“哦,谢谢你,但我不再需要它了……”
我一面小声地解释着,一面观察着他。
他通体漆黑,像被打翻了的墨,只有一双琥珀般的眼睛为他增添了别的色彩;羽毛很有光泽,体型比一般的鸮要大很多,能看得出伙食不错。他一定是附近一个富有的巫师家庭的宠物,趁主人入睡溜出来撒欢,碰巧与我在此相遇。
这只鸮扇动着翅膀靠近了我,迎面吹来的风让我忍不住眯了眯眼——但在这时,我也看清楚了他藏起来的爪子,它们正牢牢地抓着一封信。
他将信轻轻地放置于我的膝上,接着礼貌地退到了我脚边。这样一瞧,我发现他的羽毛都湿透了,翅尖还在往下滴水,看样子他已经辛劳地飞了很久,平安夜的雪都在他身上融化了。
“乖,来这儿——”
我拍了拍自己的大腿,笑着对他招了招手。他侧过脑袋看了眼自己湿漉漉的羽毛,似乎有些为难。
我没有再给他扭捏的时间,把他抱进怀中利落地施了个烘干咒。他短暂地挣扎了片刻,还是向我温暖的外套屈服了。
这时我才拿起了被忽略已久的信封,它应该被施了防水咒,上面熟悉的字迹清晰可见:英国肯特郡坎特伯雷市郊,史蒂文森家,薇尔莉特·西斯特姆收。
我揉了揉眼睛又看了一遍,怕自己因为在雪地里呆太久了导致眼花——没错,是寄给我的。而且更重要的,这是斯内普的笔迹,我绝不会认错。
我小心地将它拆开,借着雪地映着的月光读了起来。
“西斯特姆小姐:”
“想必你的圣诞假期过得相当愉悦,至少要超过去年在校时与我相伴时的枯燥的学习,以至于完全忘记了自己未竟的作业。倘若你还未想起,就仔细看看这封信——不要告诉我我的提示毫无作用。”
斯内普漂亮的黑色的笔迹在月光下莹莹发亮——我明白了,他在墨水里加了月长石粉末!他好像的确说过要我写一篇关于月长石的特性和制造方面的用途的论文来着,但我记得我写过了啊——哦,糟糕,走之前我光记着送礼物,忘记把论文交给他了……
“想起来了?作为迟交作业的惩罚,我希望你能改良一下你送的圣诞礼物。无意打击你,但它的右边袖子遗憾地远远紧于左边,且长短不一,以至于我在写下这封信时字迹不自觉地向右上倾斜,这足以体现其严重性。至于这件实验品,依然交由我保管,我需要用它来对比你今后的每一次新作品是否有所进步。”
……他穿上了!他穿着我为他织的毛衣给我写信诶!这份令人难以置信的激动让我花了好一会儿才平复下来。
“为了尽早收到你补交的作业,也为了方便今后每次你远离学校乐不思蜀时被迫与我进行的纸质版交流——想必你已经见到了本次的信使,从现在起,它便是你的专属邮差了,作为你的圣诞礼物。”
我微微一愣,低头看着怀里的大家伙,而它也在观察着我这个新主人,大眼睛直勾勾地盯着我。
“你有名字吗?”
我问他。
他摇了摇头。
“斯内普没给你取过名字?等等——难道说我是你的第一任主人?”
他点了点头。
“哦……好的。”
我顺了顺他的羽毛,继续往下读着。
“另:它之前并不是我的宠物——我没有你这样庞大的社交需求。”