姬承影所说的那个地方,实际上的名字叫做邪渊。
邪渊,全名叫邪祟深渊,是轩部用来选拔顶级刺子的场所。
归属于轩部的人,分为两类,一类如潜伏在唐府的公孙赋一样,属于暗棋。暗棋的性质与异道孤军类似,可以说,暗棋就是模仿孤军建立的,专门潜伏在神都城各部衙门之中,为皇帝收集情报,虽然上有统领,但统领仅仅只是如孤军信客一样,负责上传下达,暗棋唯一效忠的对象只有皇帝一人。
从顺和帝开始,直到姬承影登基一年后,轩部才完成对神都城各部的暗棋的布置。之所以难以布置就是为了保密,要保密就必须通过相对复杂的方式渗透进各部,甚至某些暗棋都是通过朝廷的正规考试。
为了保证暗棋的忠诚,所有人都有把柄在皇帝手中。
轩部的第二类人就是刺子。“刺子”
二字的“刺”
字自然指的是刺杀暗杀,而“子”
的意思则指的是老鼠。也就是说,这些人必须如老鼠一样隐藏在阴暗之中伺机而动。
因为刺子的特殊性,所以必须要从婴孩时期培养,这一点与孤军培养门徒完全一致。
刺子从小就被集中养育,除了教授知识,灌输对皇帝忠心不二的思想外,就是强健体魄,学习各种刺杀暗杀的方式和技巧。
通常而言,一名刺子培养到8岁,就必须参加首次试炼,而首次试炼的内容就是血浴。
何为血浴?
每一个刺子在7岁的时候,都必须挑选一只动物饲养,等到8岁参加血浴的时候,就需要亲手杀死这只动物。杀死亲手饲养一年的动物仅仅只是刚开始,因为杀死的方式就是割破喉咙放血,如果所养动物的血不够一桶,那么就得亲手再杀死其他相同的动物,直到放满一桶为止。
作为一个8岁的孩子,别说放血,光是让其杀死亲手饲养一年的动物,对其心灵都是一种摧残。当8岁的刺子忍着巨大的悲痛杀死动物并放血后,却被告知需要盛满一桶的鲜血时,他们不得不再去杀死自己饲养过动物的同类,当看到那些同类的时候,势必会想起自己刚刚杀死的那一只,这就是第二重摧残。
等鲜血盛满一桶后,就需要用碗将鲜血亲手盛出来,并从自己的头顶淋下,直到桶里的鲜血全部都淋在身上为止,这是第三重摧残。
试想一下,一个8岁的孩子,在做完这些事情时候,会变成什么样?
可是轩部来说,这还是初次挑选,能熬过这一关的孩子才能继续接受培训,直到13岁便可参加第二次试炼,而这次试炼面对的就不再是动物,而是人。
第二次试炼要手刃的都是一些陌生人,大部分都是无家可归,就算死了也没有人追查的人。刺子要做的就是赤手空拳杀死这些人,绝对不能使用武器,目的就是为了让他们感受用双手夺走一个人的生命是怎样的感觉。
无论是掐死,还是用拳头活活打死,总之必须用自己的双手。
第三次试炼则是在15岁的时候,这次刺子开始单独行动,通常都是以传递某种机密情报为理由,让他们从一处前往另外一处,沿途除了不允许杀人、伤人之外,其他方式不限。但是在中途,轩部会派人假扮成为土匪,将刺子抓走,关在某处,使用各种酷刑使其逼供。
第三次试炼淘汰率是最高的,百人中能熬过去的不过五六人,但是能熬过去的这五六个才是轩部真正需要的刺子,其他的则会与头两次试炼失败者一起秘密关押在某处,依旧整日学习如何刺杀、搏杀,目的就是为了留给选拔顶尖刺子的邪渊所用。
第四次试炼就是在统领的陪同下执行真正的暗杀任务,如果可以顺利完成,才能够真正成为轩部的一员。
轩部内部也是要分等级的,等级越高的刺子获得的待遇自然也就越好,美食、金钱、女人自然少不了,最重要的是可以获得一种强身健体,延长寿命,被称之为精元的丹药。
要提升自身的等级,可以通过两种方式,其一就是完成各种皇帝下达的任务,只不过暗杀任务实际上并不多,所以,第二种方式自然成为了大部分人的选择,那就是挑战邪渊。
邪渊也是一处地方,一处天然地洞,地洞从上至下共分为九层,每一层除了各种致命机关之外,还有那些过去没有通过试炼的失败者。
对这些失败者而言,如果他们其中某人可以杀死来挑战的刺子,就可以获得重新参加试炼并且成为真正的刺子,只不过,这也只是轩部给他们的一个不可能实现的愿景而已。要知道,既然他们早就失败,那么必定在某些方面就比不上真正的刺子,因此,最终也只是成为那些挑战邪渊刺子们的刀下亡魂。