长安城的校场上,晨曦微露,李世民巍然立于高台之巅,手中金樽轻举,目光如炬,扫过下方整装待发的万千将士,声音浑厚而充满力量:“诸位英勇的将士,今日,乃我大唐铁骑扬威之日,朕在此,静候诸位凯旋之音,共饮庆功之酒!”
言罢,他轻轻一挥衣袖,尽显帝王风范。
李靖率先响应,振臂高呼:“陛下万岁!大唐必胜!万胜!”
其声如雷,激荡人心,瞬间,整个校场被一股激昂的战意所笼罩。
随着李世民一声令下:“出征!”
大军如同潮水般涌动,旗帜猎猎作响,马蹄声震天动地。
在这壮阔的一幕中,凌游偶然瞥见街边一对熟悉的身影,那是他的双亲,正满含忧虑地望着他。
他连忙策马靠近,随后跳下马,走上前轻声唤道:“阿耶,阿娘,你们怎地也来了?”
凌长卿微微一笑,眼中满是慈爱:“是你娘放心不下,定要亲自来送你一程。”
凌夫人望着身披铠甲、英姿勃发的儿子,眼中既有不舍也有骄傲:“这衣甲,是你师父特意为你准备的,莫非他早已预见你今日之行?娘只盼你平安归来,勿让家中亲人挂念。”
凌游闻言,心中涌起一股暖流,他笑道:“娘,孩儿又不是小孩子了,此番出征,正是历练之时。您且放宽心,待孩儿得胜还朝,再与您共叙天伦之乐。”
凌夫人轻抚着儿子的铠甲,眼中闪烁着泪光,却强颜欢笑:“去吧,我儿英勇无双,定能马到成功。家中之事,你不必挂怀,只盼你早日归来,或许那时,家中已添新丁,还需你这位兄长多加照拂。”
凌游郑重地点头,随即拉过凌长卿,从怀中取出一枚晶莹剔透的丹药——洗髓丹,低声嘱咐:“阿耶,此乃孩儿偶得之神药,危急时刻或可救命,您务必妥善保管。”
凌长卿接过丹药,心中五味杂陈,却也知儿子心意,只道:“放心,阿耶记下了。”
此时,秦怀玉适时上前,向凌长卿夫妇行礼后,催促道:“凌大哥,时辰不早,我等需即刻启程。”
凌游再次望向双亲,眼中满是不舍与坚定:“阿耶,阿娘,孩儿这便去了。待凯旋之日,再与二老共庆。”
言罢,他翻身跃上追影后背,向着大军追去。
出了繁华的长安城阙,李靖勒马回望,那巍峨的城楼渐渐隐于尘烟之后,他转而向身旁的副将沉声询问。
“粮草现至何处?”
副将神色凝重,拱手答道:“禀将军,除蓝田侯精心筹备、我等随身所携之军粮外,大部粮草已屯于三百里之遥,以备不时之需。”
李靖闻言,嘴角勾起一抹淡笑,眼中却闪烁着决绝之色。“如此看来,那些辎重,或许将成累赘。传令下去,我等此行,誓要直捣恶阳岭心腹,无需寄望于后援粮草。诸位袍泽所负,便是此行全部给养;勿念安枕,沿途若有懈怠下马者,军法无情,立斩不赦!”
言罢,李靖策马扬鞭,跃上附近山丘之巅,声如洪钟,响彻云霄:“随我征战的,皆是铁血男儿,真英雄也!”
“我们都是英雄!誓死追随将军!”
将士们的回应震天动地,士气如虹。
风雪交加中,李靖率军疾驰,马蹄声踏破寒霜,得益于凌游所献之改良马蹄铁,行进间竟也多了几分从容。
而在长安城内,李世民正凝视着案头的地图,眉头紧锁。忽闻小太监尖细的嗓音传来军情急报,他猛地抬头。
“念!”
“李将军大军,已至云州边境!”
小太监高声宣读,字字清晰。
李世民闻言,急不可耐地吩咐:“速速展开地图!”
正当他凝神细察之际,又一名太监匆匆步入,手捧新报。“陛下,又有军情!”
李世民接过,匆匆浏览,不禁赞叹:“药师用兵,果真是神速非凡!此去定襄,必有一场硬仗。”
与此同时,突厥王庭之内,颉利可汗面对众将,豪情万丈。“李世民定以为我已是强弩之末,会如稚子般哭泣,妇人般自怜。哼,我颉利,要在这怒吼的风雪中,痛饮胜利之酒,让神明见证我如何度过这严冬!”
言罢,他仰首一饮而尽,尽显王者霸气。
赵德言在一旁,轻摇羽扇,缓缓道:“春回大地之日不远,而今正值正月。据长安密报,李靖在马邑已驻留月余,莫非是在暗中筹谋,针对大汗?”