椒丘城,位于南昌东北。显然太史慈是准备与豫章太守孙贲,庐陵太守孙辅联合。
见太史慈撤军,刘磐主动请缨率部去追赶,刘备认为太史慈素有勇略,今撤军必有防备,不能追击。刘磐不听刘备的劝谏,率部去追太史慈。结果被太史慈杀得大败,折损近二千人,幸得忠拼死相救,刘磐方才杀出重围。
退到椒丘城的路上太史慈遇见率兵支援的豫章太守孙贲,又得知关羽、张飞在募兵的消息,顿感刘备帐下士兵不多,自己上当被骗。遂与豫章太守孙贲合军,重北上。在赣水南岸,与联合军对峙。
孙贲、太史慈两部联合人数高达两万余之众,同时庐陵太守孙辅率众五六千人顺着赣水而下,也在路上。
三部合军接近三万之众,这让联合军有些喘不过气来。刘备赶忙写信与张飞、甘宁、关羽、霍峻四人让他们带兵支援海昏战场。
霍峻合上书信神色不太好看,太史慈、孙贲、孙辅三部合军,兵力接近三万。若自己所料不差,吴郡的孙权也基本收到消息,不知道什么时候兵,自己必须尽快赶到海昏,看能否寻机扭转战况局势。
“快!”
霍峻将书信收到怀中,呼喊着手下士卒尽快搬运物资到船上。
在霍峻的催促声中,营中将士的动作明显快了一些。
……
海昏,联合军营外。
一名臂长如猿,身披重甲的骑士,立于骑队身前,左手拽着缰绳,右手握弓。秋风吹过,他兜鍪上那根红色羽毛在风中摇动,其盔檐之下的神情威严且肃杀,那双如鹰隼般锐利的眸子,闪动着跃动的光。显然这是一名奔走于沙场上的强悍武将,射术惊人。
他挥了挥手,身后的骑队随他奔驰而出。骑队止于营垒的射程之外,在那武将的示意下,众人高声喊道:“我等素闻玄德公勇武,今怎不敢出营作战了?”
喊了半晌,众人又换了台词,喊道:“织鞋贩履之辈,妄称尊贵,还不出营与我等作战搏杀。”
“主公!”
营垒内,陈到听闻太史慈部下的辱骂,义愤填膺,说道:“到愿率部出战。”
刘备抬起手臂,阻止说道:“此乃子义挑衅之语,不可中其策,敌众我寡,子义又是勇锐,不可力敌。”
忽然间,营外骑队中太史慈轻提缰绳,策马而出,沿着营前奔驰而去,马快如风。奔驰间,只见太史慈猿臂轻展,弯弓搭箭,鹰隼般的眸子紧盯营垒上插着‘刘’字旗杆。
“嗖!”
骁骑使重弓,重弓配重箭,放弦那一刻,弓如霹雳弦惊,箭如流星过。
“咔嚓!”
在众人惊恐的目中,太史慈那一箭居然射断旗子上的木杆,‘刘’旗倒了下来。所有人无不惊恐,而那太史慈却是哈哈大笑,扬鞭而走。
“叔父!”
刘琦哪见过如此阵仗,擦了擦额头上的汗水,惶恐说道:“太史慈箭术惊人,真乃鬼神也!”
人群中一名其貌不扬的老将目露惊骇,他也是善弓之人,可是清楚太史慈这一箭的难度系数有多高。
见状,刘备握着木栏的手一紧,脸上却是镇定说道:“子义箭术不及吕布,但亦是上品!”
说着,刘备扭头看向刘琦,安慰说道:“请长公子放心!云长、翼德皆有万人敌之勇,待二人率兵赶来,太史慈当不敢逞凶也!”
太史慈策马而走,又率众辱骂了半晌,见刘备不出也就率队回营。
豫章太守孙贲迎了上去,笑道:“子义当真骁勇!”
太史慈没有欢喜,而是语重心长说道:“今日一箭不过小技,不值一提。刘备帐下亦有猛将,如关羽、张飞二人,其勇冠三军,虎贲之士,慈亦要避其锋芒,不可小觑。”
“子义谦虚也!”
孙贲虽然笑着不在乎,心里却把关、张二人的名字记下来。