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三日后的朝会上，工部员外郎朱茂就被御史台的御史告了一状，参他贪赃枉法，在工部修缮堤坝的时候暗中吞了一笔款项。

一时间龙颜大怒，将朱茂打入了刑部大牢，又命户部的陆之珩和刑部的唐怀安一同协查，势必要肃清工部的贪腐之风。

朱茂在刑部的大牢里关了五日不到，就有人潜入刑部想要暗中毒害他。幸亏陆之珩和唐怀安早有准备，提前将朱茂转移到了旁处，将计就计抓住了一条大鱼。

唐怀安是个刑讯高手，很快就撬开了朱茂的嘴。在他的口中得知了工部两位侍郎挪用公款以致于去岁江南洪灾泛滥的事。

兹事体大，他和陆之珩合计之后，将此事捅到了魏文帝面前。文帝震怒之下，暗中拨了一批人手给他们，立志要将朝廷从里到外清理一遍。

陆之珩忙着查案的时候，秦姝也在忙着为文墨斋的事。因着云起的牵线搭桥，之前在第三轮评选中做评判的两位老翰林应下了秦姝的请托，答应每个月抽出一日在文墨斋中坐堂，与天下学子论道。

秦姝让陈掌柜将旁边的一间铺子也顶了下来，以作论道议策之用。这些日子，她每日都带着云屏和满儿去铺子里帮忙，扩大后的铺子明净宽敞，一经装饰后果然风雅别致了许多。

殿试的结果揭晓后，陆之衍不负众望，在金銮殿里被封为了探花郎。一同进入殿试的檀清玄因为应对自如才思敏捷，意外地入了文帝的眼，一举摘下了榜眼的桂冠。

被点为状元的是当日秋试的头名，从江南来的陈梦溪。陈梦溪出自书香世家陈家，从小饱读诗书，又拜入了大儒曾学儒门下，早就在江南名声大噪。

楚仪得了二甲的第二名，着实怅惘了一段时日。状元打马游街的那一日，他神色黯然地去了文墨斋。

然而看到一脸笑意真诚祝贺的秦姝，他又忽然振作了起来。

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招婿

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眼前的女子笑意盈盈，一双杏眸流光溢彩，像是漫天的星辰落入凡间，映出一片璀璨星火。

楚仪的心狠狠一动，荒芜的土地上凭空开出了一朵明艳动人的花，让人沉醉心折。

时间好像在这一刻静止了，他的心弦被莫名的心悸拨动着，连呼吸都轻了几分。

“楚公子？”

看着楚仪呆愣愣的样子，秦姝轻笑着唤道，“你怎么了？”

楚仪耳根一红，羞涩地垂下眼说道：“啊……没什么，秦姑娘方才说什么？”

他的心思实在太浅，自己又不会遮掩。秦姝几乎一眼就看穿了他眼底的迷恋。她轻轻地笑着，将他请到了楼上的雅间里。

“楚公子如今是二甲第二名，朝廷的任职应该很快就会下来了。今后有什么打算吗？”

秦姝斟了一杯茶递到他面前，头一次认真地审视着眼前的楚仪。

“我正打算重新租一个宅子，再买两个跑腿的小厮。听说做了官的人身边都需要有两个跑腿办事的人。”

楚仪面上浮现出一抹红晕，有些拘谨地说着。

他出身寒门，家中只有一个年老的母亲，对官场的人情世故知之甚少，就连要置办宅子采买小厮也是听旁人说了才知道的。

他怕秦姝笑话，因此说起这事的时候格外的拘束。

“嗯，你马上也是要做官的人了，要准备的事不少。”

说着，秦姝从腰间解下荷包，掏出了一张银票摆在了桌上。

“要用钱的地方很多，进入官场后还有许多地方需要打点。这个你先拿着，也算是我的一点心意。”

秦姝目光清澈地看着他，轻轻地将银票推到了楚仪面前。楚仪脸上一红，一双眼睁的大大的，先是惊异，接着便浮起了羞恼之色。

“秦姑娘，我知道你是一番好意，可我实在不能要。你已经帮了我许多，再这么下去，连我自己都要看不起自己了。”

他言辞恳切，因为情绪激动，连身体都微微颤抖着。“朝廷发的银子已经够我租一个很好的宅子了，以后还会有俸禄，我不缺银子的。”

看着他红着脸拒绝了自己的好意，秦姝眸光浮动，静静地看了他一会儿，笑着将银票收了起来。

“抱歉，是我唐突了。”

她没有看错，楚仪不是贪得无厌的人。他善良正直，也知恩图报，有真才实学，性子也坦诚直率，是个可以托付的人。

如果一定要成亲嫁人，在她认识的所有人里，他是最合适的人选。

她目光盈盈地看着楚仪，噙着笑，神色温柔地问道：“楚公子，你定过亲吗？家乡可有心仪的女子？”

楚仪被她突如其来的问题问的一愣，心里隐隐有什么在闪动，他心神一动，语气急切地说道：“我不曾定亲，家乡也没有什么心仪的女子。”

云屏被他着急解释的样子逗笑了，尴尬地掩唇偷偷笑着。站在旁边的满儿，面上却露出了一丝罕见的忧虑。

秦姝轻柔地笑了笑，望着他的目光格外真诚。楚仪心神不宁地看着她，只听得她柔声说道：“楚公子，你觉得我怎么样？”

在她温柔的注视下，楚仪面上一红，带着滚烫的热意，嗫嚅着说道：“秦姑娘你很好。”

秦姝觉得好笑，像是有意要逗弄他，轻笑着问道：“你说说看，我哪里好？”

面上热浪滚滚，楚仪的一颗心砰砰跳着，几乎要从他的胸腔里跳出来一般。他面色坨红，慌乱中带着真诚，看着她的眼说道：“你温柔善良，屡次相助，我从未见过像你这般热心肠的女子。你没有因为我出身贫寒而轻视怠慢，还请求云大人对我悉心指点，我很感激你。”