绾青第二日一早随着侧妃、良娣们送走了太子,不由松了口气。她回到昌顺殿里,把太子的朝服、玉佩绶带、香囊一一检查过来,有错丝走线的,就让小宫女抱到她的耳房里去,得空时再细细缝补。
按理说这些活儿,自有绣房的宫女来做,可自从有一次睡袍的线脚里藏了个针头被绾青现后,她便亲历亲为,再不假他人之手了。指点小宫女们把殿阁收拾干净后,绾青看窗外日头不大,思忖着可去后苑里摘些栀子花苞来,缝进太子的香囊里。
人还未到后苑,却已听得娇笑语声,原是太子的妃妾们在吃茶聊天。
绾青只得往前走,意料之中被张侧妃喊住,她面上挂着得体的微笑向亭子里的侧妃良娣行礼:“绾青给主儿们请安。”
张侧妃让她快快请起,又热络地唤她坐下喝茶,绾青只得应下。
围坐桌边的除了秋华苑的张侧妃,还有听风苑的孙良娣、林良娣。小宫女为绾青奉上茶,张侧妃抬了抬下巴:“这葡萄、西瓜都是冰镇过的,你也吃两块。”
绾青曾侍奉过张侧妃一段时日,彼时正是她染上严重风寒之时,因着绾青心细手巧,很得张侧妃的青睐。
西瓜入口甜爽,两块下肚,暑意也尽消了。“殿下这一去,非十天半月不可回京,再相聚时竟已是白露了。”
张侧妃望向远处的小池溪涧,不无感慨。
又听孙良娣接上话头:“殿下此程想必也是餐宿简朴,也可怜那些百姓们患灾受苦了。”
绾青看向两位说话的主儿道:“娘娘们放心,殿下此行的细软都打点妥当,又有御医同行,应无大碍。”
又寒暄了片刻,绾青借有事告退,预备继续去摘栀子花苞。
她也未听见背后张侧妃的叹息和低语:“可惜了青儿,竟也只能在这宫中当个大宫女。”
原本太子离京,绾青正是该担心皇后会召她前去凤仪宫问话的时候。然则前朝那边,皇上正为南方水患焦头烂额。后宫中又正巧赶上太后痼疾重范,皇后日日往永寿宫去侍奉,得空时又至佛堂为太后祈福保安,其余宫中自然都是谨言慎行,谁也不敢这时候惹出是非。
这日是太子回宫的日子,离白露愈近了,正是秋高气爽的时候。一早绾青便老规矩预备着茶水、热巾,看着太监们将细软包裹都鱼贯搬回昌顺殿。张、袁两位侧妃及孙良娣、林良娣也都早早恭候着。太子捎人带话说自己先去永寿宫问安,再回锦碧宫来。
绾青反应极快地指人去备着午膳,再上些鲜果瓜子供主儿们消遣。袁侧妃与张侧妃对面而坐,看似闲聊得宜,却最是不投性子的。另两名良娣都是新进宫不久的,也为知各中恩怨。
太子终于在午膳前回到了锦碧宫中,一殿的妃妾起身恭迎,绾青则在正座旁的角落处,太子的手一挥便复又起身来。
张侧妃望向上座的太子缓缓道:“殿下一路辛劳,百姓们疾苦无助,臣妾们在这高殿琼宫中实在惶恐。”
太子接过绾青递来的茶水,拨动两下杯盖:“是啊,可怜百姓无辜受灾。”
袁侧妃边卷着手绢玩儿,边巧笑道:“不仅妹妹如此忧国忧民,太后竟也病倒了。”
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