史进每天只是练武,因为年轻力壮,半夜起来练武,白天在庄后射箭骑马。
不到半年,史进的父亲生病卧床不起,请了很多医生都治不好。
太公去世了,史进准备了棺木和寿衣,请僧人做法事度亡魂。
又请道士设坛祭祀,度亡魂。
做了十几坛法事道场,选了吉日安葬。满村三四百家人都来送葬挂孝,把太公安葬在村西山上祖坟里。
史进家里从此没人管业,史进又不肯务农,只想找别人比武较量。
史进的父亲去世后,又过了三四个月。当时是六月中旬,天气炎热。
有一天,史进无聊,就搬了个躺椅,坐在麦场边的柳树下乘凉。
对面松林吹来阵阵凉风,史进赞叹道:“好凉快的风!”
正享受着凉爽,突然看到一个人探头探脑地四处张望。
史进喊道:“奇怪!谁在那里偷看我们庄上?”
史进跳起来,转到树后面一看,原来是猎户李吉。
史进喝问道:“李吉!你在我庄里做什么?是不是来找麻烦的?
”
李吉上前行礼道:“大郎,小人想来找你庄上的矮丘乙郎喝杯酒,看到大郎在这里乘凉,不敢过来打扰。”
史进问道:“我先问你,以前你总是担些野味来我庄上卖,我又没亏待过你,怎么最近一直不拿来卖给我?是不是觉得我没钱?”
李吉答道:“小人哪敢!最近一直没有野味,所以没敢来。”
史进道:“胡说!那么大的少华山,那么广阔,我就不信没有个獐儿兔儿。”
李吉道:“大郎原来不知道。如今近日上面添了一伙强人,扎下个山寨,在上面聚集着五七百个小喽啰,有百十匹好马。为的那个大王叫做神机军师朱武,第二个叫做跳涧虎陈达,第三个叫做白花蛇杨春。这三个为头,打家劫舍。华阴县里不敢捉他们,出了三千贯赏钱召人拿他们。谁敢上去惹他们?所以我们小人们不敢上山打捕野味,哪有什么来卖!”
史进道:“我也听说有强人,没想到那厮们如此猖狂,必然会惹人生气。李吉,你今后有野味时,找些来。”
李吉行了个礼,自己离开了。
史进回到厅前,想:这些家伙如此猖狂,必然会来骚扰村坊。
既然如此,就让庄客挑两头肥水牛来杀了,庄内自有造下的好酒,先烧了一陌顺溜纸,然后叫庄客去请村里三四百史家庄户,都到家中草堂上,按年龄大小坐下。
让庄客一边把盏劝酒,史进对众人说道:“我听说少华山上有三个强人,聚集着五七百小喽啰,打家劫舍。这些家伙既然如此猖狂,必然早晚会来我们村中闹事。我今天特地请大家来商议,倘若那些家伙来时,各家都要有所准备。我庄上打起梆子时,大家可各执枪棒前来救应。你家有事时,也可以如此。互相救护,共保村坊。如果强人自己来找麻烦,那就由我来处理。”
众人道:“我们这些村农,只靠大郎做主。梆子响时,谁敢不来。”
当晚众人感谢史进的款待,各自回家准备器械。
从此史进修整门户墙垣,安排庄院,拴束衣甲,整顿刀马,提防贼寇,不在话下。
在少华山的山寨里,三个头领坐下来商议。
为的神机军师朱武,虽然没有什么武艺,但是有很多计谋。
朱武对陈达和杨春说:“现在我听说华阴县出了三千贯赏钱来捉拿我们。恐怕他们来的时候,我们要和他们战斗。只是山寨的钱粮不够,为什么不去抢一些来供山寨使用呢?在寨子里积聚一些粮食,防备官军来的时候,好和他们持久战。”
跳涧虎陈达说:“说得对。现在我们就去华阴县借些粮食,看看他们怎么办。”
白花蛇杨春说:“不要去华阴县,只去蒲城县,万无一失。”
陈达说:“蒲城县人户稀少,钱粮不多。不如直接打华阴县,那里人民丰富,钱粮也多。”
杨春说:“哥哥你不知道,如果去打华阴县,必须经过史家村。那个九纹龙史进可不简单,不可去惹她。她怎么会放我们过去?”