三日后,王彦璋率领大军攻打恽州,梁军气势如虹,李嗣源为避其锋芒,命令唐军高挂免战牌。一连三日,任凭梁军怎么挑衅谩骂,唐军都是坚守不出。崔德璋见唐军士气受挫,主帅又怯弱不战,气不过到中军大营,对李嗣源言道:“梁军如此盛气凌人,末将愿领兵出去杀杀梁军锐气,请元帅允准”
。李嗣源回道:“请崔将军稍安勿躁,先回营枕戈待旦,等候本帅军令”
。崔德璋不解元帅为何如此怯弱,愤愤不平。李存璋等人继续毛遂自荐,皆被李嗣源以相同理由驳回。
第四日,王彦璋率领梁军继续向唐军挑衅,唐军根本无人理睬,对梁军谩骂更是置若罔闻。梁军士兵也是没精打采,士气失落,毫无动力,最后竟然放下手中兵器,席地而坐,全然不把城内唐军放在眼里,王彦璋本人更是骄傲自满,心想吹得宛若神明的李嗣源和袁昌翼也不过如此,用兵尔尔,我大兵压境,他还不是未战先怯,望风而逃。梁军上下皆滋生轻敌心态,放松了警惕,李嗣源眼见梁军人困马乏,遂命令唐军倾巢而出,梁军反应不及,在一片惊慌失措之中,就被唐军斩于马下,王彦璋率领梁军且战且退,狼狈不堪,损兵折将,丢盔弃甲,一路退回了中都。唐军来到中都城下,叩关叫城,梁军犹如惊弓之鸟,不敢出城应战。李嗣源一时无计可施,只好屯兵于中都城外,令士兵就地扎营,休整几日,准备全力攻取中都。
梦雅和小玉一路上听到唐军势如破竹,梁军节节败退的消息后,亢奋不已。
李存勖害怕生变,命令大军快马加鞭,赶往恽州。不日便进抵恽州城,受到了恽州军民的夹道欢迎,李存勖进城后,将恽州城防皆换成了自己亲信,率领大军坐镇恽州,并令枢密使李乾宏前去李嗣源军营传旨督军。
朱友贞闻知李存勖大军坐镇恽州,中都即将失守的消息后,急召各路大军回师徐州青州等地阻挡唐军,拱卫东京。
李乾宏到达李嗣源中军大营后,急忙向李嗣源传达了圣旨。李嗣源听完圣旨后,惊诧不已,连忙找袁昌翼商议攻取中都之策。李嗣源言道:“我军多于梁军数倍,攻取中都应是易如反掌之事。可圣旨上言道:“陛下据兵坐镇恽州,是来相助我们攻取中都”
不知是何道理?”
昌翼闻言稍作思索后,回道:“定是朝中有奸佞小人向陛下进献谗言,陛下疑我们之故,才让枢密使李大人前来督军”
。李嗣源言道:“依军师之言,我们该当如何?”
昌翼答道:“昔日司马昭据兵坐镇长安,是疑钟会和邓艾,后钟邓二人皆死无葬身之地。如今陛下实乃在效仿司马昭,但我们绝不能重蹈覆辙”
。
李嗣源女婿石敬瑭闻言惊道:“如此君疑臣,臣必死。不如我们破釜沉舟,引兵围攻恽州,抓住陛下,由岳父您取而代之,岂不更好?”
李嗣源闻言,大怒道:“不可大逆不道,先王对我恩重如山,我和陛下更是情同手足,岂可做此悖逆之事?此事以后休要再提。军师,我女婿言不由衷,妄言非议,望军师莫要放在心上,莫要怪罪”
。石敬瑭毫不示弱言道:“我也不怕军师向陛下通风报信,我早已想不吐不快了,我等将士在前线流血流汗,奋勇杀敌,可陛下不管不问士兵疾苦,一心享乐,还变本加厉,对我们将士掣肘制约,时时警惕,让我等将士寒心”
。昌翼言道:“石将军请放心,我不会向陛下通风报信的,我们如今是一条绳子的蚂蚱,一荣俱荣,一损俱损。只是如今还未到鱼死网破的时侯”
。李嗣源言道:“那如今该当如何?才能此度过劫难”
。昌翼答道:“我们只有不惜一切代价拿下中都,再由我和元帅二人亲自去恽州向陛下请罪,陛下定不会怪罪我等,如此陛下疑虑可除,我们便能全身而退”
。李嗣源言道:“就依军师之言”
。石敬瑭言道:“岳父不可糊涂啊!你们亲赴恽州,岂不是狼入虎口吗?若陛下难,你们无力抗争,就只能束手待擒了”
。李嗣源言道:“那依你之见,我又该当如何?”
石敬瑭回道:“岳父理应带上几十万大军向陛下劝谏,让陛下除去身边的小人,必须要除恶务尽,不然只是治标不治本,往后他们只会更加肆无忌惮来诽谤岳父”
。昌翼言道:“不可,若我们带着军队去见陛下,反而会弄巧成拙,给人落下口实,我们将背上逼宫叛国之罪,到时可就跳进黄河也洗不清了。再说陛下深得民心,三军将士也未必会真心随我们前去与陛下作对,搞不好还会自相残杀,让梁军坐收渔利。如今只有我们主动向陛下示弱,以退为进,才是上策”
。李嗣源言道:“军师国士无双,就以依军师之言,当务之急先派兵攻打中都”
。
李嗣源下令唐军强攻中都,受到了梁军的拼死抵抗,唐军在崔德璋石敬瑭等人的率领下,经过三日三夜浴血奋战,终于攻破了中都,并生擒了王彦璋。李嗣源和昌翼二人连夜赶往恽州城向李存勖表明忠心。
突然,张承宪向李存勖禀报道:“陛下,李嗣源和袁昌翼在城外求见”
。李存勖闻言,大惊不已道:“他们带了多少人马?”
张承宪答道:“未带一兵一卒,只有他们二人孤身前来”
。李存勖道:“如此,快请他二人进城”
。
李嗣源和昌翼来到李存勖行宫,跪在李存勖面前言道:“臣等特来向陛下请罪”
。李存勖言道:“二位爱卿刚刚打下了中都,劳苦功高,与我大唐社稷厥功至伟,又何罪之有呢?”
李嗣源和昌翼言道:“臣等不敢居功,只求陛下收回臣等兵权,让臣等告老还乡”
。李存勖言道:“两位爱卿正值春秋鼎盛之时,自当为大唐社稷披荆斩棘,又何言归隐呢?莫不是朕有对不住二位爱卿的地方?请二位爱卿尽管直言,朕定当有则改之无则加勉”
。李嗣源言道:“臣不敢,只是臣自幼和陛下一块跟随先王南征北战,与陛下亲密无间,先王更是收臣为义子,恩重如山。如今朝中有奸佞小人妄言诽谤臣与陛下关系。长此以往下去,臣恐与陛下心生嫌隙,离心离德,大唐江山也会分崩离析,如今唯有臣交出兵权,才能解此大难”
。李存勖回道:“兄长多虑了,朕决计没有疑兄长之心。都是李家儿郎,还望兄长看在先王面子上,不计前嫌,留下来助朕扫平天下,完成先王遗愿”
。李嗣源答道:“臣担心以后还会生类似之事”
。李存勖言道:“决计不会,朕授兄长尚方宝剑,兄长可便宜行事,也可先斩后奏,不必事事请示朕”
。李嗣源言道:“臣谢陛下隆恩”
。李存勖扶起了李嗣源,言道“一切就有劳兄长了”