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第01章（第2页）

“除非，”

伊丽莎白心想，“她跑到拉姆斯盖特去了。”

“如果他结婚了，你就能经常见到他了。”

“是的，先生，但我不知道要等到什么时候——我也不知道哪家小姐能配得

上他。”

加德纳夫妇都笑了。伊丽莎白也忍不住说：“你可真是把他捧到天上去啦。”

“我说的都是实话，认识他的人都会这样说。”

雷诺太太说。伊丽莎白心想，这话未免有些过分了，可是管家接下来的话，让她感到更为惊讶，“我这辈子都没听他说过重话，我可是从他四岁就开始照顾他了。”

这一句实话最耐人寻味，也最出乎伊丽莎白的意料。她早就断定达西是个脾气不好的人，如今听到这番言论，心中自然困惑不已。她屏息凝神，想再多听一些，幸亏舅舅又开口说道：

“这世上可没几个人配得上这些好话。你很幸运，能碰上这样一个好主人。”

“是的，先生，我也知道我很幸运，就算走遍全世界，也找不到一位更好的主人了。我常说，小时候心地善良的人，长大了也差不到哪里去。他从小就是个脾气好、度量大的孩子。”

伊丽莎白瞪大了眼睛。“她说的真是达西先生吗？”

她心想。

“他的父亲是个了不起的人。”

加德纳太太说。

“没错，这位太太说得对，他的儿子也像他一样——在穷人面前从不摆架子。”

伊丽莎白倾听着、思考着、疑惑着，她现在只想继续听下去。可是，雷诺太太再也没有谈到她感兴趣的话题——油画的内容、房间的大小、家具的价格——都是些无关紧要的东西。加德纳先生认为，雷诺太太对

主人的溢美之词，无非出于对家人的偏爱，而他这样随口一提，又让雷诺太太滔滔不绝地讲起了主人的优点。

“他是全天下最好的庄园主，全天下最好的主人。”

她说，“他可不像现在那些目中无人的年轻人，除了自己，别的什么都不在乎。这里的佃户和用人绝对讲不出他一句坏话。不过，有人说他傲慢，可是我一点儿也没瞧出来。据我猜想，他只是不像其他年轻人那样夸夸其谈罢了。”

“他真是无时无刻不在高光之下！”

伊丽莎白心想。

“雷诺太太把他说得那么好，”

舅妈一边走，一边悄悄对她说，“他又怎么会这样对待我们可怜的朋友呢？”

“我们可能受到了欺骗。”

“不会吧，我们的消息来源这么可靠。”

一到楼上宽敞的走廊，他们就被领进一间漂亮的起居室。这个起居室是最近才布置好的，比楼下的房间还要敞亮和雅致。据说是刚收拾起来供达西小姐使用的。她去年来彭伯利，就看中了这间屋子。

“他确实是个好哥哥。”

伊丽莎白一边说，一边走到窗户跟前。

雷诺太太一想到达西小姐走进屋子时，会有多么高兴，就忍不住说：“他总是这样，凡是能让妹妹高兴的事，他一定说到办到——他为了妹妹什么都可以做。”

现在，只剩下画室和两三间主卧给他们参观了。画室里陈列着许多精美的画作，只可惜伊丽莎白

对这项艺术不甚了解。她觉得这些作品十分眼熟，似乎跟楼下的没什么区别。因此，她反倒乐意去看达西小姐的蜡笔画——这些绘画的题材比较有趣，而且比较容易看懂。

画室里还挂着许多家族肖像画，陌生人看了恐怕很难产生兴趣。伊丽莎白往前走去，希望找到一幅让她眼熟的画像。她终于找到了——画上的人像极了达西先生，尤其是他脸上的微笑。她记得，达西先生过去端详她的时候，经常露出这种笑容。伊丽莎白在画像前站了好几分钟，看得出了神。临出画室前，她还专门回去看了一眼。雷诺太太告诉他们说，这幅画是他父亲去世之前画的。

在这一瞬间，伊丽莎白似乎对画中人多了一分柔情。即使他们以前相处的时候，她也不曾有过这样的感觉。雷诺太太对他的称赞起到了极大的作用，毕竟，什么样的称赞会比一个聪明的用人的称赞还要宝贵呢？他作为兄长、家主和庄园主，凭一己之力守护了多少人的幸福！——他能给人带来多少快乐，又能给人造成多少痛苦！——他可以行善，也可以作恶，一切都在他的掌控之中！然而，那位管家太太说的每句话，都足以证明他是个品德高尚的人。伊丽莎白站在画像前，只感觉那双眼睛在静静地注视自己，心中不由得泛起一种前所未有的感激之情。她回想起达西求婚时的热情

，不再去纠结他言语上的失当。

凡是可以参观的地方，他们都走了一遍。客人们回到楼下，与管家太太告别。接着，管家吩咐一个园丁去门口迎接他们。

他们穿过草地，准备往河边走的时候，伊丽莎白又转过头看了一眼，舅舅舅妈也跟着停下了脚步。正当舅舅估算这座房子建造年代的时候，忽然看到庄园主人从后面通往马厩的路上走了过来。

他们相距不过二十码，而达西又出现得那么突然，叫人实在来不及躲闪。两人的目光撞在一起，两张脸颊也在顷刻间绯红一片。达西先生完全惊呆了，愣在那里一动不动，不过，他很快就调整好了自己的心态。他朝客人们走去，还跟伊丽莎白说起话来，语气虽然不算从容，但也至少十分有礼貌。

伊丽莎白下意识地想转身离开，可是看他已经走上前来，于是不得不停下脚步，满脸窘态地接受他的问候。虽然舅舅舅妈觉得此人与刚才见到的肖像画有几分相似，但仍不敢断定他就是达西先生，不过，一看到园丁那副惊讶的神情，也就差不多明白了。舅舅舅妈见他在跟他们的外甥女讲话，便稍微站得远一些。他十分礼貌地问起伊丽莎白家里的情况，而她慌张得连眼睛都抬不起来，嘴里更是不知道说着什么糊涂话。达西的言谈举止与他们上次分别时大不相同，伊丽莎白惊讶不已，而他的每句话

都让她觉得越发惭愧。她的头脑中思绪不断，觉得让达西先生撞见她闯进这里，实在是有失体统。他们在一起这短短几分钟，竟然成了她生平最难熬的时刻。然而，达西先生也不见得比她自然多少。他说话的时候，语调完全不像平常那样淡定从容。他问她什么时候离开了朗伯恩，在德比郡待了多久，诸如此类的问题他一问再问，而且语速极快，这足以表明他的内心是多么慌乱。

最后，他似乎已经无话可说了，只是默不作声地站在那里。片刻后，他定了定神，向她告辞离开了。

舅舅舅妈这才走到外甥女跟前，对达西的仪表称赞了一番，可是她心里转着万般念头，一个字也没听进去，只是默默地跟在他们后面。伊丽莎白觉得羞愧又懊恼——她到这里来，真是世界上最不幸、最失策的事情！他肯定会觉得莫名其妙！像他这样傲慢的人，又会如何瞧不起这种行为！她简直就像专门过来投怀送抱的女人！天哪！她为什么要来？或者说，他为什么要比预期早一天回来？他们只要早十分钟走就碰不到达西先生了，可他偏要这个时候出现，显然，他不是刚跳下马背，就是刚走出马车。她一想到这次尴尬的会面，脸就止不住地泛红。他的态度发生了如此惊人的转变——这究竟是怎么一回事？他居然还走上前跟她说话，光是这一点，就足够

令人惊奇了！——更别说他的谈吐是那样彬彬有礼，而且向她的家人问好！她从未见过这么谦逊，这么温柔，这么儒雅的达西先生！他简直和之前在罗辛斯庄园给她递信的时候判若两人！她不知道该怎么想，也不知道该如何解释。