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被编入红十五军团后的红二十五军，在陕北参加了劳山战役和榆林桥战斗，用战斗的胜利实现了迎接党中央和中央红军到来的诺言。

当年秋，红十五军团被中央编入红一方面军建制。从此，在中共中央、中央军委、毛泽东主席和红一方面军的直接指挥下行动，先后参加了直罗镇、东征、西征、山城堡等战役，歼灭敌人大量有生力量。西安事变发生后，奉命南下商县地区，执行制止国民党亲日派军事进攻的任务，为巩固和发展陕甘宁革命根据地，促成西安事变的和平解决和抗日民族统一战线的建立，做出了重要贡献。

国共第二次合作达成后，根据中共中央同国民党的协议，中央军委发布改编命令，正式宣布将中国工农红军第一、第二、第四方面军和陕甘红军等部改编为国民革命军第八路军。红十五军团被改编为八路军一一五师三四四旅。旅长由徐海东担任，副旅长为黄克诚。黄克诚到职时改任旅政治委员，参谋长陈漫远，后改为韩振纪。三四四旅下辖第六八七团，系原第七十三师编成；第六八八团，系原第七十五师编成；原第七十八师分别编入上述两个团；军团警卫团缩编为旅部警卫营；军团骑兵团调归第一二九师建制。全旅共六千二百余人。三四四旅在徐海东的带领下，转战华北和晋冀鲁豫大片地区，立下了赫赫战功。直到一九三八年夏末，徐海东因旧伤发作，经中央批准，才离开了三四四旅，回到延安休养。

三四四旅在抗日战争后期，被改编为新四军第三师，并从太行山辗转南下，在苏北创建了敌后根据地。在抗日战争后期发展到四个旅十五个团共三万五千人，成为新四军中实力最强大的一个师，在苏北的四年中与日伪作战近五千次，歼灭日伪军六万多人，成长为一支强大的武装力量，为抗战胜利建立了不朽的功勋。

解放战争期间，该部队成为东北野战军、第四野战军的主力，参加了辽沈战役和平津战役，一九五○年还赴朝鲜参加了抗美援朝战争。

这支部队后来华丽转身，演变为沈阳军区陆军第39机械化集团军，是解放军中唯一具有正宗红军血统的集团军。

徐海东后来又担任过新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员。新中国成立后，担任人民革命军事委员会委员等职务。一九五五年被授予大将军衔，获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他是中华人民共和国第一、二、三届国防委员会委员，中国共产党第八、九届中央委员。1970年3月25日在郑州逝世，享年70岁。

这个段落是我对红二十五军这支军队及这部小说的一个重要人物徐海东将军最终去向所做的最后交代。作为大别山的子弟，我愿意在这里把这些向我的读者交代清楚，所谓有始有终是也。虽然这些文字略显枯燥和乏味，但它正是这支从鄂豫皖走出去的军队的前世今生。

逝者已逝，唯留其名；人间短暂，各自珍重。

下面，我们就回到当年的现场——

一个艳阳高照的日子，在秦岭深山里的一个宅院里，门上和窗上都贴着大红“喜”

字，房间里的墙上和床头也贴着大红的“喜”

字，只是床上的那两床被子实在是太旧了，一看就知道是用过多年的旧军被。

六七个见证婚礼的战友们围坐在一个火炉旁的餐桌上，几盘野味土菜，一壶苞米老酒。随着酒杯的碰撞，一对新人就算是正式结为了夫妻。

当闹洞房的人们散尽，天也就完全黑了下来，徐海东和周东屏并排坐在床上。油灯下，徐海东深情地望着新娘周东屏，喃喃地说道：“今天，你终于成了我的新娘。”

周东屏望了徐海东一眼，羞涩地低下了头……

2018年5月一稿完成

2018年7月二稿

2018年8月三稿改定