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第4章（第1页）

他知道，他已不甘心做同伴，而是幻想与她做眷属。

什么恩情什么挚友，他与东风一个学文一个习武，一个匡时济俗安天下，一个横枪跃马定乾坤，将来丹宸相见，分明是天造地设的一双。

只是东风的遭遇……

苏融服侍母亲用过晚饭，洗了锅碗整了灶台，此时天色已近青紫，当中缀着几粒忽明忽暗的星，他走进正堂，母亲坐在一豆灯光旁，正缝着衣物，他略提了提下裳，扑通一声跪了下去。

“母亲，孩儿不孝，不能按期考取功名，还望母亲责罚。”

“怎么，你做了什么？”

母亲急忙将他扶起，看着她关切的目光，苏融微微敛眉，却还是将心中想法和盘托出。听完他的陈词，母亲沉默许久，道：

“阿融，我一早便说过，人生在世，讲的便是一个问心无愧，祝家于我们有再造之恩，东风那边当真危急，你便是拼了这条命也要护t她周全，明白么？”

“母亲……”

“既然下了决心，那就放手去做，只是我这边好说，你祝叔那边未必便肯。”

“母亲放心，孩儿自有办法，也谢母亲成全。母亲这边可是要缝一件直裰，交给孩儿便好，母亲且去歇息。”

苏融拿起缝了一半的衣物，不多时便寻到下手之处。因他已在穿针引线，母亲嘱咐了两句便去打水，他看了眼母亲背影，将针线布料都拿进东厢，一针一线缝制起来。

承祝家的福，母亲在东街开着一家裁缝店，生意虽不甚兴隆，却也让两人足衣足食，甚至有余钱供他念书。他自小帮母亲做工，也学得一些技艺，时常去抢母亲的活路，母亲先是不肯，后来渐渐习惯，也就随他去了。

可惜母亲不接绣活，若是肯接，他也一样做得。

说起来，他刺绣的功夫，还是靠东风得来。东风幼时见旁人攀比绣工，吵着要学，韩婶为她请了老师，结果她坚持了两日便开始逃学，功课自然而然落到他的肩上，一来二去，他竟也练得一手好绣工。

东风那样的人，要她坐上几日，只为一个巴掌大的荷包，未免也太难为了，他会就好。

苏融又缝了一条袖子，忽然想起东风腰上的荷包已用了大半年，于是一边缝衣，一边思索绣什么花样给她，想着想着，头脑昏沉起来，勉强缝完这件直缀，倒在床上沉沉睡去。

次日隅中，淮阴晴空万里无云，苏融翻出最时兴的衣裳，认认真真梳了发髻，戴一顶崭新的方巾，走过两个街口，站到祝府门前。门卫见他过来，忙招呼他进去：“苏公子可算来了，快些进去，我家姑娘已问过好几回了。”

“辛苦你们，不知东风现在何处？”

“应在将军院里，昨日姑娘打碎了自己院里的石壁，只能去将军院里。”

石壁？如果他没有记错，她院里的石壁，才换了不到三个月，比之上次快了许多，想是武功又精益了。

也好，她武艺好些，对敌时自保的本事也足些。

苏融谢过门卫，由一位嬷嬷引至祝青院前，嬷嬷进去通报，他略略向里看了一眼，东风将一杆枪舞得让人眼花缭乱，好似落花阵阵，瑞雪纷纷。

不多时，嬷嬷要他进去，东风也收了银枪，跑来携了他的手：“怎么才来，莫不是就等着中饭。”

“冤枉，现在才巳时一刻，我是怕来得太早叨扰了大家。”

他挑了挑眉，变戏法一般摸出一只草蜻蜓，“喏，今早随手编的，送你。”

东风接过草蜻蜓，道：“我都多大了，你还送我这些小孩子玩意。”

“无论多大，都是我看着长大的。”

“呸，说得好像我没有看着你长大，你只比我大七个月而已，连一岁都不够。”

祝逢春扬了扬脸，捏着草蜻蜓走到一边，预备折两茎草来配它。不远处的祝青摇摇头，道：“东风被我们宠坏了，劳你一直担待。”

“哪里，东风这样的性子，旁人羡慕都来不及。”

“一个多月不见，苏小子说话愈发中听了，到底是要参加科试的人，不枉你母亲多年辛苦。”

祝青另取一只酒杯斟满，教苏融坐在对面，“这次回来，我特意为你买了历科程墨持运，你回去认真修读，争取明年金榜题名。”

“祝叔好意，苏融心领，只是苏融又有了其他打算，暂时用不上历科程墨。”

“什么打算，莫不是想三年后再考？”

“不是这个。”

苏融饮尽杯中清酒，道：“祝叔，苏融想暂缓读书，先去军营历练几年。”

“倘若我没有记错，正月你才说了要参加今年的秋闱，怎么一转眼的功夫……苏小子，人生在世，立志容易，守志难，既已发了宏愿，本该砥砺前行才是，如何能不过数日便改弦更张？”

“祝叔误会了，苏融非是要改弦更张，而是有了更多感悟。参加科试，为的无非是入朝为官，安一方黎庶。而今天下烽烟四起，多少将士饮恨沙场，多少百姓埋骨他乡，当此动荡之时，苏融若仍不知兵事，不解战情，即便入朝为官，也不过是为政事堂多添一根腐木。”

苏融背出一早打好的腹稿，神情恳切，言辞激昂，好容易看到祝叔陷入沉思，东风却走了过来，道：“前日才要我放弃从军，一晃眼，你倒自己寻了顶高帽戴上，怎么，这次便不怕战死沙场了？”

所幸他有所预料，当即给她倒了一杯酒，笑道：“当然怕，可正因为怕，我才更要走这一遭。

“天下之事，若只停留在怕，后面必然是步步退缩委曲求全，只有把怕放在一边，向前一步，弄清楚怕的缘由，才能将它彻底战胜，换一个海晏河清。”

苏融转向祝青，向他敬了一杯酒，“祝叔，从军一事，家母已经应允，将来沙场之上，祝叔只需将苏融视作寻常兵士，攻守赏罚但看军规，生死荣辱皆凭天命。”