詹姆斯·斯图尔特少校驾驶着编号为XS-52的剑鱼式鱼雷攻击机,担任此次行动的领队。同行的还有11架剑鱼。
这些飞机中有6架各挂载1枚454公斤鱼雷,4架各挂6枚112公斤炸弹,另外还有2架则挂照明弹,
();() 斯图尔特少校和德国空军以及意大利人都在空中交过手,这次,也不例外。
漫长的飞行3个小时后,22时45分,英军飞机终于抵达了目标上空。
塔兰托港内灯光昏暗,防空警报突然响起,但考虑到白天刚刚进行过的防空演习,港内的意大利水兵并未在意。
斯图尔特当机立断,立刻命令靠前的2架挂载照明弹的剑鱼式飞机先行投弹。
瞬间,3枚镁光照明弹划破夜空,将整个军港照得如同白昼。
这时候,意大利人才反应过来这并不是演习,而是英国人已经悄悄摸到了门口。
但是已经来不及了,斯图尔特率领的鱼雷攻击机群俯冲到海面仅9米的超低空,冒着零星炮火向意大利舰队发起了猛烈的攻击。
他瞄准了意大利海军的大家伙——战列舰“利托里奥”
号。
他深吸一口气,按下了鱼雷发射按钮。
一条长长的鱼雷犹如出膛的炮弹,带着英军的愤怒和决心,直奔“利托里奥”
号而去。与此同时,其他英军飞机也纷纷发射了鱼雷和炸弹,港内顿时火光冲天,爆炸声此起彼伏。
在斯图尔特的带领下,英军飞行员们突破了意大利舰队的防空火力网,对“利托里奥”
号和“杜利奥”
号战列舰发动了致命一击。
两艘战列舰先后在英军的猛攻之下沉没,海面上火光四溅,浓烟滚滚。
23时10分,英军第二波攻击机群再次抵达战场。
4架携带鱼雷,2架携带炸弹、2架携带照明弹。
这一次,意大利人已经有了准备,高射炮群和舰队的防空火力构成了严密的防空网。
其中一架剑鱼不慎中弹起火坠落。
其余的鱼雷攻击机群再次发起了猛烈的攻击,他们灵活地规避着弹幕和浓烟,准确地投下了鱼雷和炸弹。
这一次,意大利海军的“加富尔”
号战列舰被两枚鱼雷命中,失去了战斗力。
混战中,英军还击伤了2艘巡洋舰和2艘驱逐舰。整个意大利海军主力损失近半。
11条鱼雷和少量炸弹,就击沉了意大利海军2艘战列舰、重创1艘战列舰、击伤2艘巡洋舰和2艘驱逐舰。而英军仅损失了2架剑鱼式鱼雷攻击机,其中1架是在第二波攻击中被意军高射炮击落的。
地中海局势瞬间攻守易形。
。。。
但蒙巴顿什么也没说,毕竟这是美国人自家的事。
只有总统沉默了一会儿,然后缓缓地点了点头。
他的脸上呈现出一种沉思的神情,好像在心中反复权衡着弗莱彻的话。
最终,他开口说道:“弗兰克,你的提醒非常及时。我们不能盲目乐观,必须时刻保持警惕。你的见解再次证明了你的战略眼光和深思熟虑。那么你的应对策略呢?“
“如果我们的太平洋舰队在战争初期就遭受重创,那么东南亚的战局将急转直下。我们需要英国远东舰队的军事援助。”
弗莱彻图穷匕首见。
这时候,蒙巴顿才恍然大悟,一副见了鬼的表情,弗莱彻这小子说了这么多原来是想要东南亚方向英国舰队的指挥权。