方惊愚到溪边洗漱毕了,回到棚屋里。只见汤上几点浮翠,是些新采的马齿苋。楚狂冷冷看着他,将一碗汤放在地上,推到他面前。
“你怎还在怄气?”
楚狂冰冷地道:“只要殿下下回别弄在里头,我便不气了。”
方惊愚也有些赧然,然而看起来却不动声色,道:“想不到还有下次。”
话音落毕,楚狂忽而扑过来,左一拳右一脚,和他打作一团。一面打,他一面红着眼嚷道:“闭嘴——闭嘴!你这死獠,叫你老欺负我!”
棚屋里尘土飞扬,两人厮扭得灰头土面。方惊愚被他骑到身上,险些被他揍青眼窝子,回嘴道:“我怎就欺负你了?分明是我总被你蒙骗!”
“我脑筋不好,你却总任意对我威福。”
楚狂大声道,“我都被你蒙骗着入了几回了!”
方惊愚心里也有鬼,这时只得诚实道歉道:“对不住,往后给你欺负回来,你想入几回便入几回。”
楚狂叫道:“呸!老子才不稀罕!”
他们闹了好一阵,方才吃了鲤鱼汤,拾掇了行装,再度启程。树林深密,往员峤的方向走,便愈是郁郁青青。
一路上,楚狂同方惊愚离得远远的。方惊愚近他一步,他便退一步,两人滴溜溜打转,好似南针的两极。也不知走了许久,天色渐暗,远方传来风啸声,却甚是诡谲,遥遥隐见攒动的黑影。
一股寒意兀然袭来,方惊愚汗毛倒竖。他悄悄按上腰间的含光剑,却见楚狂不知何时已拦身于自己之前。
楚狂也不同他兜圈子了,方才的那疏远之意也散了,神色冷肃,对他道:
“殿下,你望见了么?”
极目远眺,林间可见舞动的黑影。方惊愚点头:“自然看见了。”
“那捣碎金山寺沙弥脸面的黑影大抵逃到了这儿,那影子便是他们了。”
楚狂说,从背上解下繁弱。“我去探探动静。”
“你是弓手,理当在后。我去便成。”
方惊愚道,抽出含光剑,直截将他撇在身后。楚狂拦他不住,只得作罢。
寒风渐紧,叶落纷纷。方惊愚谨慎探前。两边林木分开,到了一处略敞的空地,那里竟有一群黑影,正蹋着一只叶子揉成的鞠球,嬉闹着。泥泞的脑袋,七只眼,九爪鱼似的滑溜溜身躯,正出顽童似的欢声。
见方惊愚前来,黑影们忽而立定不动,望向他的目光里透着好奇。方惊愚忽一阵迷惘,这群黑影同方才他在金山寺前所见的凶戾的一位截然不同,倒似员峤里的和尚们。
这是怎的一回事?正当迟疑之时,他却见其中一个黑影用触角卷起鞠球,示好似的向自己递出。心突而软了一瞬,方惊愚夷由着上前,然而正于此时,突有一箭疾出,正刺其中一只黑影的眼睛!
黑影出惨唳,其余影子惊惶地抖瑟,飞也似的退后。方惊愚急忙回,喝道:“楚狂,别伤祂们!”
他直觉这众影子并非伤人取命之徒,大抵不是他们寻的那害人的凶嫌。然而扭头一望,却见楚狂也一副愕然神色,与他道:“殿下,我方才未开弓……”
忽然间,林间寒风淅沥,枯木大响,树影摇动,跳出许多人影。那群人影大多着葛衣布衫,方巾秸鞋,小民伙夫的模样,然而脸上的神色却贪狞。人群里混着不少着罗汉褂的释子,方惊愚甚而望见一个令他谙熟的人影。
那人一身盘领布衣,疙疸脸,显是那位方才在金山寺前跌倒怪叫的香客。方惊愚见了他,立时理会得是怎一回事,冷了脸道:
“你们设计骗了我们?”
那香客嘻嘻一笑:“两位一瞧便是别地人,不懂这些‘仙馔’稀贵,似和璧隋珠。我不过多言几句,不想两位竟乖乖咬钩,多亏你们大举搜罗,咱们才能坐享其成。”