戎末费力地拔出手臂,两人又开始继续挖。最后慎宸的指甲“当”
地一声撞到了什么东西,慎宸说:“他怎么埋了这么深?”
“要不是埋得深,清理那棵树的时候就被发现了,还轮得到咱们?”
慎宸把两只手伸到洞底,使劲向上一提。一个锈迹斑斑的铁箱被他提了出来。慎宸赶紧打开铁箱的盖子,并同时用妖气封住了箱口。戎末说:“你不用封它。这箱子在这地下埋了不过几十年,要氧化的话当年宋成生打开瓶子的时候就氧化了,他既然看过信,应该没有什么问题。”
慎宸想想也对,便收了妖气,逐一拿开箱子里的填充物,果然就看到了一个细口瓷瓶。慎宸想伸手进去,可他的手太大,在瓶口儿卡住了。戎末伸进手去摸了一下,然后拿出了一块有些残破的绢帛,“就是这个吧?”
慎宸一伸手,“给我!”
“为什么?”
“我先看!”
戎末一下子把手藏到背后,“凭什么你先看?”
慎宸一把扔掉铁箱,一跃而起,将戎末压倒在地上,同时用双手掐住了他的脖子,“我再说一遍,给我!”
压沉的声音里伴随着低低的虎啸声。
戎末不挣扎也不反抗,只微微眯了眯眼睛,“如果信上说是我出卖了你们,你怎么办?”
“我会咬死你。”
“那要不是我呢?”
“你可以咬死我,我绝不反抗。”
戎末抬起一只膝盖,顶开慎宸的身体,用另一只脚一脚把他踹开。然后戎末站起来,把绢帛扔到慎宸脸上,“你洗干净脖子等着吧。”
公元667年——唐,乾封二年。
时值隆冬,薛仁贵在东征高句丽的途中取得金山大捷后,仅带两千身着白衣的玄甲骑兵正行进在东北被皑皑白雪覆盖的松嫩平原南端。突然前方出现了高句丽大军,薛仁贵一声令下,他手下的两千骑兵神速出击,仅用了七个时辰就击溃了敌军,斩杀高句丽军俘虏万余。随后薛仁贵继续率部前进。
乾封三年,薛仁贵率兵攻至扶余城下。扶余城易守难攻,薛仁贵围城一月,竟束手无策。但城中粮草也日渐不足,高句丽莫离支泉男建遂派汉臣苏文前往,并临时擢升其为大对卢。之所以在这个时候派原本并没有受到重用的苏文去解扶余之围,是因为他手下有虎狼二妖——肃慎宸和犬戎末,而且苏文在他们的帮助下,已经立下不少战功。
是夜,苏文带了宸末由秘道入扶余。第二日慎宸带兵出城迎战,试探双方虚实,战平。返城后,慎宸说守城不战非长久之计,要想办法突围。后来他提出回长白山带虎妖援军前来相助。慎宸离开后,唐辽东道行军大总管李绩又率兵赶至。苏文怕宸带回来的人马不够,于是又派戎末回漠北草原找狼族援军。
本来扶余城坚守不战可以等到宸末带兵回来。不料在末离开后李绩收到原扶余守城将军毋贤权派人送来的密信,泄漏了当时唯一能直通城中的秘道所在。当时李绩看完密信,本欲将它焚毁,可凑巧有人来报说薛仁贵有事找他商量,于是他随手就将那写了密信的绢帛丢进手边的空瓷瓶中。后来这个瓷瓶就在他们离开扶余,前往下一座城池的途中失落了。
待慎宸赶回时,扶余已变成一座尸横遍野,血流成河的死城。苏文亦已惨死城头,致命伤不是刀箭所致,却是颈部大脉的两处刺穿咬痕。慎宸在他紧握着的手中找到了末的白狼毛。
戎末带着狼族大军千里迢迢从漠北赶回扶余,看到的也只是一座废城,他没有找到慎宸和苏文。直到几个月后他才知道苏文已死于扶余一战。
扶余城被攻破之后,高句丽连续四十多座城池直接向薛仁贵投降。自此,薛仁贵威震辽海,所率大军直抵平壤城下,高句丽国王向薛仁贵投降。
慎宸拿着信,看到最后时,有一句话映入了他的眼帘:……今使狐妖九尾将此献予将军……绢帛从慎宸手中掉落,戎末一伸手接住了,看完一遍后,他抬起头看向慎宸。
慎宸低着头,站在那儿不动,不知在想什么。戎末把那还了他千年清白的绢帛攥到手里,片刻,撒开手,一切都化为烟尘,随风飘去。
慎宸抬起头,“我的命是你的了,但你能再给我些时间吗?”