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第77章(第1页)

潘海林瞳孔紧缩,惊恐道:“所以所以是宫里有人和土匪勾结?而我之前不上报,正好让他们顺水推舟了?”

谢凌安忙接话道:“你终于想明白了潘大人!要是如今你我再不联手,要是今天我们拿不下剿灭匪患的功劳,你之后只有死路一条!我是皇子,父皇不会杀我,顶多被削珠降位,我都不在乎。但大人您不一样,您为官清廉,一心为民,临了却要背上这样一个子虚乌有的罪名,落得遗臭万年的结局!大人,您甘心吗?”

潘海林心弦震动,心中感到无尽的悲凉与无奈。他潘海林此生最后一次调兵剿匪,竟不是为了还黎民百姓十几年前就该还的安定,而是为了在强权下自保。可悲可笑。

谢凌安见潘海林眼底原先那抹坚定的敌意依然消散,流露出的是无尽的凄凉与心酸,便猜着几分。他语气柔和下来,恳切地道:“我知大人素来爱民如子,十几年前也曾出兵剿匪。此次剿匪,虽然大人嘴上不说,但我知大人心里是盼着念着我们能成功,还百姓一片安定,这才处处相帮。我遇见大人之后,大人虽常常与我唱反调,但我知此皆非大人本意,只是曾经被伤了心,如今不敢出兵而已。但大人,此番你并非孤军奋战,有我们西疆军在,胡山就没有匪寇的容身之地!蒲阳城百姓就没有担惊受怕的道理!更无人会辱你清名!潘大人,你只消为我们守好后方,我必能还蒲阳百姓安泰和乐,正大人清正恤民之名!”

谢凌安言语温柔,潘海林的眼里不禁腾起一层水雾,模糊了视线。

他止不住全身的战栗,半晌,才声音颤抖着,似艰难而又笃定地下了决心,道:“兵,我调。我潘海林为王爷守好后方,西疆军只管放心大胆地去剿灭那帮贼寇!王爷,蒲阳县百姓的安定,就交给你了!”

谢凌安大松一口气,顿觉这才是一城知县该有的风范,或许本就是他原有的模样。他仰头望天,黑沉沉的天幕后面的太阳泛着微弱的光芒,似乎已经爬上半空。

谢凌安腰间传来绵绵密密地疼,原先被绢丝腰带一时缓解的痛楚被骑马颠簸后更加强烈的疼痛替代。然而他顾不上腰疼,只讨了杯茶,便匆匆赶去守备军军营,调兵赶往胡山。

潘海林看着谢凌安步履匆匆的背影,强烈刺激下涌上来的情绪渐渐褪去。

血路

他潘海林也曾是以笔为戎、雄姿英发的意气书生,也曾是充满雄心壮志、以天下为己任的新官少年郎。

他想救天下苍生,却发现皇权是道不可逾越的鸿沟;他退而求其次想救一县百姓,却发现愚民的心愿根本当不起他的呕心沥血。

十几年前,他潘海林也曾一腔热血,出兵剿匪。他把家产全部添作军费,富家小姐出身的结发妻子亲自织布补贴,不舍昼夜……

他一介文弱亲自上阵,铁甲磨烂了书生的肩。有个匪一刀划了他的背,从左肩到右腰,人差点没救回来,后背至今仍有伤痕。

土匪被官兵围剿,却把气撒到百姓身上,他见过胡山脚下的一排树,每一棵都吊着一个百姓的尸体,头用布袋裹了活活吊死,无人看守等着亲属来收,没有亲属的,便化为吊着的白骨,无人知其人是谁……

这便是做给他看、做给蒲阳百姓军士看的。

府邸前,一干百姓跪地请命。阵亡军士的妻子、受害百姓的亲属冲他扔鸡蛋,咒骂他全家;他自己的妻子站在城楼上泪如雨下,说他再不停手她便一跳了之……

从此他再也不提剿匪二字。

案牍劳形,岁月一刀刀斩断他的孤勇与豪情,世事一点点锉去他的信仰与偏执,一切都不值得。

人生走一遭,天下苍生也罢,一县百姓也罢,有千千万万的人百转轮回着去拯救;但如何活得舒畅,混得开心,却只是自己一个人该关心的事。他不觉得这么想有什么错,如今仍然这么认为。

他潘海林得过且过半生,无愧于天地良心。

然而终是热血难凉。

但如今有个少年要替他走完他少年没走完的路,何乐而不为?

他要替他守好后方。

他要助他。

潘海林倏地从沉思中抽离出来,神色坚定地抬眸,对身旁的仆人道:“速备马车,我要去城门口。”

雷声与闪电停了,大雨与疾风依旧。雨丝如万条银丝从天空中飘下来,在劲风中穿梭。

真不是一个攻城的好天气,谢凌安望着眼前交战的两军,暗道。

眼前是熟悉的场景,千百支冷箭簌簌射下,箭雨在大地上乱弹。

西疆军与守备军交杂在一起,接着乱箭,一步步靠近东寨的土楼。

东寨土匪显然没有料到西疆军会提前发起进攻,仓促间匆忙应战。密密麻麻的雨丝模糊视线,箭羽沾了水,在漫长的路径中有些许的偏离,更加难以瞄准。

然而土楼外没有屋檐庇护的西疆军的条件更加恶劣。大雨滂沱,头顶冷箭与雨水齐下,混杂在一起,难以分辨。雨水浸软了普通的弓,弓箭手齐齐失去了作用。

在一片混乱间,一群盾牌兵尤其明显地聚在一起,护送一个乌黑的铁箱子缓缓向紧闭的城门靠近。其中有个身材尤为壮硕的少年,看着未及若冠,体格却比旁人大了一圈,格外卖力地推着铁箱。

土楼上的土匪显然注意到了这乌泱泱的一片,立刻想起听闻的谢凌安在西寨的进攻方式,吼道:“那儿!那个铁箱子里肯定是火药!往那儿放箭!”

有时候为了防雨,将士们会把火药包放在一个薄薄的铁箱子里,铁片松松地钉在一起。既保证火药不会被淋湿失效,又确保其从内爆炸时能轻松崩开铁片。

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