二人沿着南京城墙由聚宝门经由通济、正阳、朝阳门,向北穿过孝陵,便是紫金山;又向东摸黑行了一二十里路,绕过紫金山东面的仙鹤山,一路上那蒙面人始终双目紧闭、一言不发。景兰舟忍不住问他道:“再有十多里便到栖霞山了,前辈可是认得那苏先生么?”
那蒙面人睁开眼来,问道:“你从何处听说这落星楼主人之事?”
景兰舟见他是冼清让的师父,便也不加隐瞒,老实答道:“是骆师兄得了无为教梅长老的指点,说管长老的师兄林岳泰有一位大对头,须请苏先生出面方保无虞。”
蒙面人冷笑道:“梅老头好不多管闲事,单凭他一句话便要牵出落星楼主人一番呕心沥血,如意算盘打得忒响!”
景兰舟喜道:“前辈这么说,莫非这苏先生果是位武林高人?”
蒙面人并不答话,嘿嘿笑道:“一个个都是各怀鬼胎,不安好心!不过找林岳泰去医骆家小妮子,路子总算没错,普天下确只林老儿一人有此能耐。”
景兰舟心道:“他自然也知道骆师姐受伤的事。”
问道:“莫非前辈跟林大夫也有交情么?”
蒙面人道:“交情谈不上,几分人情还是有的。”
景兰舟喜道:“如此说来,施神医果真是在宁王府?”
蒙面人道:“这我怎知?既是他师叔这般说,信不信在你。”
景兰舟再要问时,他却只顾闭目养神,缄口不言。
***
由仙鹤山再往东北十余里,便到栖霞山地界,二人过了栖霞寺,沿着山径继续东行,不久便到了主峰凤翔峰上,此时正值月挂中天,将北面大江照得如同一条银练也似。蒙面人哑声道:“你从东侧下峰,再走两三里路便是落星矶,那落星楼就在江边,极是好找。那楼主人轻易不见外人,你叩门时须两缓三急,他便会来应门了。鹅血压制毒药的功效已过,你走快些。”
景兰舟依照他所说下到东麓山脚,果见不远处江岸边孤零零地立着一栋古朴的小小木楼。他上前先缓缓拍了两下大门,紧接着又短促地连敲三下。过了片刻,大门吱呀一声由内推开,迎出一位须眉皓然的白袍老者,手拄藜杖,生得相貌清癯,颇有几分道骨仙风。景兰舟作揖道:“晚辈景兰舟深夜造访,搅扰前辈清梦,不胜惶恐之至。敢问老先生可是苏老前辈么?”
那老者正要答话,蒙面人抢过话头道:“老友,我一个时辰前中了断肠草之毒,快救我一救。”
那老者脸色一变,踏上一步将他解下骡背,对景兰舟道:“落星楼向不招待外客,劳烦少侠在此稍候片刻,多有得罪。”
不待景兰舟开口,便扶着那蒙面怪客返入门内,顺手又将门扇重重带上。
景兰舟微微一愕,暗道:“这苏老前辈脾气果有些古怪。”
随即又想:“这等世外高人,性情自然孤僻清高得很,又有甚么稀奇?”
当下将青骡栓在岸边,自己坐在江石之上稍事休息。
足过了大半个时辰,那老者又推门而出,向景兰舟作揖谢道:“少侠不辞辛苦将我这朋友送到此处,这份义气实是难得的紧,老朽不胜感激。倘若再晚一个半个时辰,他这毒便难治了。”
景兰舟忙回礼道:“这本是晚辈分内之事,苏老前辈何须客气。方才那位前辈无碍了么?”
那老者道:“幸亏少侠来得及时,服了解药后性命已是无忧。只是我这朋友眼下仍须静养,不能面谢少侠,便由老朽代为致意了。”
景兰舟心中叹息:“定是这位蒙面前辈不愿见我。”
客套了几句,拱手道:“晚辈虽因机缘巧合将此位前辈送到老先生处,实则另有一桩要事央浼苏老前辈援手。”
那老者笑道:“此事老朽已听说了。梅山医隐的大弟子隐居山林近二十年,就是为了避开江湖中的恩怨仇杀,但少侠救了我这老友一命,老朽哪能不卖一番力气?何况伤者是河朔大侠的孙女,老朽倘若袖手旁观,有违侠义之道。”
景兰舟闻言大喜,取出那象牙笏板道:“此乃梅长老转交给在下的信物,说只须向前辈出示此物,先生便不会疑心。”
那老者笑道:“老朽虽然糊涂,也知思过先生的高徒是假装不来的。也罢,这东西我便暂且收下,他日也好做个见证。”
接过象笏纳入怀中,又道:“少侠如此古道热肠,老朽本应同你一起前往江西,才算不负所托。只是我这朋友毒性未清,老夫还要留在这儿照看他几日,不妨便和你定个约期,下月初十正午时分我二人在南昌滕王阁相见,届时老朽偕同少侠一道去寻施大夫和他师父,不知少侠意下如何?”
景兰舟喜道:“得前辈千金一诺,晚辈这颗心总算是放下来了。”
那老者道:“夜深人静,本当请少侠进屋奉茶一叙,只是敝处简陋,又有一个病人,凡事诸多不便,反倒不成个敬客之道了。”
景兰舟忙道:“晚辈已唐突叨扰多时,怎敢再行延宕?在下这便告辞,还望前辈勿忘下月之约。”
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