幽径的田间小路上,行驶着三辆马车,向着远处地平线上的城市进。路过一片园地时,停了下来。
“喂!老人家!前面那座城市叫什么名字?”
年纪已经过六旬的农民从地里抬起了头,看到停在路边的三辆马车。其中一辆马车上,一名身材魁梧的男子正在与他说话。他的头是棕色的,从他身上的装扮可以看出,他不是本地人。
“那里吗?查莫斯。最强学校,附近的城市就是阿尼马格斯。”
棕男子听到后嘴角一撇:“嗯,给”
。随手将一枚硬币丢在了地上。老人家捡起它,看到后瞪大了双眼:这是一枚银币!是他一周多工作的收入!
“就要到查莫斯了,前面就是。”
男子坐回马车上,车里的同伴微微点头。
从前有一个小村落,名叫马格斯。大多数居民都是渔民。“马格斯”
这个词本身在当地方言中就是“渔夫”
的意思,这样的日子持续了很久很久,村子经历了起起伏伏,直到来了一位至强者。
这位至强者从不过问这里的居民,当然,马格斯的人民也不会关心一个外地人。但当他在村落的附近创办了自己的武道学校后,每天都有人蜂拥而至时,当地人无不惊讶不已。原来,他是至强者,天下无敌的高手。没有人知道他为什么会选择在马格斯附近建立学校,但是这个村落的生活却生了翻天覆地的变化:人们来到这里,需要吃住,这让马格斯迅从一个村落变成了一座城市,这就是现在的阿尼马格斯。
现在学校在哪里,城市在哪里,他们已经清楚了。它们之间有一条宽阔的大道,但是路边什么也没有。马车在几小时后就到达了目的地,棕男子没有看到大门,甚至连围墙都没有,完全是一座来去自由的城市。当然,这也很好理解:那位至强者,就是最好的防护。
“你觉得我们会在哪里与他战斗?”
棕男子问道。
“我想在他们学校的正中心或者大厅?他还能在哪里?”
他的同伴回答了他。
刚到门口,他们就看到了一座简单而宏伟的建筑。这就是训练或战斗的大厅的建造方式:不是很高,只有一层,但非常宽阔和坚固。入口旁边排起了长队。至少有三十个人,当他骑马走到他们面前时,棕头的男人对人们喊道:
“你们在做什么?”
“与至强者决斗!”
一个肌肉达的大个子抛出这么简单的答案,让这个男人震惊了。那是城市的郊区,这些人站在那里,就像穷人一样等待赌场开张。但棕男子一走近一看,立刻就意识到,有高手站在他面前。即使是回答的那个人也有很大的力量,但对于一个男人来说,他不被认为是一个有价值的对手:他太年轻了,这意味着这位高手没有经验。
“谁是最后一个?”
棕男子问道,从马车上跳了下来。
“跟在我的后面。”
阴影中的一个人回答。
男人打量着这个陌生人,突然意识到他认识他!是科特,三剑客之一。他从未在决斗中遇到过,但这个国家没有人不知道剑行者,尤其是其中最强的科特。然而,这个男人对自己的实力很有信心。他们之间的战斗本来会很艰难,但他相信他会胜利。
通常,所有大师都属于一个或另一个学校或机构。但也有一些人打破了这个规则:流浪的圣人和武士,他们偶尔会在贫穷的孩子中找到学徒。剑行者正是这种人,他们不受任何规则的约束,只遵循两个原则——自己的道德和力量。
队伍移动得很快。另一名被殴打的候选人甚至没有在里面呆三分钟。人们进进出出得快得吓人,尽管那人明白这些人都是高手。有的较弱,有的较强,但他们都很强大,至强者在战斗之间没有休息。这真的很可怕。最后,科特走了进去,一个棕头的男人走近了入口。
“禁止在里面使用内力,否则整个大厅都会被摧毁,”
正在维持秩序的学校学生说。那人瞥了他一眼,现这个守门人的实力非常高。这并不奇怪——每天都有几十甚至几百名高手蜂拥而至,他们渴望战斗,显然是有人可以阻止突然的战斗来维持秩序。
“知道了。那武器呢?”
“允许。”
学生回答。
仅仅过了几分钟,科特就来到了外面。他艰难地走路,支撑着受伤的手臂。战斗很残酷,很明显,剑行者输了。
“进来吧。”
学生说,用手做了一个邀请的手势。
门后是一个小小的准备室。磨刀石、绷带、药草。伟大的战斗可能需要的一切。男人无视这一切,打开隔壁的门,现自己在一个宽敞的决斗大厅里。它看起来很简单:没有画着美丽战斗场景的墙壁,也没有到处悬挂着丰富的武器收藏品。光秃秃的白色和黄色墙壁,石头地板:这就是大厅里的一切。
“我,毒牙之国的寂剑,想要挑战至强者!”
那人喊道。
“我,至强者,接受挑战。”