建安十四年,朝廷以张猛父亲张奂昔日曾在河西有威名,便以张猛任武威太守,与雍州刺史邯郸商俱往西进。既到雍州,邯郸商欲诛张猛,张猛察觉其事,便勒兵攻打邯郸商。邯郸商畏欲求和,张猛准其请,又命督邮录取邯郸商,闭置传舍。
后邯郸商欲逃,事为张猛所警觉,于是把他杀掉。
酒泉人庞淯闻之,弃官昼夜奔往武威,于邯郸商丧所号哭,然后寻到张猛家门,暗藏匕,欲袭杀张猛。张猛知庞淯乃义士,于是遣去不杀。
建安十五年,朝廷(实际就是曹操)遣韩遂讨伐张猛,张猛兵遣军东拒韩遂。然而武威郡的吏民皆畏韩遂,更反而共攻张猛。及张猛被攻,自知无幸,于是登楼自刎而死。
所以,韩遂听马九人说曹操要来攻略他们凉州,有些不信,说,“丞相刚刚遣我攻伐张猛,怎地又来端啄我等的驻地?”
马说,“叔伯有所不知,曹操让你去讨伐张猛,实际是让你和张猛两厢俱损,你是我们凉州最大的兵家,削弱了你,他才好对我等九人下手。”
韩遂说,“你们要如何?”
马说,“反了!”
韩遂说,“反了?你看你我都是有人质押在洛阳,我们这里反了,那他不得拿我们的亲人开刀?”
马说,“叔伯,你以为我们不反,他就不拿我们的亲人开刀?到那时,还得都带上我们——他从哪里还不找出一个灭我等三族的口实?现如今,我马反了,形同弃父,那我就以韩将军为父;你韩将军反了,形同弃子,那就以我马为子吧。”
沉吟了一会儿,韩遂说,“你们这个计划多久了?”
“昨天。”
马说,“昨夜,平刚的胡人慕容·轲比能来到我的驻地,他在曹操身边有暗探,知道了曹操袭我凉州的计划,把马都累死了,赶到我的驻地通知我,曹操袭我凉州的计划。彼时,我等九人正在我的营帐喝酒,还没有反曹的想法。”
其他八人纷纷迎合。
而帐中韩遂的谋士阎行劝阻韩遂说,“将军不能反曹,曹丞相对咱们不薄,十军为何独派咱们去伐张猛?”
张横接过话来说,“马将军刚才不是说了吗?是因为你们兵马比我们都多,要不信,我们谁的兵马比你们多,他也要派那人讨伐张猛的。”
程银不爱说话,此时也禁忍不住,说,“曹贼早就把我们凉州诸人看成异己,早有吞并我等之念,就是没有个好借口,如今借口有了——伐张鲁。正好使出‘假道灭虢’之计,实则是奔我们而来。”
“不一定。”
阎行说,“曹丞相伐张鲁过我们凉州,正是近之路,还能选在哪条路?”
韩遂不耐烦了,他说,“今诸将不谋而同,似有天数。再者,我们粮草自筹,要他曹操管着我等作甚?大家相安无事倒也罢了,如今,剑锋所指,皆为凉州,我等不反,更待何时?!反了!”
“反了!!!!!!!!!”
众将齐呼。
马说,“这样,我们就有十路十万兵马,如此人等,总要有一人从中指挥协调,谁可为都督?”
大家齐说,“韩将军!!!!!!!!!!”
“好!”
马说,“那我们就齐拜凉州反曹总都督韩将军!”
众人一齐向韩遂拱手,口中颂道,“韩都督!!!!!!!!!”