爬上一座风化的岩石山丘时,他蓦地回头,朝唐恩连连招手:“快来看!”
唐恩爬上去,顺着他所指的方向眺望远方,看到了一座金属堡垒。它像一大一小两个椭圆半球上下相叠,在无尽的荒原间显得那么孤独与渺小。
“那就是……索玛城?”
唐恩难以置信地问。
“应该是,”
亚当说,“它并没有你想象中的那么大,不是吗。”
唐恩从金属堡垒收回目光,环顾四周。
大地既旷远又空洞,他们拖着长而孑然的影子,仿佛站在了世界的中央。
这里没有可供我们安居的乐园,索玛没有,地底城市也没有,整个世界都没有,唐恩无比失望地想。
亚当安慰地握住他的肩膀:“你失去了一座城,但得到了更大的世界。天空、阳光、自由,以及……”
他惊喜地蹲下身,拨开凹陷处的几块石头,在那阴暗的缝隙里,藏着一茎细小的叶子。“你看,是一株绿色植物!”
尽管叶片的颜色更接近灰绿,但那的确是一棵草。
在接触到阳光后,草叶迅速变成灰褐色,随即以肉眼可见的速度枯萎。
“怎么回事?”
亚当伸手试图去触碰它。
唐恩赫然发现,他的手背上不知何时出现了大片的红斑与水肿,长出了许多大大小小的水疱。水疱在阳光下透明得发亮,随着他的动作纷纷爆裂,流出淡黄色的浆液。
“亚当?”
唐恩一脸错愕。金发少年的脸上、脖子上,所有暴露在外的皮肤,都出现了这种弥漫性的红斑和疱疹。
亚当下意识地摸了摸自己的脸,嘶的抽了口冷气:“疼!又很痒。”
他忍不住一挠,溃烂的表皮整片整片脱落下来。
“天哪!”
唐恩惊慌失措地叫起来,“你的皮肤怎么了?”
亚当也露出了意外的神情,低头看了看逐渐糜烂的双手,又抬头望向毫无云翳的天空。
太阳已经升到半空,光线直射下来,炙烤着地面上的万物,周围的温度在迅速攀升,他们如同置身熔炉。
“快跑!回洞穴里去!”
唐恩焦急地拉住他的手腕,立刻又放开——对方的皮肤整块儿剥落,粘在他的手掌上,露出下面粉红的肌肉层,不断往外渗出淡黄的组织液。
“不,来不及了。”
亚当反而冷静下来,拖着几乎移不动的脚步,在附近一块背阴的大石后面坐下来。唐恩手足无措地站在他面前,试图用身体为他遮挡火辣的阳光。
“我知道那件事,两百多年的大浩劫,臭氧层荡然无存,地球上充斥着各种各样的辐射,许多生物当即死亡……他们给我输入的人类发展史,就到那一天为止。”
亚当的声音缓慢轻微,仿佛正忍受着剧烈的疼痛,“但我总以为,经过了这么漫长的时间,地球的自愈能力会让环境逐渐恢复……我看见穴人在黑夜的地面上安然行走,听见虫鸟在夜里鸣唱,我以为……我低估了太阳热辐射的恐怖,低估了短波紫外线的强度……”