姜或北在此地置办了一个小院子,自称是外地来此投奔亲戚,没想到亲戚早已举家搬离,自己无处可去,便在此地安顿下来。她置办的院子拢共就三间房子,不大,胜在安全,就在衙门附近,而且与此地捕快的房子毗邻。捕快夫人是个热心人,见姜或北姑娘家家的,独自一人,时常找她过去说说话,时不时送些吃食,一来二去熟络起来了。
这日捕快夫人吴嫂又端了吃食过来,捕快平日里忙,午间一般不回家吃饭的。捕快夫人便与姜或北拼作一桌,自己带两个菜,姜或北再下厨炒一两个小菜,两人说说笑笑一起吃饭,日子悠哉乐哉的,好不畅快。
“都是新鲜的活鱼,我家那口子早上当差时从渡口边买回来的。你尝尝看。”
吴嫂给姜或北盛了一碗,乳白色的汤汁熬得极好,连鱼骨头都化在里头了。光是看着这色泽,就知道必定好喝。姜或北感激地接过来,才放到嘴边,突然泛起一股恶心感。她连忙放下碗,跑到一旁,却没吐出什么。
吴嫂跟过来轻抚她的背,道:“这是怎么了?是我做的汤不合胃口吗?”
“没有,吴嫂,可能是我昨晚贪凉,受了风寒。今日肠胃有些不适。”
“可我看你这脸色不大好的样子。不然还是请个大夫过来瞧瞧罢。”
“不必了,吴嫂,我身体好着呢。”
姜或北应道。
吴嫂见状,也不再勉强,转而却说起另外一件事。“你看着年纪不大,可曾说亲了没?是这样的,我有个远房兄弟,还没成亲,我看着你们挺般配的。你若是没说亲事,不如我替你们俩说合说合,正正好凑一对儿。你看如何?不过就是他现在没在这边,等到除夕后面一些日子,他便会回来的。到时候我介绍你们认识。”
姜或北没有这个打算,于是她拿出了自己一早就想好的说辞,道:“谢嫂子想着我,只不过我这身份尴尬。我一直没说,其实我是成过亲的,只不过我那夫君已经去了,余下我一个人,婆家容不下我,这才不得已前来投靠亲戚。”
“原是个苦命孩子,以后吴嫂罩着你,你就放心吧。要是有谁敢欺负你,就告诉你姐夫,自然帮你解决了。”
“谢谢吴嫂。”
姜或北说道。
只是吴嫂那边便不再提起远方兄弟之事,只因那兄弟还是个未婚的,虽年纪比姜或北长了些,但也是读书人。这身份上,到底是有些不匹配了。
姜或北本就是拿这个做借口,见吴嫂不再提,也是松了一口气。第二日她便去订做了个牌位,上书亡夫两个字,并不写名字。毕竟卓府倾覆,说不得牵连到她,要是引得别人怀疑就不好了。她把牌位摆在屋里,只是为了坐实自己寡妇的身份。
第二日,吴嫂过来约她去看衣服料子。天气冷了,需要着手给捕快做两件新袄子了,以及吴嫂又有了身孕,趁着天气还不冻手,吴嫂准备给新生儿准备一些衣物。两人选了些合适的,挑好让掌柜的送至家中。吴嫂让姜或北陪着再去医馆请个平安脉,大夫开了个安胎药的房子。吴嫂想起来姜或北昨日身体不适,劝姜或北也一并请个脉。“既都来了,请个脉也不费什么周折。”
吴嫂劝道。
还没来得及想好怎么拒绝,姜或北已经被吴嫂按在椅子上。大夫凝神给她请脉,随即微微一愣,打量着姜或北,道:“这位姑娘的夫婿呢?”
姜或北心中升起一股不好的预感,道:“大夫,可是我身子有什么问题?”
“倒是没什么大碍,只是你已有身孕在身,怎么未见你夫婿陪着你来?”
“什么?”
姜或北一时不知道自己是该喜还是该忧,从前在卓府是日日盼着自己能有个孩子傍身,好让自己在那富贵迷人眼的卓府立足下来,挣一个安安分分的日子。然后孩子总是不来,她便总是忧心。后来想了那假孕的法子,更是日日担忧自己被戳穿。眼下形势变了,她觉得日子正朝着大好的方向前进,这个孩子却出现了。
按大夫说的日子算算,孩子是早就在腹中了。可那时,卓府请的大夫也时常替她诊脉,竟没发现她已经真怀孕了吗还是说,是高遇故意隐瞒?是了,他或许从不打算与她有孩子。这样一段不清不白的关系。
可眼下,孩子来了。
“大夫,这孩子若是不想要,可否替我想个法子?”
“夫人不要这孩子?那可不成,我这里不做那等叫人堕胎的恶毒之事。你请回罢。”
说完竟动了怒气,出口便要赶人。
姜或北其实还没想好到底要不要这个孩子,在卓府的时候每日眼巴巴地盼着孩子的到来,偏生没有消息。如今孩子来了,她又已经出了卓府,要是受卓府的牵连被官府查到了,只怕这孩子要跟着受苦的。但转念一想,自己如今孤身一人,有个孩子尚且在人世间有个陪伴有份牵念,也是极好的。
“妹子要是担心养育孩子的问题,我们家肯定是会帮衬的,妹子莫急。”
吴嫂拉着姜或北的手宽慰道,随即又对大夫说:“大夫不要误会,我这妹子实则是有顾虑才说出这样的话。她夫君已经过世,这孩子来得不是时候。”
大夫怒气消了些,道:“我是看夫人身子骨不大好,要是强行饮下虎狼之药堕胎,恐怕对以后身体有碍。总之,不建议夫人放弃这个孩子。对你,对孩子,都不好。还请夫人好好考虑一番。”
“多谢大夫,我会好好考虑的。”
姜或北和吴嫂谢过大夫出了门。吴嫂看姜或北心事重重的,全道:“你这个是大事,须得好好考虑。这样,吴嫂给你作主了,再考虑五日,如何?五日之后再作定夺,要是果真不要孩子,也没什么的。大夫那边,我替你去说。孩子虽然难得,但你以后的人生更可贵,你怎么决定吴嫂都支持你。只要你决定了就好。”