次日辰时,唐军拨寨启程,走了大约半个时辰,对面突然冲过来一队人马,大约有一千人。两军交战没多久,敌军便败退逃走。如此这般,宋金刚不断派出小股部队,与唐军交战,采取打了就跑的战术。
姜宝谊虽然是位猛将,可脾气急躁,头脑简单,他终于耐不住性子了,不顾李仲文的劝阻,带兵追击逃敌。李仲文只好跟了上去,他总不能让姜宝谊孤军深入吧?
雀鼠谷宽窄不一,有些地段很宽阔,有的地段却很狭窄。李仲文追了一阵,现道路越来越狭窄,两旁山势险峻,杂木丛生,心知不好,他刚想命令撤退,就见两旁的山上出来了无数士卒,紧接着箭如雨下……
原来,宋金刚在此设下了埋伏。他前番不断派出小股部队激怒唐军,就是要引诱唐军追击,从而落入他设下的包围圈。宋金刚的士兵从两侧的山坡上冲了下来,唐军被切成了几截。李仲文领军奋力拚杀,最终冲出了包围圈。然而,姜宝谊就没那么幸运了,他被宋金刚给活捉了。
李仲文带领人马逃到安全地带,一清点人数,只剩下了一千多人。就这么点兵马,显然无法再战了。于是,他便和手下将领商量出路。一名将领道:“周围的州县都被刘武周占领了,只有浩州还在大唐的手上。”
“那好,咱们就去浩州。”
唐军连战连败,阿爸因为刘武周的入侵而担忧,右仆射裴寂请求派自己前去。阿爸便任命裴寂为晋州道行军总管,前往讨伐刘武周,听其便宜行事。
裴寂这个人性格懦弱,没有军事才能。他亲率两万大军迎战宋金刚,宋金刚故伎重施,派出小部队挑战,然后诈败逃跑。裴寂不知是计,率领大军追击,结果中了宋金刚的埋伏,全军覆没,裴寂只身一人逃到了晋州。
宋金刚连续打了几次大胜仗,志得意满。这日傍晚,他巡查完营寨后回到中军大营,只见军帐前的木桩上绑着一个人,走过去一瞧竟是姜宝谊,便问站在旁边的一位将领:“怎么回事?”
“启禀宋王,此人又要逃跑,被我们捉住了,准备处死。”
原来,姜宝谊上次在雀鼠谷被俘后,设法逃回了大唐。这次,他跟随裴寂征战,又被俘虏,又想逃跑。
宋金刚走到姜宝谊跟前,目光严厉盯着他,质问道:“你两次被俘,本王敬你是员猛将,两次都没有杀你,还委以重任,为何又要逃跑?”
姜宝谊并没有避开对方的目光,而是坦然地:“未将妻儿都在长安,安能留在此处?”
宋金刚一听,愣了一下,沉吟片刻,转身对那名将领道:“把他放了。”
“宋王,那不是放虎归山吗?”
“放了。”
宋金刚加重了口气。
“是。”
将领说罢,对士兵们挥了挥手,两名士兵立即上前,将姜宝谊身上的绳索解开了。
姜宝谊活动了一下手腕,对宋金刚抱拳道:“宋将军大恩,未将没齿难忘!”
宋金刚没有吱声,只是摆了摆手。一名士兵走上前,将手里的马缰递给姜宝谊。姜宝谊接过缰绳,踏蹬上马,打马离去。
这时候,一名侍卫跑了过来,抱拳道:“禀告宋王,夫人来了。”
宋金刚一听,惊喜地:“在哪儿?”
待卫转身用手一指道:“就在中军帐内。”
宋金刚急忙赶往中军帐,刚走到帐篷门口,刘若兰就满面笑容地迎了出来,躬身施礼。宋金刚连忙将她拉起来,“夫人不必多礼,来,随为夫进帐叙话。”
两人走进帐篷面对面地坐下,侍卫奉上香茗后离去,宋金刚拉着刘若兰的手道:“夫人远道而来,一路辛苦了。”
……
这时候,一名侍卫跑了过来,抱拳道:“禀告宋王,夫人来了。”