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整个寨子立刻碌乱起来，马贼们四下搜索，不见肉票踪影，昨夜守寨门的弟兄忽然想起，柳麻子的两名手下天黑后还说有事出去，莫不是出逃的肉票与帮手？邢厉天听了禀报，当即叫来柳麻子，问他通行令牌何在。柳麻子期期艾艾道：“不知丢哪儿去了……昨个晚上还在呢。”

邢厉天一巴掌把他掀出两丈远，厉喝：“速速点齐一千人，随我去追！”

山道上积雪盈尺，前半夜马蹄踏过的痕迹还隐约可见，邢厉天领着人马，沿痕迹追踪，追到密林外的县道，蹄印便断了。正在踌躇之际，他忽然想到苏仙君。

怎么早不逃，晚不逃，偏偏在苏仙君见过一面之后就逃了？邢厉天一脸阴霾地想，莫不是仙君与他说了什么？如今想来，当时仙君见到他，神色很是诡异，还突然遁走，莫非其中有什么猫腻……

他越想越觉得不对劲，打算先去昶州城找苏仙君，问问究竟是怎么回事，退一步讲，也可求对方以仙法相助找人不是。

于是一大队马贼啸聚起来，喽啰们揣着找人的谕令顺道打家劫舍，声势浩大地朝昶州城奔去。

话说苏映服鲜血淋漓地回到天灵山，一壁痛失主尾，愤恨得要发狂，一壁又要躲着无处不在的信徒，唯恐给他们瞧见狼狈相。跌跌撞撞飞进紫清观内殿，当头撞见给他擦香炉擦得正欢的知州许澄江。

许澄江半头白发、一把山羊胡子，瘦得有棱有角，披着八卦袍看起来像个落魄老道，见一贯高高在上的仙君如今狼狈不堪，直嚇得五雷轰顶。苏映服存了事后弄死他的心，也就不计较了，气喘吁吁地吩咐：“把修行弟子送来七七四十九、不，九九八十一人，只要少男少女，本座要闭关传授法门。”

许澄江又惊又喜，觍着脸凑上去：“仙君，看在弟子诚心侍奉的份上，可否也算弟子一个？”

苏映服看他的老脸褶子，嫌弃道：“滚！”

许澄江被骂得灰头土脸，出了紫清观后左思右想，觉得仙君正在气头上，就不要在他面前碍眼了，于是悻悻然坐马车回了城，打算去积尘许久的州府衙门逛逛。

这一逛就逛进了青楼里，才喝了大半天花酒，便有人因为也吃了闭门羹，来找他询问详情。

邢厉天在几名悍匪的拱卫下，毫不客气地闯进许知州的安乐窝，劈头就问：“仙君怎么突然闭关了？”

许知州喝得七晕八素，连花魁都摸不动了，大着舌头道：“仙君受……受伤了，嗝，一身的血……点了几十个弟子去密室双，嗝，是多修。”

在世金仙也会受伤？谁有这么大本事，竟能伤得了他？邢厉天眯起眼暗忖，隐约生了些疑心，但他知道许知州是天罡教的忠实拥趸，因而并不明言，只是问：“仙君可有说何时出关？”

许知州用力摇头，不想摇得晕了，噗的一声向后栽倒在榻上。

邢厉天问不出个所以然，恼火地出了房间，把扭扭捏捏贴过来的老鸨推了个四仰八叉，吩咐手下道：“你们去城门口和各个客栈打听一下，看有没有祁公子的行踪。”

手下们领命去了，邢厉天一时无事，也点了个名美妓，喝酒泻火。

再说印暄带领七八名紫衣卫，轻装快马星夜疾驰，奔赴卉阳。两日夜跑了寻常人五六日的路程，终于在县道中途远远见到了打着龙旗的先头卫队。

他白龙鱼服之事，只有几名重臣知晓，见到皇帝平安归来，无不老泪纵横，一再苦谏：“陛下万不可再轻身涉险，教臣等镇日惊魂难定。”

