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第86章（第1页）

约翰只是笑笑：“这我就不知道了，毕竟是医生与商人之间的买卖。”

付涼继续道：“轮船在海上漂泊，船体遭遇海风时常随之晃荡，所以珍珠号上明令禁止使用蜡烛，而这艘船上也只有电力与瓦斯灯照明。火柴当然也是违禁品，但顶楼不如任何楼层会设置一个宽阔的看台供游客们抽雪茄，所以你的医生，不，应当说是运货工，自己偷偷保留了一小部分货物点燃，随后放进一只密闭的铜盒中私用。”

那些货物，正是煤炭。

“好吧，不过就因为他们带来了煤炭给我，你就要污蔑我杀人或者绑架吗？”

约翰完全不能将这些事情与杀人相联系起来。

“那些煤炭的存量完全不够点燃这艘船，况且你与这些学生的仇恨还不如与我大，你不可能用这些可怜的东西促成同归于尽的事情不是吗？”

说着青年拿出了那只被他不知从何处没收来的小铜盒，随后将烟卷找出来，打开盒子吹去煤炭最上方那层灰白，接着点燃烟卷。

“那你觉得我会拿它们做什么？”

付涼的心情因为口中点燃的烟卷好了很多，可说出的话还是没什么精神：“让我们猜猜，总不至于是便于在夏天取暖。嗯……我喜欢做实验，你懂的，从小我就保持着这个好习惯。”

约翰回忆说：“啧，自然不会忘，当年在伦敦东区的集市里，就是我把满身是腐肉的你带回了家。”

他全然没想为多年前的事情致谢，只说：“对，所以这次我也做了一个实验。”

约翰：“于是你就用一些煤炭放了一把火。”

付涼：“人都以为煤炭除去驱动蒸汽机，取暖和照明，几乎不会再有别我现你们比我预想中要更快现起火，并且更快扑灭火势。这时候我想到，煤炭或许还有其它用处。比如……传递消息。”

老探长笑了笑：“伦敦都通电话了，小殿下还在用这种古老的方式吗？”

而他却继续道：“煤炭燃烧后会冒出大量的黑烟，如果你的学习范围比较开阔，那么就一定知道中国几千年前就在长城上燃起类似的烟，用来传递军情和警报。”

“你是说我用燃烧煤炭这种方式传递消息？”

“嗯。”

幸亏小殿下今日心情绝佳，才能用堪称二十二年内最大的耐心，善解人意地回复：“准确来说是告知别的船你们这里。”

约翰哈哈大笑：“你是说我想用这些东西告知大海或者港口的人我们在珍珠号里？然后呢？你是不是还想说我早就谋划好了一场绑架案，又或者是一起谋杀？可就算是我想这么做，也没有燃烧煤炭的必要。”

“当然有必要。”

付涼只用最冷漠的口吻就止住了他的笑声：“因为那些人不知道珍珠号，就是维纳斯号，不是吗？”

那些早早安排好在某个海域又或者港湾进行围追堵截的船只，并不知道船长在驶离母港的前几天重新粉刷改造了船体上的标志，更改命为珍珠号。

“所以你利用自己藏身于珍珠号上的势力，也就是那群阿拉伯人，让他们在星洲港购入一批煤炭随着货物一起运到船上，并且把它们集中到顶楼，为的就是看准时机告知同伙自己的方位吧？”

付涼这一席话直叫约翰好久没笑出来。

须臾，他扯着几乎快要哑的嗓子道：“你的情报比我想象中准确的多，我还以为离开陆地你就会势单力薄，毕竟我在加入苏格兰场之前做了十年的皇室护卫。我了解公爵大人，就算是你来了，他也不会在珍珠号上安插太多人手。”

青年吐出一口烟，挑起眉梢认同他：“是这样没错。可惜，这次的情报，实际上那些关于煤炭和阿拉伯人的情报，都是我的助手先生告诉我的。”

说着，他从口袋里拿出了一张小小的纸条。

正是唐烛下午交给格雷医生的那张。

约翰很不服气地啧了一声：“就是看了这张纸条？”