一日晚,章卫国无聊,便喊来表侄张家男陪他吃酒,顺便问问宣传队的一些事情。家男说道:明天再唱一场红灯记,后天就结束了。章主任又问及初一下午的事,家男说道:之后玉芳再也没有提过,玉莲也没去过宣传队。章主任嘻笑道:王跃这小子太不厚道了。正说话间,推门进来一人,章卫国认识,是邻大队的民兵葛营长。章主任笑眯眯地说道:正好来喝两杯。葛营长道:不客气了,我刚从公社回来,于副主任让我捎个纸条子给你。说罢递给章主任。章卫国凑到灯光前细看,是要两船黄蒲柴烧火,务必明天送到云云。章主任看完,放下纸条,说:晓得了,麻烦你了。便递支香烟给葛营长。葛营长点着烟,说声告辞便出门而去。章主任咪了口酒,点了支香烟,深吸长吐,少倾,便对家男说道:你去找下十队的陈队长,叫他过来一下。
家男出门,半晌陈队长进来,道:章主任,天这么晚了,找我有什尼事?章主任没着声,递过纸条,陈队长凑到灯光下,看得不十分真切。章主任说道:公社于主任要两船柴草烧烧,你们队不是还有呢吗。陈队长连忙点头笑着应道:有有。章主任递给陈队长一支烟,道:那你明天安排一下,务必天晚之前送到。他家在下舍大队二队,顺着老涧河往上,到下舍大闸口就到了。陈队长就在灯边点着香烟。章主任又问道:卫东多晚走啊。陈队长唯唯诺诺应道:过几天就走了,到时候请你们喝酒的。两人又聊了一会儿,陈队长便告辞回去。
次日清早,陈队长便去找李金城拼头安排送柴草一事,李金城近些日子没事做正憋的慌,便自告奋勇自己算一个。两人合计着再派谁。忠智正好过来,说是没事来找李会计打五百分的,听说派人替章主任送柴草,正巴不得的事呢,遂说道:我去吧。陈队长说道:来回二十几里水路呢,你撑船吃得消啊。忠智道:不碍事的,涧河里撑,又不是过荡。金城心里一肚子数,帮干部送柴草是个美差事,生产队一个整工分,还能捞到香烟外快,便替忠智圆事,对队长道:今个没什么风,他能撑的。陈队长便叫他们吃过早饭,撑船去堆边装柴草。
那日平风断气,金城忠智撑船逆水而上,中饭时分便到了于主任家,于主任自是十分高兴,一家子帮着下了柴草,又好生招待一顿,临走每人塞了两包大前门香烟和五斤全国粮票,说是辛苦两位了,两人也不客气,收下,便自回去。
是晚忠智去了章主任家,忠智说了送柴草的大概经过。章主任笑道:我晓得了。忠智把两包香烟放在桌子上,说道:烟给你抽去吧,我也不抽烟。
近些日子忠智没少往章主任家走动,所以显得比较放松自在。刘支书家住县城,回去过年了,大队的大情小事章主任说了算,只见章主任对忠智说道:过几天,卫东就去西安上大学了,大队里人手少,你明天来大队上班吧,先把大队长担子领起来,你只要好好跟着我干,会有前途的,在荒村我说话还是比那姓刘的管用的。忠智唯唯诺诺,点头称是,说尽了奉承话。两人谈了个把时辰,章主任困了,忠智方才回去。那一夜,忠智兴奋得在被窝里翻来覆去,思来想去,一夜末眠。
次日,忠智早早来到大队部,大队干部们正在开碰头会,章主任见忠智进来,打住讲话,结结巴巴地向干部们介绍忠智:赵忠智,大伙都认识,人不错,暂时接替陈卫东工作。又转向对忠智道:你先坐下来,顺便参加会议吧。散会后,章主任又单独留下忠智,推心置腹的谈到了当前形势以及以后的工作重点。赵忠智不住地用笔记在小本子上面,末了章主任又道:你们的事不必向我汇报,你放手去干,出了事有上面顶着,只要你不犯政治错误就行。你回去先酝酿酝酿。忠智心领神会,第二天就开了会议,商讨并布置群众大会的具体事宜。