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第四章（第2页）

这就是茂源米店。”

我抬头看看横匾，认得“茂”

“号”

两个字，当中那个字好像也见过，但一下子想不起来。我正在努力想那是什么字时，就听米店里有人咳嗽一声，接着走出一个肥头肥脑的矮胖子。赵叔叔一见这矮胖子，笑着说：“沈老板，我把这孩子带来了。”

这个叫沈老板的矮胖子上下看了我好几眼，咳了两声说：“啊，土里土气的。”

“是我乡下的一个亲戚。”

赵叔叔说，“老老实实的。”

“好吧，上屋里来吧！”

沈老板招了下手，我和赵叔叔跟他到一间有门帘的屋里去。刚到屋里，沈老板就向赵叔叔说：“赵先生，押板金带来了没有？”

赵叔叔伸手到口袋里掏出一叠钞票来放在桌上：“先带来一半，另一半，下个月给你送过来。”

沈老板点点头说：“早些送过来。”

赵叔叔说：“一定，一定。”

这使我很纳闷，我来学徒，为什么还要先给老板交钱呢？我正在想着，沈老板就向我说话了：“你叫什么名字？”

我说：“叫郭震山。”

震山，是大爹给我起的大名儿，来的时候，赵叔叔告诉我，叫我改姓郭。

“小名儿呢？”

“叫冬子。”

“还叫冬子吧！”

沈老板又咳了一声，“我说冬子，你看见了吗？”

他指着桌上的一叠钞票说：“你以后在这里干活，不许偷东摸西的。要是手脚不干净，就得用这些钱来赔。”

我

心里很生气，为什么我刚到你这儿，你就把我当贼看呢？我什么时候偷过人家的东西呀？

沈老板又说话了：“三年当中不许你半路上不干，要是吃不了规矩，跑掉了，这个钱得当作饭钱扣下来。”

赵叔叔笑笑说：“不会的，这孩子什么苦都吃得，哪能半路上不干呢？”

沈老板又咳了一声说：“这是规矩，反正三年之后，师徒合同满了，这些钱还如数退给你。”

这时我真想马上就不干。我想起游击队在山里没得东西吃，没得衣裳穿，怎么还能拿些钱交给这个胖老板呢？我看看赵叔叔，赵叔叔也笑着看我，我看出他的眼神是鼓励我干下去。我低下头来了，我想修竹哥他们宁愿自己困难，也要凑出一些钱来；赵叔叔为了我，又向胖老板装笑，又向胖老板点头。我要是说不干，这多使他们为难呢！我咬着牙，一句话也说不出来。

胖老板把桌上的钱装进衣袋，又叫我打开带来的包裹，把里面的东西一件件翻给他看。然后，胖家伙咳了一声，说：“到后面见见你师娘去。”

“师娘？什么是师娘，谁是我的师娘呀？”

我愣愣地站在那里，头脑乱哄哄的。

赵叔叔说：“走吧，到后面看看去。”

我只好跟着胖老板和赵叔叔向后院走去。

我跟他们穿过一条夹道来到后院，后院有北屋、东屋和西屋，房子都很高大。胖老板带我们到东屋里，我

见屋里有三个人：一个女人，有三十多岁，她个儿很高，身体很瘦，大长脸儿，颧骨高高的，嘴唇又大又薄，两个大门牙向外呲着。还有一个老太婆，有六十多岁，头发白了，弯着腰，在扫地。在一条长方凳上，坐着一个小女娃子，正在向嘴里放冰糖块儿，她有十一二岁，脸煞白煞白的，尖鼻子，眼有点儿斜，当她咕噜咕噜吸着冰糖水的时候，露出一排让虫蛀了的牙齿。屋子中间墙上挂着一张“财神”

像，长条几上有香炉和蜡烛台。胖老板到屋里先咳嗽两声，指着那个瘦高个儿女人向我说：“这是你师娘。”

我不声不响地翻眼看着那瘦女人，心想，她是我师娘？她能教给我什么呢？那女人见我对她不声不响，不高兴地看了我两眼，哼一声坐到一边去了。沈老板又指着那个还在吃糖的女娃子说：“这是我娃，你以后叫她玲二姐。”

我又不声不响地看了看那个吃着冰糖块儿的女娃子，觉得这女娃很讨厌。那女娃看看我，一动也不动，就好像屋里没有我一样，一个劲地吸她嘴里的糖水。我觉得这里的人和所有的东西全都冷冰冰的，想马上离开这儿，抬眼看看赵叔叔，赵叔叔又笑着向沈老板说：“带冬子到前边见见几位先生吧！”

胖家伙哼一声，说：“好吧，跟我到前边去。”

沈老板带我到前柜上来，柜台里共有六个人：经理

姓钱，管账的姓冯，还有一个马先生，一个朱先生，另两个也是学徒，大师兄叫王根生，二师兄叫刘来子。赵叔叔叫我和他们都——地见了。当我的手续都办完之后，赵叔叔又向柜台里的六个人全说了些好话，请他们多照顾我，多包涵我，又嘱咐我几句话，就回去了。

直到赵叔叔走了，我头脑里还是晕晕懵懵的，心里还是恍恍惚惚的。刚才我进到店里来都办了些什么呀？交钱给胖老板，搜查了我的小包，逼着我去认那位师娘……我觉得像有个什么很重很重的东西压到了我的头上，这到底是个什么东西压着我了呢？

站在柜台里，我见到街上人来人往。在乡下我很少见到过这么多的人。有人来买米了，交钱了，把米拿走了，一会儿一个，一会儿一个。我怕碍他们的事，便站在柜台的尽末头，看着，看着。

站着，看着，熬着，直熬到天黑上了门板，先生们都去睡了，我才跟着两个师兄，就在柜台里的地板上，铺上两条麻袋躺了下来。当我把身子在地板上放平了的时候，虽然我对自己说这次再也不准掉眼泪，可是眼泪还是止不住地流了出来。我想起我的家乡柳溪，想起那个时候的工农民主政府，那里是不许压迫穷人的。我还想起爹临去长征时向妈说的话：将来的好日子，是天下的工农都得到解放，没有人压迫人，没有人剥削人

……啊，我现在正是受着压迫和剥削啊！那沉甸甸地压在我头上的，不就是这个东西吗？

我每天，不但要在前柜上侍候老板、经理、先生们，还要被叫到后院去听那个瘦高个儿女人的使唤。那女人的声音和她的个儿一样，又高又长，喊起来刺人的耳朵。”

冬子！你买糖去！”

“冬子！你买烟去！”

那个女娃真馋，一天到晚，嘴里得含着冰糖，还得吃酸植糕什么的。她要吃什么，都得喊我给她买去。每逢听到那又高又长的声音喊我去给女娃买东西的时候，我心里就有一股气儿向上冒：你也有胳膊有腿，为什么坐在那里要我来侍候呢？我多么盼望这城里也像柳溪那样闹革命呀，一革命，你就别想坐在家里光吃不动了。