照花喜滋滋地道。
她在太医院已经好些年,一直默默无闻,此次外出避暑,其他医女都嫌山高水远路途颠簸不愿随行,她却刻意花费重金贿赂嬷嬷,挣来服侍皇后的机会。
“太医不能时时刻刻过来,您身边有个懂医术的女子侍奉着,的确更稳妥。”
秦桑也点头,“这次陛下对您真的是用心了。”
王皇后十分受用,得意道,“如果她干得好,本宫愿意留下她。”
这位叫做照花的医女确实聪慧,自从她开始替皇后搭配膳食,皇后胸闷气短的症状都缓解了许多,夜里睡得也更安稳。
“娘娘脚肿了,奴婢替您按一按。”
照花是医女,还熟悉那些推拿按摩之术,王璃双目微合靠在贵妃榻上,任由对方替她按摩小腿,觉得又酸胀又舒适。
“你是哪里人?来太医院多久了?”
她随口发问。
照花跪在地毯上,手里动作不停。
“回娘娘的话,奴婢家住京城附近,自小跟随叔父学习医术,五年前通过筛选进入宫正司,后又被分配到太医院。”
“原来是家学渊源,不错。”
皇后眼皮渐沉,“家中可有兄弟姊妹?”
“奴婢是长女,还有个小奴婢两岁的妹妹,也入宫做了宫女……”
见皇后睡着,照花不再说话,从旁边抱来薄毯替她仔细盖好,检查过确定无恙了,才放轻脚步退出去。
酉时,天光渐暗,黄昏与夜晚的交界,整座行宫呈现出一种既古雅又苍凉的韵调。
中庭有三两宫人清扫落叶,沙沙作响。照花忽然停步,回身看了眼沉重的殿门,眼里闪过恨意。
她迅速低下头,加快脚步离开。
————
到了陈照夜与祁溪约定那日,天气晴朗,风里裹挟丝丝清凉,正合适出行。
行宫后门,她远远看见祁溪站在那里,旁边是一辆靛蓝色油篷小马车。
“想去哪里?”
祁溪问她。
今日陈照夜作寻常女子打扮,碧纱小袖短衫搭配郁金长裙,看上去清丽又灵动,祁溪没忍住多看了两眼。陈照夜扶着他的手,借力跳上马车。
“这里。”
地图上,她手指停留之处,与祁溪的猜测完全吻合。
她要去的是先贵妃的故乡。
从西山行宫到月川需要大半日,待到抵达那座安静的小城镇时,太阳已经西沉。
与京城相比,这座小镇的傍晚显得宁和而安静。
桥下流水潺潺,不时能听见孩童在河边嬉笑打闹的声音,妇人三五成群,抱着铜盆,说说笑笑地来河边打水做饭。
陈照夜要了两杯茶,向茶摊老板打听:“请问,您知不知道这里有户姓林的人家?”
“林?”
老板道,“城里姓林的人可太多了,不知姑娘想找哪一个?”
“就是最有名的那户,家里曾经出过贵妃的……”
“姑娘说的是葫芦巷林府啊!”
老板恍然大悟,“那里不是十几年前就被一场火烧干净了么?因为实在特殊,这些年来那块地一直荒废在那,没人敢动。逢年过节的时候,偶尔会有官老爷领人去那边拜一拜……姑娘打听他们做什么?”