二人一教一写,一写一读,徐卿玄教得仔仔细细,小谢学得专心致志。
时光如梭,不知不觉间已到了酉时,天色渐暗,徐卿玄暗中施法将两间房的蜡烛点亮。蜡烛刚亮,两人的房间外都传来了敲门声。徐卿玄与小谢对对望了一眼,小谢把毛笔搁在砚台上,微笑道:“看来是客栈的仆人送饭来了。你这边的桌子上摆满了纸砚笔墨,要不去我的房间吃饭。”
徐卿玄微笑着点了点头,朝门外道:“稍等一会儿。”
门外传来了一男一女“是”
的回应。
二人来到房门口,打开双门。站在徐卿玄门口的是今天中午带他们二人到房间的那个穿棉布短袍,清瘦黝黑的少男,端着一份由两个素菜,一个肉菜,一瓷碗热汤,一大瓷碗米饭组成的晚饭。站在小谢房门口的是一个梳着双丫髻,穿棉布青色短袄,娟秀可人,面有菜色的少女,用木盘端着与少男一般无二的晚饭。
小谢笑着来到自己的房门口,开门后朝二人道:“你们把两份饭菜都端进姐姐我的房间里。”
二人点头称是,相继进入小谢的房间,把饭菜摆放在木方桌上,然后手拿着木盘侍立在一旁。
小谢坐在左边,徐卿玄进入房间后坐在右边。由于他不食五谷,所以他的那份自然是摆在一旁,以补备一份难饱的小谢。
小谢满脸开心地大口扒饭,徐卿玄坐在对面边为她夹菜边嘱咐她。不经意间,徐卿玄的眼角余光看到:侍立一旁的两个少男少女的目光时不时盯着摆在一侧粒米未动,冒着热气的饭菜,不住地吞着口水,一副欲炙之色;每当他们肚子咕咕作响时,总是弯着腰,用手紧捂着,以防被他二人听到。
徐卿玄目查幽微,深知世间凡涉财利流动者无外乎“上位者增加,下位者缩减”
之道,安有两全法。于是,在给小谢夹了一小块瘦肉后,停木筷于菜碟侧,朝他二人温道:“你们还没有吃饭吧?”
二人见到他一副如暖春般的面容,先是面有喜色点了点头,随即又不知是想到了什么,面有忧色,马上摇头。
一见此状,小谢在扒了口饭后放箸停碗,樱唇不住蠕动着,咀嚼饭菜。先看了看徐卿玄,再看了看两个饥肠辘辘,面有忧色的少年仆人,一双灵动清澈的星目泛着好奇与关怀。
徐卿玄柔和地望着二人,温道:“你们是不是害怕吃了客人的饭菜,会被店小二、掌柜知道后,遭到他们的责骂,甚至是驱赶,落个无家可归的下场?之前是不是有不少年龄与你们相近的人像你们这样?”
两个少年仆人越听越惊,待徐卿玄说完后,两人惊得瞪大了眼。在小谢对他的推断深信不疑的神情中。两个少年点了点头,扑通一声朝徐卿玄与小谢跪下,小谢急忙起身,上前将二人扶起,安慰他们道:“别急,别怕,有什么委屈慢慢说。”
两个少年仆人看着徐卿玄与小谢二人长得既好看又有慈容,对他们心有好感,在小谢回到座位上后。同时泣声道:“大哥哥,姐姐你们真是好心人,说得一点也不错。之前确实是有不少像我们这个年龄的在店内做工,辛苦一天又一天,工钱一分一厘也没有。有时店小二高兴,一天能吃两顿,若是他不高兴或生气,就只能吃一顿,且只能吃丁字号房的残羹剩饭,又是几个人分吃一份。倘若是吃了或偷吃天字号、丙字号房的剩饭,或吃了天字号、丙字号房客人所赐的饭菜,而被店小二、掌柜知道了,下场就会如大哥哥所说的。所以我们不敢吃,吃了就会无处可去,因为我们都是举目无亲的孤儿。”
徐卿玄与小谢听完他们的遭遇后怜悯形于色。小谢示意他们坐下,两个少年仆人也避让,搬出桌边的方椅坐在他二人对面。待他们坐下后,小谢蛾眉一挺,气嘟嘟地道:“这就是你们客栈四十年来从未涨价的原因吗?”
少女拭着泪痕道:“姐姐你说得对。我们这个店伺候客人饮食起居的只要八岁至十二岁,身体堪当作工的。除了能够搬运重物的,还有疱师、店小二这三种人外,其它的一旦过了十二岁就会被驱赶,任其自生自灭。如今我们已经十一岁了。”
说着,少女的眼泪夺眶而出,少男也是悲从中来,泪流满面。
小谢听完,气得玉颜泛红地道:“真是太过分了!”
徐卿玄见此,起身回到自己的房间里取出一块碎银来到小谢的房间,递到他们面前,温道:“尚有一年时光,世势难定。只要我们还在店内,你们的饭钱由我们出,这块碎银你们下去后交给店小二。如果他高兴的话,那么从明天起我们的饭菜分你们一些;如果他不高兴的话,那么我们的饭菜就不分你们。这块碎银就算是今晚你们吃了客人所赐饭菜的赔罪之钱,这钱你们也不必还了。”
说着将碎银放在他们面前。
小谢微笑着把徐卿玄的饭菜轻轻地推到二人面前,宽慰道:“没事,吃吧。”
二人看着小谢暖心甜美的微笑,消融了心中的冰雪与戒虑,点了点头。小谢又将自己吃了一半的饭菜推了过来,二人的口水与饥肠难以控制,不再客气扭怩,端碗拿筷,蒙头扒饭,狼吞虎咽。小谢学着徐卿玄的口吻,抚慰他们“慢点吃”
。
徐卿玄关怀地望着小谢,小谢会意地暖心一笑,朗声道:“徐大哥,你放心吧,我吃饱了。以前我也常用自己的一半饭菜济助逃难落迫到我们村的人,因为此少不了受到爹娘、舅母的责骂。记得五年前,我们村里来了一个落难逃荒的白胡子老爷爷,正好晕倒在我家屋前。我见老爷爷着实可怜,因而喊来表姐把他扶到我家的柴房里,每天用自己少得难饱腹的一半饭菜喂了他半个月之久。爹娘虽然知道此事,但也仅仅是说了我几句,并没有赶走老爷爷。后来老爷爷在之前告诉我,他说:我天性纯洁善良,五年后定遇良人,幸福美满一生。起初我并不以为意,直到。”
说到这,她顿了顿,星眸泛着柔情与痴恋地望着徐卿玄,动情地道:“直到遇见徐大哥,我才真正相信老爷爷临别之言!这不是正应了民间所传说的“作善鬼神饮”
吗?”
徐卿玄哦了声,温道:“原来是这样,也难为你过了几年半饱的日子。”
小谢调皮而又乐观地微笑道:“无妨,无妨。”
二人正谈论间,两个少年仆人已将两份饭菜吃得干干净净,正欲收拾碗筷、桌子离去。小谢把碎银递给少男,并叮嘱他们道:“如果店小二在收了碎银后果真高兴,你们切不可对他说我和这位大哥哥每顿只吃一份饭。不然你们又要渡过每天辛苦却饿着肚子作工的日子,明白吗?”