世事变幻无常,眼前之事早和书稿内容大相径庭了,有这样的事情发生亦不觉奇怪,卫若兰和黛玉夫妻二人得了皇后命人送来的消息,商量一番,原打算去铁网山小庙上香,二人在庙前初见,对那里自有别样情怀,但想到新婚尚未满月,不能空房,只得放弃这一想法。
黛玉幼时多病多灾,好容易才调理得和常人一样,亦不肯托病,觉得不吉利,而且托病在家,旁人听说,少不得借探病之名登门拜访。
因此,夫妻二人唯有不出门,在家整理东西。
卫若兰婚假犹在,尚未进宫当差,又无任命文书或者旨意下达,虽已定下今年必定赴任平安州,却因新婚,不知几时启程,但要紧东西先料理出来,不至于到了跟前忙碌。
这些东西又不能是眼前正在用的,须得用心甄选。
妆奁衣裳首饰等家常东西就不必说了,必然都得收拾带上,到平安州买的东西未必中用,除了家常穿戴所用之物,其他都能先收拾出来装在箱子里头。陪嫁的书籍和卫若兰收藏的书籍也得带上,黛玉别的都可不要,最离不得的就是这些书。田庄商铺家宅等自有管事下人留下看管,每年查账即可。然后,只带一套黛玉祖母留下的黄花梨木家具并各样陈设古玩银钱等,下剩的家具除了新房里已铺设之物,余者都锁在库房里。
不带的东西一一归置于库房后,黛玉又和卫若兰商量着拟定届时带上任的仆从人名,自己陪嫁的除了林涛夫妇仍留在老宅,黛玉另外有事安排给他们,其余人等自然都跟去,卫家的仆从都按卫若兰之意安排或走或留。
如此一来,夫妻二人竟忙碌了两三天才整理妥当。
这时,朝廷果然颁下了征采才能的旨意,令诸女秋日进宫待选,考虑到各地距离京城甚远,来回传递消息需要耗费时间,额外又颁旨说八月前皆可报名,其他的和刘嬷嬷所言无甚差别,不过仕宦名家之女的年纪限制在十三岁到十六岁之间。
探春今年十五岁,又生得齐整,才气本事都高,无论是年纪还是身份,都在朝廷征采之列,就是不知道贾政和王夫人是否送她待选。
又因朝廷不强求官宦之女参选,故京城一如从前,不愿意送女进宫的也没急急忙忙为女儿定亲,倒是愿意送女进宫的人家都开始忙碌起来,或是置办首饰,或是裁制衣裳,或是聘请宫里出来的女官、嬷嬷等教导女儿关于宫中的礼仪。
黛玉身边有四个嬷嬷,尤其刘嬷嬷在宫里本就掌管后妃公主郡主等人的礼仪,宫内许多女官皆是她陶冶教育的,旨意下来的当日就有不少帖子送来,意欲请刘嬷嬷家去指点女儿。
看完帖子里的请求,黛玉怔了怔,倒觉好笑,特特请来四位嬷嬷,告知于她们。
刘嬷嬷跟在
黛玉身边数年,早已自在惯了,除了听皇后之命,再不肯管这些俗务,听黛玉含笑说起各家的请求,急忙摇头道:“我这么大的年纪,做不来这些事,奶奶替我推辞了。”
一语说完,她又否决自己的回答,道:“不成,不成,这么推辞,未免容易得罪人,毕竟奶奶才将将新婚,不曾经常出门应酬,拒绝他们的请求,只怕以后生事。”
黛玉未出阁前她们称之为姑娘,出阁后黛玉便叫她们改称奶奶,鲜少提起县主二字。
刘嬷嬷说完,忽地一计,立刻抱病,谁家都不去。
生怕别人不信,她又找了相熟的王老太医来诊脉,对外宣称须得静养。
得知此信后,犹有人不信,当日就亲自前来探望,但见刘嬷嬷黄黄的一张脸,躺在床上有气无力地说话,竟似起不来的模样儿,不好意思再说请她了,转而聘请剩下三位嬷嬷。
贺嬷嬷等皆以刘嬷嬷马首是瞻,刘嬷嬷不肯去,她们哪里愿意去?且去了谁家都不如留在黛玉身边自在,只是刘嬷嬷已托病了,她们倒不好借病推辞,面对各家夫人,她们异口同声地道:“我们奶奶新婚,未满一月,刘嬷嬷又病了,我们须得留在黛玉身边帮衬她料理家务等事,等一两个月后我们仍在京城,若各位夫人不嫌弃,我们必定为各位夫人效力。”
常跟在黛玉身边,又没和宫里断了来往,她们自然知道卫若兰不日
就要离京的消息,两个月后,只怕不在京城了,自然就不用去各家教导那些女孩儿们。
即便那时没离开,这些人家耽误不起,只怕也早请了人。
各家夫人听了,想到八月方停止报名,九月初才开始进宫待选,距离如今尚有数月,倒也不是等不起,兼她们不敢强求,只得依了三位嬷嬷的意思。
送走各家夫人后,黛玉主仆等人都松了一口气,相视一笑。
许是八、九月间才进宫待选的原因,除了来聘请嬷嬷外,一时半会倒没人来走黛玉的门路,黛玉不觉放下一颗心来,安慰过几位嬷嬷,径自回房,亲自打点卫若兰进宫当差的衣物等,卫若兰值班七日方回,必然得预备换洗的衣裳鞋袜等。
彼时已进五月,后天就是卫若兰假满当差之日,因婚假前七日正是卫若兰休沐之时。
卫若兰看黛玉命人叠衣服,心里一片平安喜乐,笑道:“倒也不必如此忙碌,虽说我们在宫里当差日子长了些,但饮食起居自有定例和安排。”
“以前没人给你打点,你将就些也就罢了,如今我来了,若不用心像什么话。再说,宫里的东西固然好,但是咱们家用的东西未必就差了,宁可多备些,也不能缺了。”
黛玉仔细问过龙禁尉当差的各样规矩以及能挟带进宫的东西,然后将新做的香囊袋儿,装上驱蚊、清心、凝神等香料,放进收拾好的衣包内。
卫若兰笑道:
“所以说我是最有福气的人,以后不必再操心当差该预备什么了。放了香料的香囊袋儿多装几个,不用你做的,用丫头们做的,我怕进宫后,手底下那些兄弟们争着抢着,倒不如叫他们一人一个,免得嫉妒我有人预备这些东西。”
黛玉道:“又不是什么好东西,难道他们就缺了这个?”
话虽如此,仍旧吩咐紫鹃等人赶制出十二个香囊出来,装了香料后一并放进衣包。
正忙碌间,忽听人通报说姜华来了。
姜华既是皇后的外甥,又是卫若兰嫡传的弟子,卫若兰成亲时他和几个师兄着实劳累了好几日好几夜,也都在堂上正经拜见过黛玉,故而管通报消息的婆子不敢怠慢,匆匆地进来通报,又对卫若兰道:“华哥儿急匆匆的像是有要紧事。”
卫若兰站起身,命人先领姜华去书房,然后对黛玉道:“我去书房见他,你别忙得太狠了。”