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第十八章 押运遇袭（第2页）

“好办！”

黎禾说道，“马上告知布坊十天内生产夏用青色薄布二千匹，稍微织密一点，显得厚重。再就是我们明天到府衙去恳求提高布匹的征购价，申请这批布匹免税赋。”

十日后，黎禾吩咐周宗敏、小伟带五名护院押送布匹到荆门军营，明早启程。这时，钟孝荃过来，说三味药材各八百斤已采购入店，愿派人派车与布店车队同行，一起到荆门军营，黎禾同意。

布匹、药材先从汉口用船运到汉阳府东门码头，然后装车，上官道前往荆门。前三日走得比较顺畅，但从第四日起，向汉阳府方向逃难的人逐渐增多，造成行车缓慢，有的难民还走近马车窥视车中货物。周宗敏和其他护院下车护卫，要前后的车辆靠拢，不要脱单，同时，驱赶靠近车辆之人，防他们顺走货物。走着走着，只见官道上的难民越来越多，多有惊恐之色。小伟停下去询问，被告知前面在打仗，死伤了好多人。小伟追上周宗敏，说道：“周教头，前面在打仗，我们是不是要避开？”

“打仗肯定是官军在围剿匪寇，官军肯定取胜。”

周宗敏说道，“我们碰到官军没有怕的道理，不用避开。”

“刀枪不长眼睛，万一伤了人不好办，丢失或损坏货物也都不好交待。”

小伟说。

“我们护院也不是吃素的，叫他们全部持刀前行，看谁敢来犯！”

周宗敏说。

这时，路面不见了难民，前面隐约传来喊杀声。布店的七个护院和药店的一个护院亮出民壮配置的腰刀，紧张地向前走去。周宗敏走在最前面，边走边观察，并要车队缓慢前行。小伟和一名护院跟在车队后面断后，不时回头查看后面有无情况。

突然，车队正前方有一队人马冲了过来，瞬间尘土飞扬，席卷而来。周宗敏闭眼睁眼的功夫，只听“当”

的一声，腰刀被一柄大刀击飞，自己一个趔趄，差点跌倒。使用大刀之人收住刀，把刀架在周宗敏脖子上，厉声喝道：“什么人，挡我去路？”

周宗敏抬头一看，这人骑在马上，穿着民户服装，大刀也不是军队的制式刀，遂装着恐慌模样，回答道：“是、是商户卖布的经过此地。”

那人一听，手上用力，刀锋割破周宗敏脖颈皮肤，说道：“商户卖布还带刀，你说实话，不然割下脑袋。”

周宗敏惊叫道：“确是商户，我们是护院，因路上有盗贼出没，所以我们佩戴腰刀护卫。”

那人扫视一遍各个护院，大声道：“都把刀丢下，不然砍了他。”

周宗敏连忙跟着说道：“丢下、丢下！”

见所有护院丢下腰刀，那人把大刀从周宗敏脖子上移开，指着周宗敏说道：“看你们的小刀像篾片一样，对我们一点用都没有。这样，你们的布我全要了，给我运到前面的杨家湾去。”

原来这伙人是荆襄起事造反的流民，刚在前面与官军打了一仗，败逃至此。他们虽打不赢官军，但对付周宗敏一行却是绰绰有余。这时，周宗敏快地数了数这伙人。一共有二十二人，其中，马军五人、步卒十七人。他们使的都是长刀长枪，凶狠异常，反抗几乎不可能。周宗敏心里不停地在问自己，怎么办，怎么办！但想来想去竟不得要领，无奈仰天叹了口气：“唉！”

沿着官道往后走了约三里，下官道又走了约二里，进到杨家湾。这伙人领头的那人下马，瘸着腿被人扶着走到一处矮石墙上坐下，压得石墙似乎摇动起来，旁边的小兵说道：“二头领小心！”

被叫做二头领的人说道：“今天从天不亮到现在没吃没喝的，腿还受了伤，渴死了、饿死了、疼死了。快快去弄点水和吃的，再找个郎中来！”

过一会，一罐水和五个馒头送了过来，二头领风卷残云般把水和馒头丢入腹中。郎中过来给二头领伤腿上药包扎，二头领“嗯”

了一声，说道：“好些了！”

周宗敏见状上前拱手道：“不知是二头领，冒犯、冒犯！这个、这个货物运到了湾里，我们是不是可以走了？还请二头领开恩，放小民一条生路。”

二头领抬头看了周宗敏一眼，说道：“你是护院，练过武是吧，这样，我手下有个亲兵小五，你跟他练练，打赢他你可离去。”

周宗敏推辞说道：“不敢！”

话音未落，亲兵小五上前一个扫堂腿，把周宗敏掀翻在地，然后，迅疾转身踩住周宗敏脖颈，说道：“怎么样？”