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第八章（第4页）

她话音未落，就见张妈突然领着一帮年老的家人，进来一起跪下。致庸看了他们一眼，又心痛又气恼，道：“你们，你们也来逼我？”

曹氏慢慢站起，拭泪道：“你们都给我起来！我二弟宁负乔家祖宗，负乔家几十口人，也不愿负一个女子，你们都不要再劝他了！我原以为他读了那么多书，会是个深明大义的男人，没想到我和他大哥这颗心白费了！”

致庸如雷轰顶，慢慢低下头去。曹掌柜叹着气又劝了几句，致庸搪塞道：“嫂子，大哥刚刚过世，我怎么能娶亲？”

曹氏盯住他，一字一字道：“你大哥把乔家托付给你，是要你来救它，若是你答应娶了陆家小姐，救了乔家，大爷在九泉之下。只会为你高兴，他还在乎这个？”

致庸哑然。众人都眼睁睁地望着致庸。茂才突然拱手道：“东家，只怕我孙茂才没福气呆在这里了，告辞！”

他拂袖出门，径直去前院中牵自个儿的驴要走。

致庸大惊，追出来望着要走的茂才，痛声道：“茂才兄，你这算是什么！”

茂才头也不回道：“我要辞行，早辞早了。还有机会再寻明主！”

致庸冲上前去抓住驴绳，大声道：“茂才兄，自从乔家遭难，乔致庸犹如风雨中的一根芦苇，孤独无助，眼看就要被风刮折，可这时候你来了，帮助我，让我重新睁开眼睛看到了天！现在你又要撇下我走，既然你来了还要走，你当初为什么要来呢？好，人各有志，不能强勉，你一定要走，就走吧！”

茂才反而一梗脖子道：“东家。这话咱们可要说清楚！是我愿意走？还是你逼着我走！”

致庸一惊：“此话怎讲？”

“太原府一见，我以为乔东家是人中的鲲鹏，一生当水击三千里，一飞冲云霄，没想到你连一个女人都舍不得，还能做成什么惊天动地的大事！乔东家，你白读那么多年庄子了！一个男人，就是不能像秦皇汉武那样有囊括四海之志，包揽八荒之心，至少也要纵横天下。建业立功，名垂青史，令后人景仰；像你这样胸无大志，连这么小一道坎都过不了的人。我孙茂才留下还有何用？行了，你放开，让我走！我走了以后，还要看着乔家破产还债。一家人困守穷山呢！”

致庸震惊地看着他。半晌他流下泪来，痛声道：“嫂子，你们就是一定要我辜负雪瑛的心，也得让我再见她一面啊！”

曹氏闻言身子一晃。几欲摔倒，当下颤声问道：“兄弟，你的话当真？”

致庸咬牙点了点头，接着猛一转身道：“这下你们都满意了，现在让我一个人呆会吧！”

说着，他踉跄地奔回书房“砰”

地关上了房门。

曹氏再也支撑不住，两腿一软，倒了下去。杏儿赶紧将她扶起。曹氏转身进了祠堂，冲着祖宗牌位跪下，悲喜交加地哭道：“大爷。你听到了吗？致庸答应娶陆家小姐了，乔家有救了！”

祠堂外，众家人仍然脸色沉重。但眉间多了些欣悦之色。曹掌柜也不胜感慨，茂才远远地望着似柔弱其实极为坚强的曹氏，不由生出几分敬慕之心。

江家的翠儿惊慌地从院外跑进来，一头撞见江父，吓了一跳。赶紧站住。江父生气道：“你跑什么呢？不是让你在楼上寸步不离地守着小姐吗？她这几天怎么样了？”

翠几到底有点害怕，嗫嚅道：“小姐啊？还不是和前些天一样！”

江父跺脚道：“一样，一样，她还没回心转意？”

江母走过来帮翠儿解围道：“翠儿，还不快去看看小姐！”

翠儿赶紧跑开。江父看着她，忽然起了疑心，回头对江母道：“哎，会不会是她跑出去替雪瑛跟乔致庸通风报信了！”

