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第10章

今天过得跟昨天没什么两样。早上，赫斯特夫人和宾利小姐在病房待了几个钟头，尽管简恢复得慢，但好歹有了些起色。晚上，伊丽莎白跟大家一起待在客厅里。不过，今晚卢牌桌被收了起来。达西先生在写信，宾利小姐坐在他旁边，一面看他写信，一面不住地打扰他，要他代向妹妹问好。赫斯特先生和宾利先生在打皮克牌，赫斯特夫人则在一旁观战。

伊丽莎白一边做针线活儿，一边听达西和宾利小姐讲话，心里觉得十分有趣。只听宾利小姐恭维个不停，不是说他字迹工整，就是说他排版匀称，甚至连信上的字数都夸了一番。然而，达西先生丝毫不为所动。他们之间展开了一场奇妙的对话，这再一次印证了伊丽莎白对他们的看法是正确的。

“达西小姐收到这样一封信该有多高兴呀！”

达西没有说话。

“你写字可真快。”

“你说错了，我写得相当慢。”

“你一年到头得写多少封信呀！还有商务信函！它们可真叫人厌烦！”

“它们很幸运，碰上了我，而不是你。”

“请你务必告诉令妹，我已经等不及要见她了。”

“我已经写过一遍了，像你吩咐的那样。”

“你那支笔不太好用了吧？我来给你修一修，修笔是我的拿手好戏。”

“谢谢——我自己会修的。”

“你写字怎么能这么漂亮？你是怎么办到的？”

达西没有回答

。

“请告诉令妹，我听说她的竖琴技艺有所长进，心里高兴极了。还请告诉她，她寄给我的那块桌布十分精巧，比格兰特利小姐那块不知道要强多少倍。”

“能否等到下一次写信时，再让我转达你的喜悦之情？这一封信已经装不下了。”

“噢！当然，没关系的，我一月就能见到她了。不过，你总是给她写这么动人的长信吗，达西先生？”

“我的信都很长。不过，它们是否动人，可不由我自己评说。”

“反正我觉得，能轻轻松松写长信的人，不可能写不好。”

“你不能拿这话来恭维达西，卡洛琳，”

她哥哥嚷道，“他写信可一点儿也不轻松——不往信里塞几个四音节的词，他可绝不会罢休，对不对，达西？”

“我的书写风格与你不同。”

“噢！”

宾利小姐叫道，“查尔斯写信马虎极了——你简直难以想象。有时一个词能漏掉一半，有时弄得到处都是墨点儿。”

“我的念头转得太快，根本来不及将它们表达出来——有时候，大家收到我的信，还以为收到一封天书呢。”

“宾利先生，”

伊丽莎白说，“你这样谦虚，别人想责备你都不忍心了。”

“假装谦虚是再虚伪不过了。”

达西说，“说到底，这就是思维上的轻慢，或是一种变相的自夸。”

“那你觉得我属于哪类呢？”

“变相的自夸——因为你对自己书写方面的缺点感到自

豪。你认为这些缺点是思维敏捷和粗心大意的结果，虽然它们并不可贵，但也至少非常有趣。做事迅速的人总是以‘快’为荣，很少考虑事情办得是否妥当。你今天早上跟班纳特太太说，如果你打定主意离开纳瑟菲尔德，五分钟之内就能搬走，这无非是在褒奖自己，夸自己行动能力强——然而，操之过急往往会漏掉许多关键问题，于人于己都没有好处，这又有什么值得夸耀的呢？”

“哎呀，”

宾利先生喊了声，“你记性可真好，白天说的傻话，竟然现在还记得。但我发誓，我说的每句都是真话——之前是真的，现在也是真的。至少，我没有装成一个急性子来讨小姐们的欢心。”

“也许你相信自己的话，但我敢保证，你绝不可能说走就走。你跟其他人一样，都逃不了命运的安排。比如，你刚骑上马，就有个朋友跟你说：‘宾利，你还是下个礼拜再走吧。’你很可能就听他的话不走了——要是他再跟你说句什么，你兴许就会多待上一个月时间。”

“听你这么说，”

伊丽莎白插话道，“宾利先生似乎确实是一个随性的人，你夸他可比他自夸厉害多啦。”

“感激不尽。”

宾利先生说，“达西先生对我的责难，经你这么一解释，反倒成了夸奖我的话。不过，恐怕你的解释并不符合这位先生的本意。假如遇到这种情况，我必须果断

拒绝那位朋友，赶紧骑上马夺门而出，只有这样，达西才会看得起我。”

“所以，达西先生是认为，不管你之前的打算有多么欠考虑，一旦打定主意，就必须坚持到底吗？”

伊丽莎白说。

“老实说，我也不知道——这就得问达西了。”

“我不是这个意思，请不要把你的想法强加在我身上。不过，班纳特小姐，假如情况真像你说的那样，也请你别忘了这一点：那位朋友叫他下马回屋，暂缓他的计划——这不过是朋友的一个心愿而已。尽管他提出了要求，却没有坚持非这样做不可。”

“轻松愉悦地采纳朋友的建议，在你看来并不是什么优点。”

“盲目服从，是不尊重双方理智的表现。”