印暄潦草安抚了几句，便下令京军神机营统领李昊、紫衣卫指挥使鱼从峻整饬兵马，以备攻战。人马粮草齐备后，皇帝亲率上万精兵，急行奔袭大堀山，再次无视了那些六部臣工的老泪，将他们与銮盖宸车之类一同抛在身后。

神机营与紫衣卫本就是精兵中的精兵，大堀山虽曲道盘岭、地形险峻，但也禁不住大军践踏。在皇帝的授意下，沿途十数个零散匪寨被逐一剿灭，无人幸免，全不给任何纳降机会。三日后，大军在抓获的向导带领下，以迅雷不及掩耳之势，掩袭匪数最多、势力最大的凌云寨。

凌云寨少了邢厉天这个主心骨，其余三个当家哪里见过这等阵仗，慌乱中勒兵相拒，依靠天堑倒是抵挡了大半日，自身损失了七八成人马，亦给京军造成了千余人的损伤。

神机营统领李昊从未吃过如此大亏，一厢怒骂马贼负隅顽抗，一厢以霹雳炮、手铳等火器痛击；紫衣卫这边则化整为零，机动游击，不过几个时辰，便将整座凌云寨彻底夷平。残余的马贼们见势不妙，降的降，逃的逃，做了鸟兽散。

皇帝亲自审问了几名马贼俘虏，都招供说十几天前确绑了个富家公子，虽是肉票，却没有亏待过半分；前几日那公子哥不知怎的趁夜逃脱，大当家领了千余人马去追，至今还未回寨。

“怎么个没亏待法？”

皇帝冷冷问，因缺乏睡眠，眼眶下阴影深重，气势却凛然如渊渟岳峙。

一名傻大胆的喽啰抢言道：“一不打，二不骂，好吃好喝地供着，要看病，我们还得跑山下给他抓药，哪里亏待了？夜里一会儿叫火盆小，一会儿要添厚被，要啥大当家就给啥，你见哪家肉票有这等待遇？”

皇帝听了，脸色却愈发阴沉：“你们大当家对肉票还真是体贴，只怕图谋的不仅仅是钱财吧！”

又转头对鱼从峻道：“尽数诛杀，鸡犬不留。”

言罢拂袖而去。

京军甫开始攻打凌云寨时，二当家乐钟天便嘱咐一小队马贼从后山下去，急往昶州城飞报邢厉天。

就在这一小队马贼披星戴月赶往昶州城时，邢厉天的手下打探到消息，说是与他们描述相类的公子哥，与一名侍卫打扮的青年一起，入住西城一家小客栈里。

邢厉天当即策马奔向那家客栈，半途中与报信的马贼碰个正着。听说朝廷大军攻打凌云寨，饶是邢厉天自恃悍勇，也变了颜色。

诚然，之前他率马贼在两州纵横来去，从未惧怕过那些军纪不整、战力低下的地方厢军；且许知州胆小怕事，又沉溺修道，根本不敢与他为敌，顶多不过做个剿匪的样子向朝廷交差，这才敢做出杀官劫粮、抢掠军械一干大事。如今皇帝御驾亲征，率大军围攻，神机营与紫衣卫的精悍战力，绝非厢军卫所能比，凌云寨危在旦夕！

“大当家的，我们速回寨子援救！”

手下焦急道。

邢厉天第一反应也是回援，但顷刻便转过弯来：即使日夜兼程，至少也得花两天时间，届时只怕凌云寨早已陷落，自己这千余人马统统得拿去填炮口，又有何用！为今之计，一是保住根骨，日后还能招兵买马，二是趁势拿下昶州城。许知州兼管军事，手下两卫所至少有七八千人，合起来勉强上万，据守坚城，未尝不能一战。

实在不行，苏仙君还在城郊天灵山呢！就算闭关，懒得管他们这些俗人俗事，难道天罡教老巢被毁，他也能无动于衷？届时只需他略施法力，搞不好万军之中斩人头，直接将昏君杀了，可不更省心省力？