在最后一人的极力配合之下,张杨与其进行了一番较为顺畅的问答,最后得知了这些人来历以及目的。
这些人乃是南匈奴单于王廷的一个百人队,此次来云中郡的目的,乃是为了向分散在云中的各个匈奴部落催缴战马。
匈奴最好的战马,几乎都集中在了单于王廷、以及一些大型部落,那些中型的部落为了产出优良的战马,便会向单于王庭或是一些大型部落借取种马。
一年以后,这些中型部落不但要归还种马,还要另外带上两匹、部落内培育出得最好的战马。
当然,能借到战马的部落,在中型部落中,也是实力极强的一些部落,而且,若是上缴的战马不够好,王廷便再也不会借给他们战马。反之,上缴的战马若是足够好,下次王廷甚至会借给他们纯正的大宛马做种马。
在如此政策之下,也难怪匈奴的战马,要远远强于鲜卑、乌桓这些一脉相承的胡人。
如今又到了上缴战马的时间,匈奴人为了照顾到牧草的生长,牧场在放牧一段时间后,便会更换地点,因此,上缴战马的地点也会不断地变动。
王廷派出这些百人队,便是负责四处通知那些借种马的部落,此次将战马送到哪个牧场!之所以只有十人,是因为他们为了早些完成任务,以便去找汉人弄些好处,所以分成了十股。
没想到刚刚完成任务,便遇上了张杨与李芸,那头领看上了李芸的身段与二人骑乘的战马,因此才动了邪念!
谢过此人并给了其一个痛快之后,张杨来到了那头领跟前,此人早已被哀嚎声惊醒,并目睹了整个残忍的过程,此时不知是疼得还是吓得浑身已经大汗淋漓,犹如从水中刚捞出来一般。
既然知道了自己想要的,这人也就没什么用了,不过张杨还是向其询问了一番,马场的具体情况,然后才将其踩死。
这百夫长看来家境不错,张杨从其身上搜出了不少财货,甚至还搜出了几块马蹄金,于是,张杨快去将所有的匈奴人、挨个搜了一遍,免得便宜了其他匈奴人,没想到收获颇丰。
掂量了一番手里颇为沉重的包裹,张杨不得不感叹:果然是杀人放火金腰带,难怪匈奴人这么喜欢劫掠。
从双方相遇到现在,其实时间并不长,但是张杨不想在此多做耽搁,于是对李芸道:
“芸姐姐,快去收拢战马,留下最好的两匹代步,其余的尽数杀死!”
杀死如此多的好马,虽然有些不舍,但李芸知道,二人若是带着如此多的好马赶路,走到哪里,灾祸便会跟随到哪里。若是放走,这些好马皆会便宜了附近的匈奴部落,因此,不得不杀!
而他们若是只带两匹,便没有这个顾虑了,因为赶远路之人,带两匹战马很正常。
这名百夫长的两匹战马相当不错,几乎能及得上张杨的那匹黑马了,杀死了其余的战马,张杨辨别了一下方向,便与李芸跨上了新得的两匹好马,向着九原疾驰而去。
有了两匹好马轮流代步,度更是快了许多,太阳还未落山,距离天黑还需一个时辰,张杨便隐隐约约地看见了吕家坞堡。
当二人行至距离吕家坞堡大约还有五里时,张杨便示意李芸停下,在李芸的诧异之下,张扬猛地勒住了战马,对着远处的一片树丛喊道:
“周平、陈猛何在?”
张杨话音刚落,便听到两个年轻的交谈声传出,只听其中一人道:
“没错,是稚叔兄长,此次汝去禀报少坞主,某继续在此守着!”
另一人道:
“好!某与稚叔兄长打过招呼就去,快走!莫让稚叔兄久等!”
随即,便从树丛中蹿出两骑,张杨见二人出来,禁不住会心一笑,一夹马腹迎了过去。
这二人便是张家坞堡的哨探,比张杨要小一岁,为人十分机敏,早就与张杨混得极为熟悉。
两年前,十六岁的张杨游历到九原,听闻当地盛传吕布勇武,出于少年心性,张杨自然不会心服,于是便上门挑战吕布。
当时吕布已经十九岁,自然不会与张杨一个少年玩闹,便好言劝张杨离去,谁知张杨感到受到了轻视,心中十分愤怒,打马跑出大约八十步开外、回身便唰唰唰射出三箭。
张杨弯弓搭箭时,吕布便已经做出了防备,起初见张杨一言不合就出箭伤人,顿时心中大怒,可随后现箭矢的轨迹、并不是冲着人去的,吕布这才没有出手还击。
待三只箭矢在吕布脚前,整整齐齐地摆出一个品字形时,吕布这才知道小看了天下人,这少年的箭术,居然几乎不输自己,于是连忙向张杨道歉。
张杨本就是个直爽性子,见吕布不轻视自己了,当即便原谅了吕布,哪里还会记仇。于是二人便比试了步射、骑射,结果张杨除了因为年龄原因,所以力道稍弱之外,其余的竟然与吕布相差不大。
可惜,张杨在马上功夫与吕布相比、实在太差,仅仅数合便被吕布挑飞了长矛。张杨当时十分地沮丧,可吕布非但没有轻视张杨,反而是宽慰张杨道:
“汝习箭的天赋极高,凭着汝这一手神射,便已是天下之大,皆可去得!至于马上功夫,慢慢磨练即可,总不会太差!”
显然,性格极其单纯的张杨,根本没听出吕布的含义!吕布的意思是:张杨的箭术天赋很高,马上功夫的悟性却不高,即便是再如何苦练,也仅仅不会太差而已!
可张杨却是理解成了,慢慢磨练,便不会比他的箭术差太多!吕布比张杨强出太多,出于崇拜强者的少年心性,吕布说的话,张杨自然是深信不疑,于是便更加刻苦地磨练马上功夫,而且隔一段时间,便来寻吕布比试一次。
对于这个直爽率真的小兄弟,吕布也是很喜欢,见到张杨如此坚韧、执着,虽然进步十分缓慢,可从来没有再沮丧过,简直是越挫越勇,于是,便开始指导起张杨的武艺来。
就这样,张杨是真得将吕布当成了兄长,任何事都会为吕布考虑,而吕布也将张杨当做了自己的弟弟,甚至将一身武艺倾囊相授,可惜,正如吕布所言的一般,两年来,无论张杨如何努力,其武艺也只是不差而已。
当然,这个不差,是在一流武将吕布眼中的不差,实际上最次也是达到了二流中等,否则张杨一个少年,也不会在并州闯下偌大的名声。
因为张杨喜欢四处游历,又让一流的射术、掩盖住了二流武艺,因此,闯下的名声,甚至比吕布还要大上许多!