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第18章（第1页）

就在萝丝还在发表关于兔子和狐狸有多么无辜的演说时，另一位骑士走了过来，开始附和她的发言。毕竟萝丝是位年轻的女性，她可怜这些小动物，只会让男士们认为她善良心软，这对于一位女士来说，可是个优点。

见两人聊得开心，我驱马走到狗群旁边。查茨沃斯原本就养了几十条猎犬，再加上客人们自己带来的，估计得有近百只。它们兴奋的摇晃着竖起的尾巴，吠叫声混在一起，虽然来自不同的群体，但这些显然受过良好训练性情还算温驯的猎犬们并没有发生什么明显的冲突。

见我走过来，属于查茨沃斯的这群狗便欢快的围着我的马打转，它们中有很多都认识我。我从马鞍上取下一个装了牛肉干的小袋子，掏出牛肉干，从马背上俯下身子喂它们。猎犬内部等级森严，只有身份比较高的几个才凑过来从我手里接过牛肉干，其他的狗只好咽着口水摇着尾巴在一旁可怜巴巴的看着，并不敢上来抢。

一连喂了十几只，腰都酸了，于是我收起袋子，“乖狗狗。”

我拍了拍它们的头，“好了，乖孩子，去那边。”

猎犬们亲昵的用鼻子蹭着我的手，伸出舌头舔得手套上全是臭烘烘的口水，随行的乔治看到了，体贴的为我送上干净的手套。

我夹了夹马腹，艾丽开始缓慢的向前走动，乔治不远不近的跟在我的身后，猎犬们乖乖的留在原地没有追上来。

大家都在做最后的调整，我停在一棵树下，先是望着远处的树林发了会儿呆，然后便在拥挤的人群中寻找卡尔的身影，很快就看到与一群绅士淑女们站在一起的卡尔。他显然也看到了我，向我招了招手，便驱马过来。

卡尔穿着一身黑色的猎服，贴身的剪裁完美的呈现了他有如罗马雕塑一样的身材。他的马也是自带的，以前养在他在伯明翰的庄园里。那是一条纯黑色的阿拉伯马，叫埃尔南，光滑的皮毛在明媚的阳光下反射着耀眼的光芒。

“如果我没有记错的话，你好像说过你不喜欢骑马，”

他驱赶马走到我身侧停下，“那你还要参加围猎活动吗？”

我无奈的耸了耸肩，伸手抚摸着马脖子被梳成一个个小发结的鬃毛：“这恐怕是必须的，不然我会被别人耻笑。”

其实，我有点害怕骑马。我记得我两三岁的时候，一个据说很擅长骑马的男仆陪父亲打猎的时候，在越过一条不算宽的山涧时，从马背上摔下来，当时就摔断了脖子，直接断了气。我对这件事记忆犹新，每次骑马都小心翼翼神经紧绷，总担心会摔下来。

“你为什么会不喜欢骑马呢？”

卡尔问道，“我在你这个年龄的时候，正是对骑马疯狂着迷的时候，一有时间就会去马场和人比赛，那时候大家不光会在平地上比赛跨越障碍，还会冲到树林里，看谁用最快的速度穿过去。每次都弄得浑身是泥，还有一次从马上掉下来，差点摔断脖子。”

“哦，上帝啊。”

我嘟囔道，“这就是我不喜欢骑马的原因。”

“所以你是怕摔断脖子？”

卡尔哈哈大笑道。

我把阿克顿那个摔断脖子的男仆的事告诉了他，然后说：“我知道你想嘲笑我胆小的像个娇滴滴的女孩子，我已经听人说过了。不过随你们说吧，既然我没有办法像热爱自己的生命一样热爱这项运动，又何必要拿自己的生命去冒险？爱惜自己又不是什么羞耻的事。”

卡尔立刻咳嗽了两声：“抱歉。你说的对，每个人都该爱惜自己的生命。不过我并不是想嘲笑你，亨利。”

就在我和卡尔聊着天的时候，威廉也走了过来。

“希望没有打扰你们。”

他抬了抬帽子，面带微笑的说道。他的马喷了一个鼻息，上前两步亲昵的用头蹭着艾丽的脸，也不知道是不是故意，马向侧方走动了两步，卡尔的埃尔南只好后退。

“吉米和艾丽的关系一直很好，它们一起长大，一直都形影不离，就像一对夫妻。”

威廉解释道，顺势让马停在我的身侧，与我并排站着。

我不知道是不是我的错觉，我竟从威廉的这句话中听出了一些挑衅的意味来。

“看出来了，很明显。”

卡尔淡淡的微笑着，走到我的另一边停下，“不过可惜你的吉米已经被骟了，不然的话，没准儿能和艾丽生下小马驹。”

威廉的笑容顿时就凝注了，眼睛越过我看着卡尔。

我低头咳嗽了一声，说道：“威廉，威廉姆斯主教在哪里？什么时候开始祷告？”

威廉收回他的目光，“还要等一会儿，不过最多应该不会超过十五分钟。你现在感觉怎么样，害怕吗？”

还没等我说话，他便自顾自的说，“等会儿你只要跟着我就好，别的什么都不用担心，我会帮你。”

“谢谢。”

我低声说。

威廉又说道：“乔治，等会儿跟紧你的主人，好好保护他。”

“拜托，威廉，”

我有些忍无可忍的小声抱怨道，“就算我的骑术再差，我也是个男人，给我点面子吧！”

卡尔短促的笑了一声。威廉面颊上的肌肉抽动了一下，但是他没有再说什么。

这时，主教走到人群的前面，示意祷告即将开始，大家纷纷下马，低下头，听着主教向上帝祈祷，先是感谢天父仁慈，众人又能平安的迎来这一年的狩猎节，大家将在天主的引导下，驱除这些害兽，又乞求耶和华保佑所有的猎手和猎犬，赐予大家勇气和力量，等等等等。

长长的祷告结束，我跟着众人一起说了“阿门”

，然后男仆们将盛满波特酒的酒杯端过来，每位猎手都要畅饮一杯。这些酒是查茨沃斯自己酿制的，年份久远，度数也不低，一杯下肚，我顿时感到热气一阵上涌，熏得我的头都有点晕乎乎的。