体刚劲有力，彰显着主人如今的尊荣。

走进宫门，庭院之中，五彩的幡旗迎风招展，每一面幡旗上都绣有精美的吉祥图案，或是龙凤呈祥，或是牡丹盛放，寓意着吉祥如意、繁荣昌盛。

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正殿的廊檐下，挂满了一排排红彤彤的灯笼，仿若一条燃烧的火龙，与这素日清冷的后宫形成鲜明对比，驱散了所有的阴霾。

正殿之内，更是布置得奢华至极。正中央，一座崭新的楠木灵台高高矗立，台上供奉着慧贵妃的画像。画像中的她，面容姣好，眉如远黛，目含秋水，嘴角微微上扬，透着往昔的温婉与娇羞，此刻却又多了几分令人心痛的凄美。

画像前置放着一个纯金打造的香炉，炉中香烟缭绕，仿若在向世人诉说着她曾经的故事。

灵台两侧，摆满了从御花园精心挑选而来的各色花卉，四季花卉齐聚一堂，争奇斗艳。