郓哥果真被带到了王进待的地方,师徒相互诉说分别之事。王进道:“这伙强盗把我们母子囚禁于此,好吃好喝的供养,不曾有半点伤害,却原来是在算计史家庄,这都是因为我呀!”
郓哥安慰道:“师父不必多想,你先在这里安静几日,待我和师兄想办法救你出去。”
师徒分别之时,王进拿出一串佛珠交与郓哥,说道:“此珠乃是史太公当初赠给我的礼物,如今我被困在山寨之中生死未卜,这串珠子算是见证了我和史太公父子的一段善缘,我决不能让这珠子在此蒙尘,你把它带回史家庄去吧!”
时间不长,郓哥果真就被放了回来。史进问他:“你见到了师父没有?”
郓哥道:“见了,他们母子平安。师父还特意让我捎来一串佛珠,你瞧一瞧。”
史进拿过来佛珠细瞧之下,现这串珠子乃是小叶紫檀制作而成,纹理清晰,色泽圆润,最为重要的是它的确为史太公当初赠与王进的东西。
史进道:“师父为人,最重情义。只是瞧见这串珠子,我便放下心了。不管怎么说今日我们的目的算是达到了,我们先回去再说。”
两人回到史家庄,郓哥道:“师兄,你真想和他们做交易吗?”
史进道:“少华山想要粮食是为了糊口,必不会做伤天害理之事,与其耗着不如先答应他们。若是以后得空,我必会找他们算帐。”
郓哥道:“史家庄能拿得出一百担粮食吗?”
史进道:“粮食是小事,只是此事关系重大,切不可走露了消息,必须得派一个忠厚可靠之人前去商讨细节。”
郓哥道:“不如让我再去一趟。”
史进道:“这万万不可,师弟不可再去涉险!”
时有猎户李吉借住史家庄,曾取得史太公信任。史太公离世,史进见那李吉如丧其父般哭的死去活来,便视其为心腹。史进派李吉前往少华山传话,双方最终谈妥。
几日之后,少华山朱武等人趁着夜色掩护,从史家庄接收到一百担粮食上山。次日山寨大摆庆功宴,人人喜笑颜开。与此同时他们不敢食言,派人送王进母子回史家庄。史家庄众人接回王进母子谎称远亲前来投靠,亦是为其接风,皆大欢喜。
王进母子住进史家庄,王母的出现让史进陷入了对母亲的追忆。当年史进的母亲因为史进不求上进赶走了几位教书先生而忧郁成疾,后来又染上杂疫,被病魔夺去了生命。
子欲养而亲不待,曾经年少轻狂的史进明白过来为时已晚。为了这件事史进的心里始终不能释怀,直到王母的出现。为了弥补自己犯下的过错,史进便把王母当做自己的亲生母亲一般对待。
过了没几日,少华山朱武一想到和史家庄的这桩交易瞬间清醒。他对陈达、杨春二人道:“王进虽是去了史家庄,但人长有两腿,随时会走。这王进在史家庄长住、短住皆有可能,一旦这个人离开史家庄,怕只怕九纹龙史进不会善罢甘休,到时一定会找我们麻烦。”
陈达杨春二人听了朱武的话,登时大眼瞪小眼,说道:“这可如何是好?”
朱武道:“我已经想过了这件事,我们不如化被动为主动。”
陈达杨春道:“哥哥此话怎讲。”
朱武道:“两位弟弟把山寨里边的事给打点好了,为了山寨几百位弟兄的安危,我要亲自去史家庄一趟给史进他们赔罪。若是万一我有遭遇什么不测,两位勿以为念,切不可节外生枝。”
陈达、杨春听得朱武说得如此情真意切,两人极力劝阻道:“倘若他日史进来犯,我们以逸待劳便是,哥哥今日切莫涉险。”
朱武道:“若能用我的性命换来山寨平安,那便值了。我意已决,无须再言。”
当即命令左右将自己五花大绑去见史进。
史进及史家庄众人见朱武自缚来见,甚感意外。那朱武声泪俱下的道:“我不是人啊,我对不起史家庄更对不起史庄主呀,为了少华山几百号弟兄,我讹了你们一百担粮食,这都是我一个人的错,与其它人无关。我知道我错了,我这次来给你们赔罪,要杀要剐庄主说了算,我这是毫无怨言!”
好小子,来的正是时候。出主意的是你,给我写书信的是你,坑我史家庄的人还是你。我正愁火气没地方泄呢,你就找上门来了。朱武呀朱武,休怪我不客气了。
史进脸色一沉,冷冷地吩咐道:“拿刀来,我要亲手宰了他。”