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見眾人興致缺缺，韓老卻是不服氣了，他提高了聲調，朗朗道：「這騎龍山自古以來就藏龍臥虎，後山更有龍窟數座，洞深莫測，下臨沉淵，久旱不枯，絕非老朽信口開河！單說是今年，就有數人在山中遇龍了。」

聞言，沈忘的眸光一閃，低聲向崔琰道：「崔伯父，城內既已無跡可尋，不妨去那龍窟中尋一尋，只怕帶惠娘上山的非是妖龍，而是歹人。」

崔琰也是個聰明人，很多話點到即止，多說無益。他不顧一干儒生「敬鬼神而遠之」的勸誡，以最快的度將嘉興城內熟識騎龍山地形的獵戶樵夫都召集了起來。

在這件事上，韓耆老出力頗多。他不知道崔琰心中計較，只當是知府大人力排眾議認同了他「妖龍攝人」的看法，自覺面上有光。在他的大力引薦下，十多個高矮胖瘦不同，卻都睡眼惺忪的獵戶樵夫密密匝匝地站在堂前，做著進山前的準備。

天色微明，驟雨暫歇，隊伍再次浩浩湯湯地向著騎龍山進發。隊伍中有牽黃擎蒼的獵戶，有腰別鐵尺的公門，有以大家長自居的耆老，有當前開路的樵夫，還有一幫爭相為官府出力露臉的儒生們。崔知府和通判、同知也不肯呆在官衙中等消息，跟隨著大隊人馬行在最後。

騎龍山如同一座濃黑的墳塋蟄伏在陰沉的蒼穹之下，似乎隨時準備暴起傷人。眾人在山中行了不久，便明白了為什麼昨晚獵戶們死活不同意連夜上山的原因。這騎龍山當真是霧鎖山頭山鎖霧，山套山，霧涌霧，整個山體都籠罩在不詳的霧氣之中。更兼之古木林立，怪石森然，蜿蜒連綿不斷，人在其中，難辨方向，如同被混沌巨獸吞入胃中一般。

剛過了一個時辰，儒生和官員們就敗下陣來，除了廖舉人還神采飛揚，尚有餘力外，其餘人都大喘著粗氣歇在平坦的石面上，一步也走不動了。獵戶樵夫和衙役們，則以五人為一組，分散開去，在漫山遍野中尋找那也許只存在於傳說中的龍窟。沈忘和廖舉人也分別加入了一隊人馬，向濃霧更深處尋覓。

隊伍中一個高個子的獵戶陰惻惻地向沈忘打探：「這位書生，跟你打聽個事。這位女眷是哪位大人物的妾室嗎？」

他見沈忘默默不語，只是趕路，便湊得更近了些，眉眼之中儘是譏誚：「我聽說書的講過紅拂夜奔，這個女子怕不是也是……」

沈忘驟然直起身，面帶驚異地看著高個子獵戶，上下打量著他，獵戶被他看得有些發毛，也不自覺地往自己身上看去。

「我還以為你身上帶著腐鼠呢，原來是口氣，臭不可聞。」

獵戶聞言愣住了，他沒太理解沈忘的意思，正仔細咂摸的當兒，卻聽西南方向傳來一聲驚叫，依稀是廖舉人的聲音！

獵戶和衙役們還沒來得及反應，就見一道淺褐色的身影「嗖」地一下沒入了濃霧之中，原是沈忘已經當先沖了出去。

細碎尖銳的樹枝拉扯著沈忘的衣衫，不客氣地在他的臉頰上留下了一抹紅痕，滲出的血珠宛若雪中紅梅。穿行數十步，面前豁然開朗，一座隱在深山之中的石窟陡然顯現，而剛才發出驚叫的廖舉人此時正癱坐在地上，指著石窟的深處張口結舌，咿呀不得語。

沈忘心擂如鼓，一種難以遏制的不祥之感湧上心頭，他緩步走到石窟入口，探身向內看去。

這石窟遠不如外面看上去那般奇偉，相反它窟深頂重，甚是低矮，尋常男子要稍微欠一下腰才能進入。地面十分潮濕，反射著陰慘慘的寒光，更為駭人的是洞窟各處遍布蒼白的骸骨，分不清是人還是動物，而在那骸骨掩映之間，一個瘦小孱弱的身影靜靜躺著，宛若一抹被陰雲擊碎的月光。

身周的雜亂聲響在一瞬間歸於寂滅，沈忘只能聽到自己急促的喘息和砰砰作響的心跳，他彎下腰緩緩走了進去，穿過幾個或站或蹲的衙役和兵丁，終於站到了石窟的中心，站到了「月光」消失之處。

沈忘的嘴唇無助地翕動了兩下，他似是喊出了「惠娘」，又似乎沒喊，他已經無從辨別，因為在目光接觸到那張熟悉的面容的瞬間，喧躁刺耳的蟲鳴如同經年未落的暴雨，將他整個人淋得喘不過氣。

惠娘，死了。

她死得並不安詳，那雙漂亮的杏仁眼大睜著，像極了小時候站在紛亂的蟲流中的樣子，驚懼、惱怒、不敢置信，口邊有乾涸的涎水，似乎下一秒就要小嘴一癟哭出聲來。她的臉上沒有傷痕，身上的衣服也是齊整地穿著，連鞋子也沒有被人褪下，但身體卻像一個殘缺的布娃娃一般可怖地僵硬痙攣著。

沈忘很想把目光移開，可眼睛卻無法控制地在惠娘的屍體上一遍遍梭巡，他不知道自己在找什麼，但又深深地確定自己必須如此。

突然，沈忘的眸光停駐在惠娘的腰際，青色的曳撒外繫著一條鳳銜珠玉帶鉤，而那本該勾在鉤上的玉環，卻錯誤地掛在了鉤鈕之上。惠娘的雙手交疊放於腹部之上，堪堪擋在帶鉤的位置，而她的雙手之間，有什麼東西如同平靜的水面一般反射著瑩亮的光。

這是……

「這是龍鱗啊！龍鱗！」韓耆老不知什麼時候也進到了石窟之中，驚愕地大喊著，震得整個洞窟都嗡嗡顫響，若不是幾個衙役攔著，他幾乎要撲倒惠娘的屍身之上去拿那反光的鱗片。

被衙役們一阻，韓耆老也不多做糾纏，轉身就衝著石窟入口的方向砰砰磕了幾個頭，哀告道：「知府大人！真的是妖龍作祟啊！老朽絕非妄言！」