李如柏在明史里可太知名了,他是萨尔浒战败的第一责任人,毫不夸张的说明末的辽东危局有一多半原因,都是他和他的家族造成的。
其父李成梁是可与戚继光齐名的明军统帅,其兄李如松更是万历朝的抗日英雄,然而他却在辽东丧师辱国,为努尔哈赤的崛起做出了不可磨灭的贡献。
许显纯对周宁的反应并不感到奇怪,毕竟萨尔浒之败举国震动,住在京城里的老百姓几乎无人不知无人不晓。
“周兄弟,不瞒你说,咱们今天就是来给李如柏送毒酒的,听说辽东又和建奴打起来了,朝廷要拿他祭旗。”
(这里有必要提示一下:李如柏的自杀时间有两个记载,一个是发生在1620年,一个是发生在1621年,总之都是在天启皇帝即位之初。)
祭旗吗?
但明军这回败得更惨,不仅死伤了数万将士,还丢了沈阳和辽阳两座重镇,进而导致辽东局势糜烂。
难怪袁应泰在战败后要自尽殉国,他若是逃回京城只怕也会落得同样下场,死在前线至少能保住家人。
随着在地道里越走越深,脚步的回音也越来越响,周宁的兴奋之情已然褪去,换来的只有莫名的沉重。
片刻后两人停在了一间牢房边,一股刺鼻的霉湿味儿直钻喉头,叫人喘不过气来。
牢房里响起了拖拽铁链的噪音,随即又听到一位老者的呢喃:“圣上,老臣愧对列祖列宗,老臣辜负了朝廷所望,老臣罪该万死。”
周宁赶紧将油灯举到木栅栏边,透过微弱的光线他好不容易看清了老者。
老者的个子很高,但脊背佝偻得非常厉害,有种不堪重负的感觉。他的囚服还算干净,没有沾染多少污渍,脸色和须发一样苍白,皱纹布满了额头与眼角,目光已失去了生命力。
原来李如柏就是这般模样,和周宁的想象大相径庭,毫无军人的气势,只剩下苍老憔悴。
想当年镇守辽东的李家是何等的显赫,努尔哈赤不过是他家养得一条看门狗,而今看门狗变成了饿狼,李家却迎来了覆灭。
曾经名震华夏的第一武将世家,从巅峰到沉沦还不到三十年,当真是尔曹身与名俱灭呀!
一股无法言说的苍凉涌上周宁的心头,他对李家的变迁深感惋惜,或许是悲剧更容易触动人心,他竟意外的对这位败军之将生出一丝同情。
李如柏随兄出征朝鲜时也曾勇冠三军,亲率敢死队夺下开城,想不到老来反而临阵退缩,难道真的是人越老胆越小?
狱卒将毒酒送入牢房,李如柏自知罪孽深重,并未开口求饶,只轻声道:“请问差官,乾清宫在哪个方向?”
周宁道:“在你身后。”
“多谢。”
李如柏言罢转身跪下,先拜了三拜,再举起酒杯一饮而尽。
周宁突然想说点什么,脱口而出道:“李将军可有什么遗愿?”
李如柏慢慢转回身,嘴角溢出一股殷红的血水,气若游丝道:“能放过我孙女吗?”
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