钱满粮回禀完大奶奶三天后,叫来程妈,让她同去二览轩给二奶奶收拾衣物,准备送二奶奶去几十里外的念慈庵。
二览轩冷冷清清,甚至连院灯都没点,守院门的丫头开了锁,钱满粮带了程妈进了二览轩。
钱满粮在正厅的太师椅上坐下,命程妈去内室叫了二奶奶周李氏出来。
服了三天药的周李氏,身体仍然很虚弱,面色苍白,佝偻着腰背,慢步移到正厅,对钱满粮微微行了个礼,开口招呼:“钱管家。”
“二奶奶,您坐。”
钱满粮起身回礼,抬手示意周李示入座。
“二奶奶,您的病情我已禀报过老爷太太,老爷太太的意思是……让您移居念慈庵休养……”
钱满粮如实相告。
“念慈庵在哪?”
周李氏虚弱不堪,连说话都没了力气,轻声问道。
“念慈庵在三十里开外的灵木山上,无悔师太是大奶奶的师姐,大奶奶已经修了书信,托师太照顾二奶奶您。”
“为何去往念慈庵?庄山不能休养么?”
周李氏提出疑问。
“这……二奶奶,这是老爷太太的吩咐,在下也是按主子吩咐办事。”
“是非去不可吗?”
“非去不可。”
周李氏见钱满粮口气坚定,也不再多说,斜靠在椅背上,有气无力地道:“什么时候动身?”
“程妈为您收拾好衣物,就即刻动身。”
见二姨太满脸病容,钱满粮也心下不忍,放缓声调答道。
“好……”
周李氏闭上眼,忍着小腹的疼痛,喘着粗气。
不一会功夫,程妈提了两个包袱出来,回禀钱管家:“钱管家,都收拾好了。”
“走吧,马车就在院门口,程妈,包袱给我,您搀着二奶奶。”
钱满粮接过程妈手上的包袱。
程妈搀着周李氏,一步步挪往二览轩的院门外。
院外,周家山庄的马车早已停在那,程妈将周李氏搀上马车,并接过钱管家手里的包袱,放到周李氏的脚边上。
“刘伍,慢着点驾车,免得颠簸伤到二奶奶。”
钱满粮交待驾马车送周李氏去念慈庵的刘伍。
刘伍回到山庄已半月,小青年好调养,几顿饱饭就养回壮实了,精神状态也恢复了朝气,刘伍恭敬地应答:“是,钱管家,您放心,我一定把二奶奶安全送到地方。”
“去吧。”
自周李氏走出院门到上了马车,再没出过声,也许是身体实在虚弱,也也许是听天由命的顺从。
隔天,钱管家叫来王三妹,直截了当地向王三妹摊牌道:“三妹,你与周家山庄有五年的契约,这五年里,你一切的行动都要听山庄安排。”
“是,钱管家。”
王三妹站在钱管家面前,唯唯诺诺地回应。
“既然这样,我就打开天窗说亮话,老爷没有子嗣,需要纳姨太太来生子,得以让周家山庄的香火延续。”
钱满粮铺垫完前言,开始说重点:“老爷要纳你为二奶奶,希望你能为周家生一男半女,你意下如何?”
见钱管家如此直截了当,王三妹也懵了,不敢相信这么好的事落在自己身上,惶恐地问:“我?周老爷要纳我?”
“是的,你愿意否?”
“我……”