站在最外侧的是一个高个年轻女子,容貌与妇人有几分相似,含胸垂眉,尽显羞怯之态。
下人一律站在后排,眼神木然,一副事不关己的模样充分证实了树倒猢狲散的至理名言。
湖广布政使和荆州知府下轿后,所有人都迎上前去,屈膝跪下,抱拳行礼:“小人恭迎布政使大人和知府大人!”
“快快请起!”
布政使和知府试图异口同声,但还是错落了一个音节。
他们两人的个子一高一矮,高的布政使清瘦干瘪,矮的知府肥硕油腻。
无论从哪个角度看,一个人都挡不住另外一个人的风采,这也满足了围观乡亲的好奇。
吴家人起身后,布政使说道:“皇上命我二人前来贵府拜访吴将军的后人。吴将军英勇杀敌,所向披靡,其英雄气概实在是令人荡气回肠。我等后生晚辈虽也同为朝廷官员,但贡献微薄,实在是惭愧惭愧。”
一番有如吃饭技巧一般炉火纯青的溜须拍马令身份卑微的吴老爷战战兢兢。
清醒的吴夫人捅了捅吴老爷的手臂,吴老爷如梦方醒,急忙抱拳还礼。
“布政使大人,过谦了。我家祖上浴血沙场,忠心护国,驱除外夷乃尽将军之职,尽宋人之本分。承蒙皇上恩宠,今日两位大人光临寒舍,实在是我吴家之福,先辈庇佑!两位大人一路奔波劳累,还请入内稍事休息。”
吴老爷体体面面的回了话,不卑不亢,有礼有节。
湖广布政使和荆州知府带了几位贴身护卫走入吴家,其余随从在门外站岗,黑压压的像是乌云下聚集的乌鸦。
“这当官的来你们谷里做什么?”
石头问青敏。
“这我就不知道了,以前从来没见过这么大架势。”
“晚上我假扮成护卫混进他们家去探听一下。”
“混进他们家?不要吧?石头,太危险!”
“不危险,我经历过比这危险得多的事。我是见过大世面的,能搞定。呵呵!”
一股暖流在石头心里蔓延开来,温暖了秋日的暖阳照耀不到的地方。
“不行,你管什么闲事,海大叔的事还没管好呢!”
青敏的眼眶刹那噙满了泪水。
“怎么还哭上了?”
石头手忙脚乱,想用衣袖替青敏擦去眼泪,又担心抹脏青敏的脸。
青敏背过身去独自擦干眼泪,当她再转过身来的时候,委屈一扫而空,愤怒隆重登场:“你爱去便去吧!”
青敏的责怪和眼泪没能阻止石头到吴家一探究竟。
谷里疑云密布,怪事迭出,他隐隐感觉其中或许存在意想不到的关联。无论如何,去一趟吴家也非登天难事。
夜幕降临后,石头来到吴家无人把守的一侧院墙外边。
一丈多高的院墙后面人声鼎沸,热火朝天。这里的狂欢似乎可以让长长的山谷彻夜不眠。
石头心中暗道:“官场的乌鸦一般黑,白天谨慎谦恭,以礼相待,晚上称兄道弟,履足差肩。幸好爹不是这样的官!”
他抬头仰望,高耸的院墙是江湖奇侠大显身手的天地,对他来说则是不可企及的空中楼阁。
放弃攀爬后,他决定施展口舌之功从大门入内。
墙阻挡得了他,人绝阻挡不了他。