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出了颜家，林如海当即命二管家去打点一二，免得再有不长眼的诸如金彩一干人等那样前来打扰颜家的清静，二管家精明之极，自去料理。

顾越笑道：“如海兄，今儿你这么做，就不怕得罪了令岳家？”

林如海勾唇一笑，并未言语。

顾越见状，嘴角微翘，也笑了。

林如海年轻有为，只需参加殿试便可为官，名正言顺地从科举出身，而非依靠祖荫，没有人会说他腹内草莽，不少世家大族对此羡慕不已，荣国府有佳婿如斯，高兴尚且不及，岂会为了区区几个下人反责林如海。

林如海又在金陵停留了几日，待颜家收拾妥当，又至吉日，方与之同行。

回去的时候，林如海还带上了张大虎，在林家休养几日，吃得饱穿得暖，张大虎立时便大好了，虎头虎脑的，看着憨厚，实则伶俐非常。

林如海对他倒很满意，听说他随着他娘倒是读过几本书，认得几个字，遂允诺等他回去，叫他也去书院读书，喜得张大虎不知如何是好，唯有对着林如海磕头罢了。

在他们抵达姑苏时，贾敏早已得了消息，客房也都打扫安置了，听说他们到了，忙亲自到了二门迎颜太太等女眷进去，外面的男客则由林如海招呼。

颜太太年将半百，便是两个儿媳也比贾敏年纪大上好些，慈眉善目的十分和气，见到贾敏时，心中不由得一惊，暗暗忖度，不愧是国公府出来的千金，到底气度不凡，随后寒暄之际，说起林如海之助，她对林如海赞不绝口，贾敏听了，自是与有荣焉。

林如海第二日陪着颜先生去书院一观，书院前后房舍早已修缮妥当，桌椅并笔墨纸砚书籍等亦已齐全，后院几处院落是给教书的先生备下的，林家那位举人和秀才自有家业，倒是不用住在此处，因此空落落的无人居住，颜先生看罢，当即便要搬过来，打算等新的田舍商铺收拾好了再搬出去，因此他们只在林家住了一日。

林如海又带着颜先生去看了田舍商铺，颜先生仔细地挑选了一处离书院极近的宅子，也是三进，花木清雅，另外还有一家绸缎庄和一百多亩良田，两百多亩中等田。

林如海见状，不觉一笑。

论及地价和房价，姑苏要比金陵便宜一些，颜先生如此，足见其品行。

好容易将颜先生一家安置妥当，四位先生只缺其一，林如海谨慎打探，最终选一位寒门出身的秀才，名叫张鑫，今年二十岁，虽说读书识字，却并不同别人一样肩不能挑手不能提，每到农忙之时，他都陪着父母一起下地劳作，十分能干孝顺。

书院步入正轨，林如海方得空陪顾越游玩几日，劝他回京，免得儿行千里母担忧，送走他后方松了一口气，正同贾敏说起在金陵的所见所闻，李家的书信却到了。

林如海拆信一看，其中的内容多为他所知，倒也不以为奇，但面上仍是流露出几分。

贾敏不由得心中生疑，问道：“信中说了什么？”

她想起林家先前处置的那批下人，听林如海说在金陵看旧宅子的金家居然能拿出五千两银子置办家业，为人还横行霸道的，可见贪墨的银子比这笔数目更多，这样的管事尚且如此，不知道京城里的下人又贪了多少，定然是只多不少。

林如海并未言语，把信递给她。

让贾敏知道荣国府行事也好，李恂信中除了说贾琏之事，便是荣国府之事，另外朝中动静他也没想过瞒着贾敏，后宅妇人原就不应消息闭塞，免得在外与人应酬不知轻重。

贾敏看罢，不禁叹道：“真真是让我无话可说了。”

说话时，眼里闪过一抹尴尬，娘家人行事不妥，偏被丈夫知道，她心里很不好受。

林如海安慰道：“若不是李家来信，咱们哪能知道这些事，只是你我乃是晚辈，又是外姓，没有对岳家指手画脚的道理。”

贾敏苦笑道：“我何尝不知？只是终究还是盼着他们好。我先前恐大哥哥和琏儿受了委屈，尤其琏儿年纪还小，又没有大嫂照料，特特在赖大带回京城的信中提出让大哥哥扶灵回乡，带着琏儿在金陵守孝，也算回家乡一趟，毕竟他们都是生于京城，亦长于京城。如此一来，咱们离得近，也好照应些。看了李大人送来的信，但愿大哥哥能懂我的苦心罢。”

上回贾赦没有回她的信，说实话，她心里很有些伤感，同时也暗暗恼怒，气大哥哥无能到了这样的地步，还不肯改变丝毫。

林如海淡淡一笑，道：“你的苦心怕是大舅哥难以明白了。”

贾赦的性子他看得明明白白，上辈子看不上，这辈子虽略有一点改观，实则也瞧不上眼，依照贾赦的性子，即使守着父孝，也难耐寂寞，来了金陵人人都看着他一举一动，哪里比得上在荣国府，想怎么和小老婆鬼混就怎么鬼混，没人敢说半个不字。

贾珍孝里赌博嫖娼，贾琏孝里停妻再娶，贾赦更是色中饿鬼，上辈子亦是如此，林如海进京为官后才从一些友人口中得知，自此便冷淡起贾赦了。

贾赦年前接到书信后，虽觉得贾政一房住在荣禧堂自己十分委屈，但是不舍京中繁华，贾琏时常被李家接去，不是没有人照顾，想到自己上一回没有回妹妹的书信，这一次不能如此，只得执笔，勉勉强强回了一信，其中俱是拒绝贾敏提议的话。

贾敏收到书信后，顿时大失所望。

祖父、父亲两代国公，她自小娇生惯养，京城中除了公主郡主她在诸位名门闺秀中身份最高，自是以娘家为荣。如今嫁作林家妇，相隔千里，又因公婆去世，虽然娘亲口口声声说儿女中最疼自己，但是她还是能察觉到较之以往的些许冷淡。