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畢竟誰能拒絕和一隻軟軟糯糯的小夫郎藏在被子裡一起看小黃書呢。

——反正宋楚雲自問是做不到。

將這個想法揣在心坎上，小宋哥哥便在接下來的幾日裡連續跑了好幾趟集市。

除開要辦的私密事，他還去選買了一批應季的蔬菜種子。孫掌柜那邊實在騰不開空閒，這趟沒親自前來，就讓夥計送了些鎮上點心鋪才有的糕點當慰問禮，以及一張寫了蔬果要求的信箋。

他現在對宋楚雲料理的蔬菜品質放一萬個心，也不多說旁的，讓他隨自己心意挑選著好伺弄又適應時節的菜品。只是一樣玉米一樣紅薯，這兩個是特別點名要的。

有山藥糕的前例，不少食客慰然喜萊飯莊思慮周全，為此願意多當幾次回頭客或將飯莊推薦給親戚朋友。

孫掌柜把宋楚雲的提議聽進了心裡，想著等開春回暖，再做道紅薯羹當贈品。為擴大選擇性，一份玉米烙，一份紅薯羹，不論食客里有老人還是小孩兒就都能顧全到了。

宋楚雲依他的要求辟了一畝地種玉米和紅薯，剩下三畝分別種上黃瓜、西紅柿、茄子、韭菜、青筍，還有老配方的白蘿蔔、胡蘿蔔和大白菜。

等種子買好，那菜葉子在地底下捂成的肥料也有了。因著有大棚保溫，還有小夫郎的金手指，不等三月份正式春耕，宋楚雲就先帶人在田地里撒起了種。

大鑫負責攤子上的雞鴨蛋買賣，有生意做的時候就去集市，只在不需要出攤的日子才會來幫忙。

宋楚雲一個人忙得腳不沾地，在招來村裡的清閒漢子當了兩天臨工後，他毅然決然的帶著小夫郎去了趟牙行。

「好啦，別太擔心，我當然知道非法買賣人口會被抓去蹲大牢，但我們是走的正常途徑。況且只是短期內租用一下勞動力，保存好簽定的契約就不會出事了。」

宋楚雲一邊給小夫郎套外衣一邊柔聲安慰人。

唐恬沒接觸過牙行的買賣，他只聽說以前有窮苦人家的孩子被地主買回去當下人，結果莫名其妙沾上了拐賣官司，地主被打成同夥，最後一家子都被拉去蹲了大牢。

「這牙行還是我聽阿虎說起的，他們家種地，有時春耕秋收人手不夠，就會去牙行租幾個青年來當幫手。我前幾日上集市也打聽過了，好些有田的地主不願繳納高昂租賃稅，就專門租人做農戶，這可比花錢請臨工要划算許多。」

既是宋楚雲留意去打聽過，唐恬對此自是就沒那麼擔心了。

橫豎就現下近一個多月的撒種期忙，要是能在牙行挑上幾個強壯些的漢子分擔下工作量，那也確實挺好。

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阿虎提起的牙行在鎮子西南邊，地段不怎麼繁華，但門臉裝點的很闊氣。寬大的牌匾上四個紅漆隸體大字，吉緣商行。

騾子還沒在門口停穩，就有熱情的小夥計出門笑臉相迎。

「喲，兩位爺，您是要買小廝丫鬟還是要買伙夫廚娘啊？咱牙行里各個年齡段的人都有，您儘管挑選！」

宋楚雲牽著唐恬進門，人甫一落座，那小夥計便忙叫人送來兩杯熱騰騰的毛尖香茶。

「聽說貴店可以做短期租賃，我那邊缺幾個能種田的人手，勞煩小哥給介紹介紹？」

「啊。。。。短、短期租賃啊？」小夥計一聽是租人瞬間就蔫了勁，連帶那殷勤討好的笑容也斂去不少：「你們先坐坐吧，我去叫人來招待你們挑選。」

三言兩語間那夥計態度天差地別，沒了好臉色不說，還不動聲色把香茶撤下，上了兩杯連茶葉都沒放的白開水。

「有杯茶給就不錯了，好歹還是熱的呢。」

小夫郎如今比以前愛言語，遇上不公平的待遇也肯悄悄笑著和宋楚雲咬兩句耳朵。

向來開商鋪的人都重利，租人不比買人，的確沒甚油水可撈。小夥計的態度由熱到冷，皆在他們意料之中。

唐恬不在意這些，宋楚雲就更不在意了。等候片刻，打從側房門帘後頭才探出個猶猶豫豫的腦袋來，是個小哥兒。

那小哥兒看上去剛到十五六歲，還有點怯生生的樣子，口齒卻伶俐：「是您二位要招短期租賃對吧？先說說要求，要幾個，多大年紀，招去做什麼用？」

宋楚雲道：「兩三個就夠了，因為是種田缺幫手，所以最好要青壯年。」

「這可不太巧，前兒城東的葛員外一氣租去了十多個人，這會兒牙行里剩下的青壯年似乎就一兩個了，要不我先把人叫來給您過過眼？」

一兩個就一兩個吧，總比一個都沒有的強。

宋楚雲頷示意，那小哥兒就轉身出去叫人了，兩口茶的工夫，他身後跟進來兩個漢子。

「這是青壯年啊。。。。」

小夫郎蹙蹙眉，看向自家夫君。

宋楚雲也有點納悶，兩個漢子的年紀倒都是近弱冠，可那瘦骨嶙峋一看就很久沒吃過飽飯的模樣，似乎怎麼都和壯年搭不上邊吧？

小哥兒許是知道這兩個人不大頂用，神情微微尷尬：「這已經是剩餘勞力里最年輕的兩個了，其他都是廚娘和洗衣婆婆，婦道人家年紀大，只怕干不起體力活。」

宋楚雲心下遲疑，這兩個漢子年紀合適卻瘦的皮包骨，要說能幹多少重活也不盡然。他正思忖著想先回絕掉，看看有沒有價格合適的小廝可買。

錢花多些都不要緊，總還是得要在地里能幫上忙。