有人敲门。
年轻的dada教授从高高一摞卷子后抬起头,叹口气,烦躁地揉捏着鼻梁,简直不敢相信这个职位是他一度曾梦寐以求的。
在霍格沃茨担任黑魔法防御课教授——成为该校历史上最年轻的教授——这本身确实是一项前所未有的伟大成就。更何况,这个职位能让他像斯拉格霍恩一样,“收集”
霍格沃茨最聪敏、最优秀的学生,选出他的宠儿,然后引导他们走上对他的个人理想有益的道路。
但过去的一年,里德尔发现,教授工作的任务繁重艰巨。掌握科目的知识和技能对他来说不是问题,但是他必须忍受吵闹不堪和不专心致志的学生,还得通宵达旦地批改那些写得糟糕透顶的论文。他必须随时为学生提供帮助,在新学期开始前就规划好教程安排。他得认真考虑如何奖励聪明勤奋的孩子、如何惩罚调皮捣蛋的讨厌鬼。他得琢磨禁闭的时长和任务,不能太严厉,但也不能太轻松。除此之外,他还必须得忍受其他员工的愚蠢、粗鲁、谄媚。
汤姆又叹了口气。他几乎开始怀念在博金-博克工作的日子了。
敲门声再次响起,这次有些犹豫,带着恭谨的小心。
他看了看怀表,希望时间可以晚到让他能假装在用晚饭。但他没这样的好运气——现在刚四点半,没人会在这个钟点吃晚饭。
“enter”
(进。)
烦躁中说出的这个词稍微大声了些。真怕是那些让他头疼得要炸的小搅屎棍。
门慢慢打开,一个女孩儿站在门口。
aorasayre,斯莱特林六年级学生,也是汤姆最聪明的学生,没有之一。她的各科成绩都很优秀,五年级的owls考了12个o,但汤姆认为她在黑魔法防御术方面的表现尤为出色,并且对黑魔法事物总体上极为感兴趣。她不像其他那些身世显赫的纯血统自恋狂那样爱摆弄炫耀。因此,如果图书馆禁区有书籍下落不明,极少会有人怀疑到她头上。当然,她不太善于隐藏自己从那些书里学到的知识;她每次在课上用一些有趣的冷知识回答他的问题时,他总能清楚地知道她是在哪本书里读到过的这些内容,然后就得转过身,试图隐忍唇角扬起的那丝笑意。
但他的爱茉尔也不是总能不惹麻烦的。瑟尔是爱尔兰的一个纯血统家族,在十六世纪的时候还和冈特家族有姻亲,不过已经没落几百年了。汤姆不太确定他和她之间到底该算什么——他的远方姻侄女儿?fourththricereoved?他不知道,无论如何,他能从爱茉尔身上看出,冈特-瑟尔家族并没比他们这一支好多少。她总是尽可能在霍格沃茨度过所有假期。基于自己年幼时的经历,汤姆觉得爱茉尔一定是个在家里被忽视的孩子,起码是个父母不想要的孩子。很讽刺,考虑到她的名字——aora——在意大利语里的意思是‘爱’。有时,他认为她仍旧生活得比他小时候的麻瓜孤儿院要好——不过其它时候,汤姆则不太确定。
爱茉尔性格孤僻,与人疏离,但又敏感刻毒、睚眦必报,对那些欺负她的人怀恨在心。她在最极端的魔法中——也是他最钟爱的魔法——寻求释放和逃避。爱茉尔为数不多几次惹上麻烦,皆是因为对欺负她的贵族子弟施了某些咒语。每当那些小少爷小公主哭着、由身着华丽长袍的白痴父亲陪同,向校长抱怨、要求严厉处罚爱茉尔,汤姆总会忍不住和斯拉格霍恩一起出现在迪佩特校长的办公室里,然后把爱茉尔要到自己那儿接受禁闭和处罚。
他在晚禁闭的烛火下观察她。少女脸色苍白,一头柔顺漂亮的鸦发,闪闪发亮的黑眸,骨相生得尤为完美,皮相则略显稚嫩,素净纤细的小手一丝不苟地擦拭他教室里的桌椅和书架。她安静、孤僻——该怎么说呢?就像他的异性翻版,只是更加瘦弱、娇小、病态。尽管如此,每当他讲授最黑暗、可怕的魔法时——每当班上其他孩子都感到无比恐惧厌恶——爱茉尔的眼睛却总是在闪闪发光。
汤姆太明白她为什么喜欢那些魔法了:对于下位者来说,没什么比至高无上的力量更加让人心驰神往。
所以,当他看到这个安静、孤僻的少女毫无征兆地出现在他面前时,汤姆略感惊讶。这不像她的作风……不过,在那帮可恶的学生里,他该庆幸来找他的是爱茉尔。汤姆的神色瞬间柔缓了下来,几乎带了丝温柔。
“isssayre,whatapleasuretoseeyou”
(瑟尔小姐,见到你真令人愉快。)
“晚安,教授,”
姑娘小心翼翼地迈进门,但却不再往前走了,“我希望……我没有打搅到您,我可以晚些再来,如果您——”
在他面前,她总是那么怯生生的。汤姆暗自一笑,语气却毋庸置疑。
“没有的事,进来。”
§
说罢,好像为了表现出他有多么欢迎她一样,里德尔教授站起身,绕到书桌前,等着她走近。爱茉尔咬着唇,犹豫片刻,也往前走了几步。
“我很抱歉来麻烦您,先生,”
她紧张得像喉咙里打了个结儿,“不
过……不过,我想我需要您的帮助,先生。我不想去找护士,我是说,我不喜欢她,而且,您是这个领域的专家——我的意思是,除了斯拉格霍恩教授以外,但我……不、不方便去找他,我是说,我希望您或许可以有什么……帮助我的方法……”
爱茉尔语无伦次地闭了嘴,紧张地观察着里德尔教授的反应。