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第2章（第1页）

日向宁次进入队伍里，素色浴衣的襟领处家徽流动着幽谧的光，每个成员无一例外，沙漠中都以这至上的徽章为荣。

首领日向日足走到宗室之府的长廊中央，他深鞠一躬感谢各分家的支持并寄望来日福祉绵长。日向雏田和日向花火，此刻分立父亲左右，一并肃然面对分家的礼拜。星月如歌，祭奠一度陷入追忆与沉默，当日向日足说完全部的话，夜空被簇然盛放的烟火填满，节日真正降临。

“身为日向分家的后代，你的一切必须毫无保留地奉献给宗家——看到了吗？那是宗室的长女，未来的族长日向雏田公主，宁次，你是为她而存在的。”

暖而薄晖流泻的光覆在女孩身上，她的容颜如镌入时光般永恒。她借着亮起的刹那找出人群中的少年，甜甜笑了一下。宁次朝她点点头。

“我不反感的话——那就保护她试试看吧。”

“诶？”

日向孝照着宁次的头就是一记爆栗，“这是你能说的话吗？忘了自己的身份？”

宁次断然不敢忘记父亲耳提面命教诲过的，皱着眉头说：“那我该说什么？”

日向孝比着手指条条教给他：“一不怕苦二不怕累鞠躬尽瘁死而后已······”

“你好中二（病）。”

日向孝伸出一臂勾住宁次的脖子，“若是被选为护卫，那可是分家无上的荣耀。你要是不喜欢，到时候别跟我抢！”

宁次答应得爽快：“我不同你抢。”

日向孝愣住，“真的？那说定了。”

宁次缓缓走进集市，“饶是不抢，我也赢定你啊，”

言辞杀人不见血地补刀，“你忍术不过关吧？”

沉厚的男声由熙攘的人群密处飘来，悠悠然，融入安宁的夜的柔波。

宁次瞧瞧看看，遇见熟识的便打个招呼，行至半路竟又是被花火“截获”

。

“大哥哥，还不知道你叫什么名字。”

花火咬着手指。

“日向宁次。”

“我会告诉姐姐的。”

“长公主小姐呢？”

“姐姐陪着父亲去各分家巡礼，她要穿相当正式的和服，腰挺直了跪上好几个小时，每年都如此。多亏我不用。”

宁次微微笑，“的确很辛苦。”

在无上的荣耀旁边，责任与义务也如达摩克里斯之剑在头上紧逼，公主的名衔过早地束缚了雏田的手脚。所以她明明能高傲凌驾，却相反低眉顺目。有点让人心疼啊，这种不自由。他想。