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次年，嘉德帝意外駕崩，國朝動亂，謝元獻計助太子睿登基，帝念其功，有意培植謝元為心腹，特賜名謝思君，並將人調往司禮監任秉筆太監一職。

權力之盛，連宰相見了都要禮遇三分。

離1號廳越來越近，虞白棠的表情逐漸有了細微的變化。

他面含微笑，觀之有如春風拂面，是謝思君來到司禮監後最常用的表情。

他的皮膚非常白，像崑崙山巔千年不融的積雪幻化而來，眉眼鮮明，美得讓人心顫。

但這種美並不會給人帶去柔軟可欺的錯覺，相反的，他看上去凜然不可侵犯，不少宮女太監搭話時都不敢直視那雙眼睛。

*

1號廳內，鄭遠卿一言不發地低頭凝視著評分表，似是在回味方才張一朔的表演。

旁邊一位西裝革履的投資人笑著開口說，「我看剛剛那位『謝思君』就很不錯，幾處細節處理得非常到位，鄭導您覺得呢？」

鄭遠卿點點頭，雖未直接敲定謝思君的人選，單看表情的確對張一朔還算滿意。

哪怕張一朔身上的瑕疵跟優點一樣明顯，鄭遠卿也有信心將他打磨到最理想的狀態。

「那——」

這位投資人正想催促導演把人定下，話到嘴邊突然被人打斷了。

編劇皺著眉問，「等等，下一個是誰？」

副導演看了看名單，「虞白棠，代表作有……」

鄭遠卿輕叩兩下桌面，篤篤聲與敲門聲重疊在一起，他揚聲道，「進，開始你的表演。」

果真和喬舒昀打聽到的一樣，沒有一句多餘的話，亦沒有提示，選哪段都可以，全憑個人發揮。

*

謝思君從未忘過昔日仇恨，走到如今的地位，他甚至不必開口，自有為了巴結他的人故意找他們的茬，隨便安個罪名處死。

第一個人挨板子的時候，謝思君親自前去觀刑。

堅硬的木板打在□□上啪啪作響，直到下半身變成一攤爛肉，謝思君也沒有多少快意的感覺。

舉目四望，接觸到他目光的小太監們噤若寒蟬，一個接一個低下腦袋，包括曾經相依為命的同伴。

他見了他如同耗子見了貓，仿佛謝思君是什麼可怖的怪物。

「你最近還好嗎？有什麼需要幫忙的地方，儘管開口。」

「回大人，奴婢一切都好。」謝思君走到他面前，那小太監脊背佝僂，頭埋得更低了，像是要一路埋進胸膛里去。

謝思君點點頭，轉身沿來時路向前，每走一步，周遭的氣息便陰鬱一分。

他心裡清楚，自己拋棄了許多「人」身上寶貴的東西，從今往後將徹底淪為一隻玩弄權術的怪物。

「戲演完了。」虞白棠重回到台前，朝觀眾席上的人鞠了一躬。

鄭遠卿上下打量著他，半晌後開口說，「去換身衣服，再演一場。」

第45章

十五分鐘後，一身朱紅色繡祥雲公服的虞白棠重回到台前，單看容貌氣質，的確比張一朔更符合史料中的記載，像謝思君跨越千年時光活脫脫走到眾人面前似的。

時刻關注著鄭遠卿反應的投資人心中暗道不妙，有心想挑幾處毛病貶低對方，一時間卻又不知從何處挑起，硬生生急出一頭熱汗。

只能眼睜睜看著鄭遠卿仔細端詳長身玉立的青年半晌，滿意地點點頭，隨意敲了敲劇本，「就這段，謝思君受罰。把你身後的木桌當做龍床，準備好的話直接開始吧。」

心思電轉間，虞白棠很快回憶起對應劇情。

滿座俱靜，端坐在椅位上的「觀眾們」神色各異，屏息凝神注視著虞白棠的一舉一動。

眨個眼的功夫，虞白棠的氣質有了天翻地覆的變化，肩膀松垮，挺直的脊背微微彎曲，俯仰面，低眉抬眼，每一分神態都透著溫順，「主子爺，您醒了？」

他弓著腰，兩條手臂舉至與眼平齊的高度，跪著將什麼東西送到皇帝面前，「喝杯茶潤潤喉吧。」

原來是杯晾溫的茶水。

皇帝輕呷一口，皺起了眉，哐當一下將杯子擱回木托盤上。

「奴婢伺候您穿靴吧？」謝思君仍是面帶笑意，這樣的表情出現在他那張芙蓉面上絲毫不叫人覺得諂媚，進而心生厭惡，那種全心全意的崇敬恭順，直叫帝王身心舒泰，暫時按下了勃發的怒氣，懶洋洋伸出一條腿。

謝思君捧起臥榻邊的皂靴，小心翼翼替他穿好，剛一鬆手，猝不及防被踏著肩踹了出去。

「奴婢該死！」

謝思君跪伏在地，上位者似笑非笑說了句什麼，他才口齒清晰地替自己辯解，「那裴彧口吐狂言，藐視天威，按律當處杖刑。」

「天子威儀豈容冒犯，但……但奴婢深知主子爺仁慈，體諒裴大人年老體弱，只叫打二十杖，又叫下面的人請了大夫，小心送回家去照顧著，怎知他深夜忽然嘔血，就這樣暴斃身亡了。」

宦官手中的權力來自於皇帝，所言，所思，所想自然要從皇帝角度出發，謝思君言辭懇切，一邊揣摩聖意一邊將自己摘得乾乾淨淨，好像他自始至終都只為皇帝一人著想，從未有過半點私心。

上位者冷哼一聲，仍然決定對他稍作懲戒。

雷霆雨露俱是君恩，謝思君再度叩，嗓音略微顫抖，「是，奴婢謝主子爺恩典。」

打一棒子，該給顆蜜棗了。帝王沉默注視著年輕的宦官，當他躬身退出內室之際才漫不經意地囑咐了一句。