如果这件事真实,我们该怎么处理?”
许敬宗说:
“房遗爱是个奶腥味还没退去的小青年,他和一个女子谋反,怎么能成事?
长孙无忌和先帝共同打下的天下,天下人都佩服他的智慧才能。
他身为宰相三十年,天下人都威服他。
一旦他要起兵,他挥舞衣袖一声呼喊,万贼云集响应,陛下你能派谁去征讨抵挡呢?
如今幸亏苍天也恨邪恶,宗庙有灵,一个区区小案,得以牵连出这个大奸大恶,我们还可能事先防备,避免酿成大患。”
李治慢慢地说:
“等审理罪证确实,再做决定。”
许敬宗这一天晚上并没有再审韦季方。
到了第二天上朝,许敬宗对李治说:
“昨天晚上我已审过韦季方,他供认了和长孙无忌谋反是事实。
我反问他说:长孙无忌是皇室至亲,受到皇上信任重用,为何还对当今天子怀恨谋反?
韦季方说:长孙无忌曾劝立梁王李愔为太子,韩瑷、褚遂良等,一起参与商议。
如今韩瑷、褚遂良都已受到惩罚,梁王李愔又被废,长孙无忌内心不安,所以和韦季方谋反。
事出有因,并没有冤枉诬陷他,请求陛下降旨逮捕长孙无忌处斩,千万别迟疑。”
李治说:
“我舅舅果真要谋反,我也不忍心杀他。”
许敬宗又说:
“汉文帝的舅舅薄昭杀了人,汉文帝为了不让法律蒙羞,逼薄昭自杀。
后世的仍称赞汉文帝是贤明皇帝。
如今长孙无忌谋反,要改朝换代,罪行比薄昭大多少倍,按律应诛杀五族。
我听说当断不断,反受其乱,长孙无忌是王莽、司马懿那样的大奸大恶,如今他的阴谋已经暴露了。
陛下为何迟疑不决呢?我担心这样拖延下去,一旦生变生乱,后悔无及了。”
李治听了点点头,自始至终没有同长孙无忌当面对质,也没有到大理寺亲审韦季方。
竟下诏令免去长孙无忌官爵,以扬州都督一品官的俸禄,软禁长孙无忌于黔州。同时诏令处斩韦季方。
许敬宗又奏道:
“长孙无忌谋反,褚遂良韩瑷、柳奭等是同党。
于志宁也是他的同党,请求一起问罪。”
在更换皇后时,于志宁没有阻止,也不赞成,因此武皇后也怀恨他,嘱许敬宗把他也陷害上。
随后李治又吩咐彻查此案,命御史抓捕韩瑷、柳奭,用囚车押送长安。
且诏令李绩、许敬宗复查长孙无忌谋反案。
许敬宗派中书舍人袁公瑜,传旨到黔州,逼着长孙无忌自杀。
长孙无忌大骂:
“许敬宗、李义府、袁公瑜你们这帮奸臣,祸乱朝廷,大唐基业要毁在你们手里!”