“艾比是个坏精灵!主人说过无论如何也要保护夫人的安全!”
她抽噎了一声,把头拼命往墙上撞,却盖不过外面防御阵被攻破的巨响,她用颤抖的尖细嗓音接着说,“艾比要带夫人离开,他们要进来了!”
小精灵强行扯着一动不动的纳吉尼幻影移形了——这也许是她一生中第一次忤逆一位巫师。从那种被挤进管道的压迫感中出来时,他们出现在几十年前那间伦敦的公寓里。这里并不像多年没人住的样子,屋子里干干净净,没有一点灰尘,大抵是voldeort经常派家养小精灵打扫这里。屋子里不仅有生活用品,还堆满了常用的魔药以及材料,各种魔法用品,坩埚、飞天扫帚、旅行斗篷一应俱全。
这间屋子曾被他们施了赤胆忠心咒,保密人是voldeort。有一瞬间,纳吉尼突然意识到,赤胆忠心咒并没有失效,也就是说,他也许还活着!仿佛溺水的人抓到了岌岌可危的救命稻草,又像是迷失方向的船只找到了若隐若现的灯塔,即使希望再渺茫,纳吉尼眼里的空洞和迷茫仍是逐渐被驱散,取而代之的是决绝与坚定。
“voldy……即便是天涯海角,我也会找到你的。”
纳吉尼伸手握住胸前的挂坠盒,喃喃地说。
当天下午,她凭着记忆去了voldeort小时候住的伍氏孤儿院,发现那里只剩下一片废墟,是毁于麻瓜的战火、还是魔法,亦或是毁于岁月,已然无从考证。
第二天的报纸上刊登了弗恩堡的查抄结果,他们并没有搜出任何违禁物品。为数不多的知情人——黑暗公爵夫人已不知去向。
一些胆大好事的记者为了创造话题,开始撰写颇具争议的文章。这引起了一小部分人的猜测,毕竟,历史是由胜利者书写的,黑暗公爵真如以邓布利多为首的凤凰社宣传的那般邪恶残暴吗?他杀死波特一家是否另有隐情?毕竟从很多人记事起,voldeort已经开始逐步实施怀柔政策。
纳吉尼并没有参与voldeort的事业,魔法部拿不出十分充足的理由拘捕她,但她还是决定谨慎行事。她让艾比偷来了一根女性麻瓜的头发,然后找出一瓶复方汤剂,将头发丢了进去。泥浆状的液体翻滚了许久,变成了姜黄色。纳吉尼屏住呼吸灌了两大口,一股烂卷心菜味儿直冲鼻腔,让她几欲干呕。所幸这几天她的胃除了补充体力的药剂,什么都没有咽下去过。
胸前的布料变得紧绷,身材也拔高了不少,纳吉尼迅速变成了一位金发碧眼的西方女性。她换了相对宽松的长袍,以这个新形象去对角巷购买了旅行所需的帐篷、白鲜香精、止血药剂等,还包括一个施了扩展咒和保鲜咒的可以储存食物的手袋。
她去麻瓜的政府机构查了地图,最终找到了voldeort只在只言片语里提到的,他可悲的家人曾经居住的地方——苏塞克斯郡北部的小汉格顿。
纳吉尼根本没有去过苏塞克斯郡,只能购买了最近的火车票,用麻瓜的交通工具前往。几天的舟车劳顿,风尘仆仆的纳吉尼推门走进了小汉格顿边上的一间小酒吧,吧台后面的酒保看上去昏昏欲睡。
“您好,一杯玛格丽特。顺便……我想打听一下,这里有一座里德尔府吗?”
“外地人?话说——姑娘,你去里德尔府干嘛?要我说,那老房子挺吓人的。”
酒保一听里德尔府,顿时来了精神。
“啊,我是一个通过旅行寻找灵感的小说家,对里德尔府比较感兴趣。”
纳吉尼淡淡一笑,在吧台坐了下来,啜了一口鸡尾酒。
“听说当年的命案到现在还悬而未决?”
“你连那个案子都知道?”
酒保停下了调酒的动作,狐疑地问。眼前的女人穿着长长的斗篷,兜帽盖住了她的头发,五官明显不是英国人,却有着相当纯正的伦敦口音和优雅的言谈举止。
“我朋友曾在这里住过一段时间,我听他提起过,我的新小说就是以这个案子为原型,所以特地来解了一些。”
纳吉尼编的谎话并不是毫无依据,这种小地方发生的古怪事情通常会流传很久,还会被各种人打听,以作为志怪小说或者恐怖电影的素材。
“要我说,准是那个园丁干的,他一直是个怪人。”
酒吧里的人们纷纷竖起了耳朵。
“园丁?”
纳吉尼不动声色地用袖中的魔杖施了个隔音咒。
“他叫弗兰克,我父亲就是抓他的警察。当年他被抓的时候,一直口口声声说看到了一个脸色苍白的少年,可是我们这里压根没这号人。”
纳吉尼背后沁出了一层冷汗,voldeort当年被看到了。他一向心思缜密,这次却显然疏漏了什么。她从怀里掏出两枚硬币,以递钱的名义俯身靠近吧台,隔绝了人们探究的视线,袖中的魔杖对准了酒保。
“魂魄出窍。”
一阵酥酥麻麻的感觉顺着手腕传递上来。
“忘记你见过我,忘记里德尔府的传闻,不要再提起这个话题。”
酒保的眼神涣散了,纳吉尼又补了个遗忘咒,彻底抹去了他们谈话的那段记忆,然后再次挥了挥魔杖,酒吧里开始小范围降雨,麻瓜们骂声一片,但很快,所有质疑的声音消失了,人们仿佛什么也没发生过一样,继续端起了酒杯畅聊。这个大面积的记忆咒是她从书上看来的,魔法部逆转偶发事件小组通常用它来大范围消除麻瓜的记忆。她做完这一切,就出了门,向酒保指过的方向前进。
半小时后,天黑了,而纳吉尼终于看到了那栋坐落在一道山坡上的房子。房子的几扇窗户被封死了,房顶上的瓦残缺不全,爬山虎张牙舞爪地爬满了整座房子。麻瓜们说里德尔府原先是一幢很漂亮的大宅子,还是方圆几英里之内最宽敞、最气派的建筑,如今却变得潮湿、荒凉,常年无人居住。