江母道：“她一个丫鬟，能通啥风报啥信！”

江父道：“少哕嗦，叫你去你就去！说不定是乔致庸那边又派人来跟她暗通消息了！何家的小定已经下了，过几天就要来下大定，我不能不防！”

江母哆嗦了一下，点点头，眼见着翠儿跑上绣楼，想了想，便躲在楼梯口偷听。

翠儿一上楼，正看见雪瑛身穿大红的嫁衣对镜坐着。不禁吓了一跳：“小姐，您怎么把它穿上了？”

雪瑛到底有点不好意思：“我就是试试嘛：翠儿。人说女孩子这一辈子，就是穿上嫁衣这一天最好看呢！”

翠儿笑了起来：“小姐。不管是不是穿嫁衣，您可都是个美人！”

雪瑛欢喜地看她一眼道：“翠儿，我在这个家的日子不会太长了，乔家这些天没来提亲，是致庸正忙着料理乔家的事呢，等他忙完了家里的事，就会来了哎，你说，到时候你跟不跟我过去？”

翠儿赶紧附耳道：“小姐。刚才长栓来了！”

雪瑛一惊，立时喜上眉梢道：“你说什么？致庸到底打发长栓来了？他说了啥？，’翠儿又附耳说了几句。雪瑛又惊又喜，不觉声音大起来：“真的？致庸今儿要和我在财神庙相见？”

翠儿点头，雪瑛喜泪交流，转身向菩萨跪下，合掌道：“菩萨在上。是您老人家听到了雪瑛每天的祈祷，可怜雪瑛对致庸的一片痴心，您到底让致庸来见我一起商议终身大事了！”

说看她急忙脱下嫁衣，开始梳妆打扮，翠儿也上前来帮她。雪瑛打扮完毕，一回头又看见了那件嫁衣，想了想，匆忙将它包起来。翠儿不解地看着她：雪瑛低声道：“翠儿，好妹妹，你也看出来了，我爹是铁了心要把我嫁给何家了。致寓就是现在来提亲，他也不会顺顺溜溜地答应。致庸今天见了我，要是他有胆量带我走。我就跟他走！”

翠儿看看她，害怕道：“小姐，您也太胆大了，您想和乔家二爷私奔——”

雪瑛一惊，赶紧一把捂住了她的嘴。

楼梯口的江母差点惊叫出声，急忙捂住自己的嘴，悄悄退去。楼上雪瑛和翠儿听到脚步声，急忙朝楼下望？看看没有人，才松了口气。

一盅茶的工夫，江母总算等到了江父从烟馆赶回。江父看看她道：“怎么的，我刚出去抽两口烟，你就打发人去喊我，家里又出啥事了？”

江母迟疑了一下，到底还是附耳告诉他了。江父勃然大怒。。啪”

一声拍桌子道：“还反了他们？这个乔致庸，满祁县都在传说他要娶太谷陆家的小姐，还来勾引我的闺女！我去县府大堂告他去！”

江母一把拉住他，急道：“你疯了吗？致庸和雪瑛是表兄妹，你这么一张扬，你闺女还嫁得出去吗？”

江父怒道：“那你说怎么办？反正今天雪瑛不能去，我去财神庙见乔致庸，不行就跟他拼了这条老命’！”

江母低声埋怨道：“你又来蛮劲了！哎我问你，你刚才说致庸要娶太谷陆家的小姐，事情是不是真的？”

“当然真的！你们，还有我，都蒙在鼓里呢！现在满大街都传遍了，乔家到了这步田地，要是不想一败涂地，只有找一个巨商大贾结亲，靠人家帮一把。哼！，就算乔致庸不愿意，他家里还有个看着娇娇弱弱其实很是厉害的嫂子呢。你们也不动脑子想想，现在乔家这种局面，他乔致庸怎么还会真心娶我的闺女？”

说着说着江父就就气不打一处来。江母闻言哆嗦起来：“这个致庸！他可辜负了我们雪瑛了！她爹，那该怎么办？”