每十年,林家就要安排一场大规模的全族祭祖。到时,林家的男丁们都要回到姑苏老家,云集一堂。林家在江南也算得上是个名门,无奈人丁一直不旺。凡是林家子孙,除非实在来不了的,族长才会同意你缺席。因此,林清虽是旁支,林明安年龄又小,都一早就赶到了林家祠堂,等着祭祖仪式开始。
陈氏作为林清正妻,也跟着他们父子前来。林家祠堂占地不小,祠堂外是个风景雅致的院子,还建了两排供会客休息的房子。今日来的女子们也有不少,她们不能和男人一起进祠堂,但仪式过后倒是可以在祠堂外磕头,这是各房当家主母的身份体现。
仪式还未开始,管理祠堂的主事安排来参加祭祖的族人先休息。男子安置在东面的堂屋,女子安置在西边的厢房里。但之间只隔着一个小花园,并未严隔离开来,毕竟都是一族之人,没那么多的男女大防。
林明安年龄还小,无论跟着林清,还是陈氏,都是使得的。林清心头担心着一件事,冲着陈氏使了个眼色。陈氏一愣,立刻领悟到丈夫的意思,笑着把林明安留在自己身边,道“老爷只管去和族中兄弟们叙话,安哥儿我照看着呢”
林家来祭祖的妇人们大多不年轻了,看着林明安这样俊秀的小童子,自然很是稀罕,纷纷围着林明安问长问短。林明安外面的壳子虽小,实质上可是已经成年了,对这些女子们的关爱和热情深觉有些吃不消。他只能装作害羞的样子,随口回答了几句,借口去找同龄的孩子去玩,得到陈氏的允许后,一路跑出屋外,逃出生天。
屋里的妇人们对着陈氏夸奖林明安长得好,还对父母亲近懂礼,听说那玄妙观的主持清和真人也很喜欢他。陈氏满心欢喜,嘴上却是谦虚着,连声道安哥儿只是平常孩子,哪里当得起夫人们的夸奖。
“你们快看天上刚刚飞过了一只杜鹃鸟”
一个阴阳怪气的声音忽然响起“有句话叫“鸠占鹊巢”
,你们说那鹊要给鸠养孩子多可怜啊再好,养大了也飞了,还能认老鹊吗”
顿时,整个房间都静了下来。林清夫妇多年无子,收养安哥儿时,为了掩人耳目,对外言道,安哥儿是在外面出生的,高僧给算了命数,神魂未稳前不可带回家,也不得向外人透露这层关系。为此,他们还特地搬了一回家。家中的仆人是一直用着的,都老实本分,万不敢透露半分。因此,左右邻居都不知晓安哥儿的身世。族中的老人也有知道的,但事涉两家人,都缄口不语。
陈氏心头火起,顺着声音望去,只见说话的是一位远房族嫂王春霞。她家家境不好,却与丈夫生养了几个儿女,在林家算子嗣多的了。几年前,王春霞与丈夫见林清夫妇家中殷实,还生出过把次子过继的念头。林清与陈氏见那小孩子木讷笨拙,长相普通,更重要的是王春霞夫妻心性刻薄,言辞中不经意流露出窥觊自家财产的心思。而且,那孩子已经八九岁,能记事了,如何养得熟最后,经过反复考虑,还是拒绝了他们提出过继的要求。今日,王春霞见大家都围着陈氏夸赞林明安,心中又妒又气,若是那时林清与陈氏过继了自己的儿子,林清家的财产日后岂不是都归自家了么恨意升起,她故意当着众人面揭开真相,直戳陈氏的痛处,看着陈氏脸上变色,心中得意洋洋。
陈氏虽然待人和善,但多年来把家业照应得妥妥当当的,也是个有决断、有口齿的伶俐人。愤怒之后,很快平静下来,冷笑着言道“那不是春霞族嫂么鸠占鹊巢当日你想把二儿子过继给我家,原来打的就是这个主意幸亏,我家老爷不愿,咱们这是逃过了一劫啊”
“今日是祭祖大典,你在这里大放厥词,离间族人,是个什么道理来来,咱们去祠堂,当着列祖列宗的面,请族长评判,这心思不正,口多言的妇人,依照族规,该如何处罚”
一时间,两人声音越来越高,颇有剑拔弩张之势。陈氏气愤之下,真地准备去找族长讨个公道。
见事情闹大,在场的有年纪大,经历多的,连忙赶着调解,也出声斥责了那挑事的王春霞。其他人在名声颇好的陈氏和平日里素喜搬弄口舌,贪占便宜的王春霞两人中,自然偏向了陈氏。何况,今日之事,完全是王春霞挑事,存心不良。若是让安哥儿与父母离心,陈氏再不会罢休,必定饶不了王春霞的
王春霞也知道自己嘴欠闯了祸,怕林清夫妇记恨自家,在族人面前闹出来。当即眼珠一转,决定先下手为强,大哭大闹起来,口口声声道陈氏依仗着家中有钱,只拌了两句嘴,就想着置人于死地,何其狠毒
西厢房的吵闹声惊动了东边堂屋的男人们,族老们连忙赶来询问。当着众人的面,王春霞哭得更加凄惨,反而陈氏因顾念着安哥儿,口中含含混混地,不愿说出原委,其他人看这情形,也不好开口。这样看去,仿佛王春霞反而占了理。
王春霞丈夫那一枝的族老就开口道“林清家的,家和万事兴都是林氏一族的人,要强好胜的可不好”
“族老,哪里是我要她的强”
陈氏气得脸都白了“您并不知前因后果,如何就断定了是我的错”
“那你为何不开口说明”
那族老哼了一声“再说,你族嫂都哭成什么样了,难道不是她受了委屈”
“族老”
清脆的童音从人群外响起“我阿娘从不欺人,不信你可以去问问众人她不愿说,那一定有她的理由。您为什么不去私下问问旁观的人,弄明白真相呢哭的人就是有理的么难道您没听过先哭的孩子有奶喝,恶人先告状吗”
作者有话要说求评论、收藏唉,在申榜前,似乎一章应该写短一些,这样多增加些关注,对不对请牢记收藏,&1t;