在得到刘备的同意之后,陈珪马不停蹄的赶回了徐州治所郯县,开始秘密地行动了起来。
先是重金收买了郯县的四个城门校尉,随后以金钱和高官厚禄开路,收买了陶谦州牧府上的大半下人,剩下的小半下人也在陈珪威逼之下屈服。
在短短半个月的时间里,陈珪就完全掌控了郯县。封锁陶谦病入膏肓的消息,召回下邳的陈登。
万事俱备,陈珪就开始了他的操作。他假借陶谦的命令,让驻守在小沛的刘备立刻回城。
刘备没过几天就来到了州牧府,具体谈论了什么,外人不得而知。但刘备离开州牧府后没多久外面就有流言传出。
说陶谦请刘备回来,是想把徐州让给刘备。
穿的还有模有样,陶谦说:“当今天下大乱,国将不国。公乃汉室宗亲,正当为国出力。老夫年迈无能,情愿将徐州相让。公勿推辞。我当自写表文,申奏朝廷。”
而仁义无双的刘备闻言愕然,在席间急忙推辞说:“我虽是汉室苗裔,但功德不足称道,任小沛守将犹恐不称职。我本是为了义气前来相助。您这样说,莫非怀疑我有吞并之心?”
陶谦表白说:“这是老夫推心置腹之言,决非虚情假意。”
但刘备只是推辞,终不肯接受。没过多久,刘备就离开了郯县。
……
又过了一个月之后,‘陶谦’再次招刘备入郯县。他们谈论了什么,外人还是不得而知。
那刘备离开之后,又传出了他们的谈话内容。
说是在宴会期间,陶谦再次旧事重提,想把徐州牧一职让给刘备。
刘备依然推脱道:“我应糜竺之约救援徐州,是为义而来。我现在若无端出任徐州牧一职,天下将以为我是不义之人。”
坊间的传闻有鼻子有眼,让大部分人都为刘备的大义称赞不已。
时间又过了一个月,来到193年年尾,也就是12月。
‘陶谦’再一次招小沛守将刘备紧急来郯县议事。
这一次议事传出,陶谦直接病故,刘备接任徐州牧一职。
并有一个内幕消息在外面流传,消息的内容也是陶谦病床上把徐州托付给刘备的内容。
陶谦躺在病榻上对刘备说:“今番请您前来,不为别事,只因老夫病已垂危,朝夕难保。万望您以汉家城池为重,接受徐州牌印,老夫死亦限目矣!”
刘备说:“可让您的二位公子接班。”
陶谦说:“其才皆不能胜任。老夫死后,还望您多加教诲,千万不能让他们掌握州中大权。”
刘备还是辞让,于是陶谦便以手指心而死。刘备被迫接受了徐州牧一职,随后宣布把徐州的治所迁到下邳。