后来闲聊起了旧事,刘寄奴说,第二次和王敬先见面的时候,是个薄暮;那天雾气很大,天上没星星,也看不见月亮。
王敬先明明记得是个中午,日头刺眼。王敬先说,你放屁,那天明明晴空万里。刘裕想了想,道,晴空万里,和阳光明媚,总不是一个词。
他不记得那天有太阳。
王敬先问,还记得白雉山吗,我们离开江夏,已经很久了。
刘裕笑,王敬先,铃铛还是挂在马颈好看。
那年,江夏郡里的白雉山,还是一座久无人烟的野山,谁知竟让个青脸的悍匪霸了;
山上五百狂徒,啸聚林间,不伏桓玄辖,不挨大晋管。
白雉山北是个谷口,谷中幽涧,涧底多生野兰。兰是细叶寒兰,三冬开花,花色金黄;故而这谷,又名金兰谷。
从白雉山北钻出金兰谷里,谷那头,涧水汇为一潭,潭为锁龙潭。绕过这潭水,便是一座黄城,黄城不黄,乃为汉末黄祖所建之城;到了黄城,便是到了西陵郡的境内。
一二日间,白雉山的探子收到风声,探得北府兵于柴桑郡大掠百姓,运粮一万五千斛;数日间便去黄城,必从江夏、西陵之间经过。
自古千里赍粮,探马先行。
探马,又名斥堠、斥侯、侯骑。大军军前及左、右、后十里之内,探马以五名游骑为一队,每二里有一骑;游骑背后各自插有三支令旗,次递传报旗号:一为红旗,一为黄旗,一为黑旗。
前沿探马迟来、晚来,则有变故,后队游骑举红旗。见前有敌人,敌为骑兵,也举红旗;见前敌为步兵,举黄旗。敌众千人以上,不分步、骑,则举黑旗;敌众万人以上,更要举黑旗大呼传令。倘若安全无事,探马则要卷了旗子背于身后。
今日北府探马,红旗来报。
这一队运粮的军幢,是北府征虏将军司马文行的麾下。
司马文行,这名字耳熟。他是北府副将司马文思的亲大哥,近来有点忧郁。
文行、文思在京中有位近枝的死鬼叔叔,叔叔封了王,却无子袭爵;论起来血脉,文行、文思最近。
文行忙着掳掠,军务冗杂,反应慢了一步——
一步慢,步步慢,他二弟抢先向尚书台使了银子;一扭脸,弟弟名义上已经过继给了死鬼叔叔,如今摇身一变,成了甲片外面披着四爪龙袍的谯王殿下。
妈的,恼啊,老爹司马休之,当年为什么不把这二弟弄到墙上?如今弟弟高高爬到了头顶,自己才是个什么狗屁“征虏”
——杂号将军!
征虏的本事没有,征一征老百姓的胆子还是有的,而且不小。连带泄愤了,司马文行率部南下柴桑,搜街检巷,杀人烧屋,把个柴桑郡搅了个昏天黑地。
缴够北府的,主要留足自己的:
成山金银运回历阳的家里,用来好好抚慰那颗官场失意的心肝;至于这一万两万的陈年粮食,狗都不吃——拿车押了这便送去江北大营,立一军功,也算舒服。
军行过了江夏,忽见探马以红旗飞报。
司马文行寻思,桓玄不是把战场又摆到江北了吗,这边怎么还有西军守着?必也不是主力。老子一万多人的锐甲,惹不起桓玄,还惹不起你西军的偏师?冲过去,碾他狗日的!
金兰谷高三百丈,谷前一片黑松林;林深草密,树上不闻鸟鸣,丛里不听虫叫。
司马文行骑一匹黄斑白马,领着千人的前部,潇洒打马军前。
公侯子弟,胯下没有俗物;这马乃是一匹万金购来的大宛良驹。此马生来没吃过一口麸子,日日被文行拿蛋黄和精麦饲喂,养得膘肥体壮。司马文行以珍宝视之,给这匹大宛良驹起了个名号,号为:
“踏水穿云照”
。
何也?
原来此马通体是白玉颜色,单单双肋上横生两片黄斑,正是净水里倒映了九秋的落霞;催鞭奔起来,腾跃如飞,一似裹挟了流云驰骋。
那文行将军体态颇重,晃荡着一大肚子的民脂民膏,此时压的战马不停流出血汗。正是薄暮时分,春雾如织;司马文行率部驰进了山谷,远远见到谷口尽头,有一兵丁徐徐骑马,迎面而来。
十步远近,弓箭手们缓缓拉回弓弦,人人疑惧:
对面那兵丁,正是进谷前失联的探马。
上前看那探马,双脚被牢牢绑在马镫上,背后不见了三枝令旗;胸前是一大片血窟窿,早已死的不能再死。
司马文行急拨马头:
“妈的,有埋伏!”
一旁的参军,姓韩名延,急急扶正了惊惶之下险些坠马的文行身躯;捋捋嘴边的两根鼠尾,韩延道: