这件事从杨小姐失踪开始就透着蹊跷,现今这两人死在一起就更令人费解了。
“张员外近一个月有固定去的地方吗?”
七姨娘回想,“老爷很少出门,若说是常去的地方,那便只有兰茵阁了。”
又是兰茵阁。
这时候,验完尸的夏丹雪走出卧房,苏芷涵与赵寺正立马围上去,见她面无表情的摘下带血的手套丢到一边。
“两具尸体都是今日正午前死亡,身上的刀口周围没有多余血迹,下银针皆显示是中毒身亡,刀口是后补的。房中并无带毒的物件,这毒应该是进张府内便已经染上,待今日发出来。”
夏丹雪检验的结果完全印证了苏芷涵的猜测,凶手在死后补刀,故意伪装成自相残杀然后自我了断的假象。
赵寺正咳嗽一声,小声问,“那,那杨小姐是不是被”
夏丹雪点头,“关键就出在毒上,此毒名醉花,中毒者和常人一般,但若是行房便立刻毒发身亡。”
苏芷涵当即叫来张府的管家,询问他杨小姐到底是如何到张家府上的,管家一开始支支吾吾不肯讲,但后来不堪逼问还是交代了。
张员外常去兰茵阁,心仪雨薇姑娘,可雨薇姑娘却不怎理会他,这让他非常不满。后来遇上同去雨薇阁的一个商人,那商人说自己手里有比雨薇姑娘更美的娇娘,还说要交张员外这个朋友,不日便将美娇娘送到府上。结果,昨晚确实是将人送来了,正是已经死了的杨家小姐。
管家回忆道,“我当时还纳闷儿,若送来的是烟花柳巷的女子,如何还需要迷晕了送来。女子被送入老爷房中,然后老爷就一晚上,连带到今日正午都没有出门。我们也都没注意,还以为是老爷正尽兴,舍不得出房间。”
赵寺正急急道,“那商人现在何处?”
“那商人说是路过,就住在兰茵阁里,过两日便离开洛阳了。”
赵寺正当即派人前往兰茵阁搜查,苏芷涵因暗中调查的原因没有露面,而是和赵寺正一起在外等候。
半柱香的时间过去了,搜查的侍卫回来禀报,根本没有外地商人住在兰茵阁,兰茵阁中是不会留客人长住的。而那个所为的商人来过几回后便再也没有出现过,谁都不知其去向。
赵寺正叹气道,“线索又断了。再去这附近查查,有没有知道那个外地商人去向的。”
侍卫领命折返回去,赵寺正脸色很是不好看,这案子比胡舟的案子离奇多了,原本以为是简单情况,没想到牵扯出这么多。
“大人,下官想先行回府,待有消息,大人再只会下官便是。”
赵寺正刚好没什么心情,闻言摆摆手,当即就允了。
回府途中,苏芷涵不经意瞧了一眼车帘外,马上让小厮停车。马车停在街边,她掀开车帘,朝着人群中选簪子的小姑娘招招手,那姑娘正是楚楚。
楚楚望见苏芷涵,什么簪子都不顾了,穿过人群,跑向马车。
“苏姐姐!好巧啊,你怎么在这里啊?也来逛街吗?楚楚好久都没见到苏姐姐了。”
苏芷涵朝着楚楚伸出手,柔声道,“上来,我送你回俞江别苑。”
路上,楚楚开心的讲着近些日子发生的趣事,因着苏芷涵有要务在身,俞悯嫣那头便会多来照顾楚楚等人。马车抵达俞江别苑后,俞悯嫣刚好也在别苑中。好友见面叙旧的话便多了,楚楚奉完茶,坐在一旁双手支颌,安静的听二人闲聊。
“我听闻最近洛阳城有女子无故失踪,疑似被厉鬼抓去的?”
苏芷涵知道她说的就是杨小姐的案子,便将今日的发现一并告知。
“你们近期出门都要小心,如果有陌生的人来搭话,更要警惕,最近不太平。”
俞悯嫣听出她话里的意思,“你是说,杨小姐失踪不是偶然,还会有人失踪?”
苏芷涵点点头,“我也不确定,不过总是觉得这件事尚未结束,那个消失的商人说不准就会伺机朝别的姑娘下手。”
她目前尚且不能推测出凶手的目的,如果说是为了钱财,在把杨小姐送给张员外以后就可以止住了。如果说怕暴露掳人的事,只杀杨小姐一人即可,为何要给两人下那种毒?这样岂不是更加暴露杨小姐的身份。
苏芷涵原先只是怀疑,这可能是凶手惯用的一种杀人形势,而这个怀疑在三日后便被证实了。
关于杨府千金和张员外被害的案子尚未破解迷局,第二桩同样手法的案子便报到了大理寺衙门。
苏芷涵机会是连夜被叫到事发现场,这一回出事地点不在宅院,而是在一家名为馨月的客栈。大理寺侍卫迅速将客栈内外封锁,不准任何人进出。
发现尸体的是客栈小二,说是去上房送茶水的时候发现怎么敲门都无人应声,结果就出了这样的事。
当苏芷涵和赵寺正相继进到左上房,看到两具尸体时,俱是一惊。房中一男一女两具尸首的死状与头一个案子完全一致,甚至姿势和插刀的位置都不差分毫,更离奇的是那具男尸正是杨府大少爷。
夏丹雪几乎是与他们同一时间抵达馨月客栈,像往常验尸一样需要清场,苏芷涵正好趁这个机会询问客栈小二。
根据小二交代,杨少爷经常在馨月客栈留宿,好方便转天去兰茵阁赏曲喝酒,不会被杨老爷责备。今日正午过后,杨少爷背着一名女子进了客栈,还给小二一锭金子嘱咐他不要声张。小二以为是杨少爷从兰茵阁带出来的姑娘,想要快活快活,不成想有这么一出。